Закрытие

— Так-то лучше, — улыбнулась Верна. — Теперь мы можем наконец-то увидеть друг друга. Уверена, что все вы знаете, кто я такая. Но если кто-то еще не в курсе, я — Верна Иссоп, инспектор из Гильдии ведьм.

— Но зачем вы здесь? — спросила Мод. — Я имею в виду, зачем Гильдия ведьм отправила вас в школу Кэкл?

Верна улыбнулась.

— Каждая школа должна проходить проверку время от времени.

Энид нахмурилась.

— И это все?

Лицо Верны помрачнело, но почти сразу же озарилось улыбкой.

— Это не принесет вашим учителям абсолютно никакого вреда. — Она потерла переносицу. — Мы всегда делаем все возможное, чтобы избежать худшего. А теперь давайте закроем эту тему, хорошо?

В классе снова раздались шепотки. На лицах многих девочек заиграла улыбка.

Лицо Верны засияло.

— А теперь, девочки, почему бы вам не рассказать мне обо всем, что у вас произошло?

— Второстепенные члены коллектива! — передразнила Имоджен, сердито беря свою чашку с подноса. — Кто она такая, чтобы высказываться обо мне подобным образом?

Давина насмешливо посмотрела на коллегу.

— Одна из инспекторов Гильдии ведьм, — терпеливо напомнила она. — Вы же познакомились с ней пол часа назад!

— Я знаю, кто она, — прошипела Имоджен сквозь стиснутые зубы. — Просто я не знаю, кем она себя возомнила, чтобы так разговаривать со мной… или с кем-либо еще!

— Она инспектор Гильдии ведьм, — медленно повторила Давина, будто разговаривая с собственной кошкой. — Мы же только что обсудили это.

— Она невозможна! — Имоджен со стуком опустила кружку на поднос, так, что жидкость плеснула через край.

— Не могу с вами согласиться, — раздался из коридора холодный голос. — И если вы продолжите жаловаться, вряд ли это что-то изменит.

Имоджен схватилась за сердце. Внезапно раздавшийся голос напугал ее.

— Констанс! — сказала она, повернувшись к учительнице зелий. — Я не видела вас.

— Это было очевидно, потому как вы так пренебрежительно отзывались о людях, которые явились сюда, чтобы решить судьбу школы.

— Что-то я не заметила, чтобы вы сдерживали свои чувства!

Констанс застыла.

— Все было по-другому.

— Как и всегда, когда дело касается вас.

— И что это должно значить?

Имоджен вздохнула.

— Мы не можем продолжить этот разговор потом? Сейчас у меня просто нет сил.

— В таком случае, могу я надеяться, что вы будете выплескивать чуть меньше яда в сторону наших гостей?

— Где они сейчас?

Констанс прикрыла глаза.

— Они сейчас в кабинете мисс Кэкл.

— А почему вы не там?

Констанс тщательно подбирала слова.

— Гортензия хотела поговорить с мисс Кэкл один на один.

Имоджен попыталась скрыть ухмылку, которая образовалась на ее лице. Казалось, будто Констанс выводит из себя присутствие в школе Гортензии Спеллбиндер. Учительнице физкультуры не нравилось присутствие в школе инспекторов, но ей было интересно в ближайшие дни понаблюдать за развитием отношений двух бывших одноклассниц.

Глава 5

Гортензия посмотрела на часы и глубоко вздохнула. Она сказала Верне подойти в кабинет мисс Кэкл в два часа. Сейчас было два десять, а ее все еще не было.

— Она сказала, что собирается прогуляться перед обедом. — Гортензия раздраженно щелкнула языком. — Наверное, мне не стоило отпускать ее без сопровождения.

— Может, она заблудилась? — предположила Амелия. — Некоторым людям сложно ориентироваться в коридорах школы в свой первый визит.

— А вы никогда не думали об установке указателей?

Амелия задумалась над ответом, когда в дверь легонько постучали.

— Входите, — пригласила Гортензия, прежде чем мисс Кэкл успела открыть рот.

— А я-то думала, что это мой кабинет, — проворчала она себе под нос.

— Прошу прощения, — ответила Гортензия. Она чуть наклонила голову к двери. В дверь снова постучали. — Возможно, вы хотели бы ответить?

— Кхм, да. — Амелия вдруг почувствовала себя довольно глупо.

Стук повторился.

— Ну, предложите уже человеку войти, пока он вконец не сбил костяшки пальцев!

— Войдите, — пригласила Амелия, все еще продолжая чувствовать себя глупо.

Последовала пауза, а потом снова раздался все тот же стук.

— Побойтесь бога! — Гортензия прошлась через кабинет и дернула ручку с гораздо большей силой, чем это было необходимо.

— О боже… — на пороге стояла Верна, протягивая руку, чтобы постучать снова. Она пребывала в легком шоке от того, что дверь так резко открылась. Увидев Гортензию, женщина нахмурилась.

— Разве вы не собираетесь пригласить меня войти? — в голосе Верны чувствовалось раздражение.

Гортензия вздохнула и отступила, приглашая пожилую ведьму в комнату.