Закрытие

Энид несколько секунд обдумывала сказанное.

— По крайней мере, это лучше, чем обычно, — наконец сказала она и немного повернувшись, увидела как шатающаяся Милдред входит во двор. — Хорошенькое дельце, — пробормотала она. — Что это за монстр из черной лагуны?

Все повернулись и тоже посмотрели на Милдред. Та была с ног до головы мокрая, спортивные штаны, волосы и рубашку украшали колючки, а лицо было обильно забрызгано грязью. Девочка наконец-то добралась до своих подруг и без сил рухнула на землю.

— Ты в порядке? — участливо поинтересовалась Мод.

Милдред кивнула, удивленно глядя на лягушку, которая выпрыгнула из гущи репейников у нее на голове.

— Вы могли бы и подождать меня, — сказала она между вдохами.

— Я сожалею, — извинилась Руби. — Я пыталась затормозить, но Мод начала подталкивать меня в спину, говоря, чтоб я перестала лениться.

Мод пристально рассматривала свои ботинки, а ее лицо приобрело ярко-красный оттенок.

— Я ненавижу быть проводником, — призналась она. — Это всегда заставляет меня нервничать.

— Если это заставляет тебя нервничать, — заметила Энид, — то я не хочу видеть, когда ты будешь полна уверенности!

Мод хотела было ответить, но пронзительный свист, наполнивший двор, заставил всех замолчать.

— Слава богу, — пробормотала Мод себе под нос. — Мисс Дрилл вернулась.

— Девочки, девочки! — раздался громкий голос с шотландским акцентом. — Что вы здесь делаете? Вы должны быть в лаборатории зелий и работать над экзаменом, который я поставила вам.

Милдред и ее подруги в замешательстве переглянулись. Повернув головы на звук голоса, они увидели мисс Иссоп, идущую к ним. Ее белые волосы колыхались за спиной.

— О чем это она? — прошептала Энид. — С каких это пор она проводит у нас уроки?

— Я спрошу, — вызвалась Милдред. — Думаю, она хорошо ко мне относится.

Милдред шагнула вперед, пытаясь не обращать внимания на репейник, прицепившийся к штанам.

— Мисс Иссоп, — начала она осторожно. — Почему вы думаете, что мы должны быть на вашем уроке?

— Ну как же, Тилли, — ответила мисс Иссоп, — сегодня четверг, а в четверг после обеда у нас всегда проходят зелья.

Некоторые девочки захихикали, но Милдред проигнорировала их.

— Меня зовут не Тилли, я Милдред. И сейчас утро понедельника, а не обед четверга.

— И вы не ведете у нас зелья, — добавила Мод.

Мисс Иссоп улыбнулась и несколько минут рассматривала девочек.

— Да, да. Очень хороший класс, но вам не отказаться работать со мной! Так что нечего стоять здесь в спортивной форме и делать вид, будто только что пробежали несколько миль. Немедленно переоденьтесь и приступайте к работе, которую вы должны выполнять!

— Но мисс…

— Что, Тилли?

Милдред вздохнула.

— Меня зовут не Тилли, мисс, — снова объяснила она. — А вы не наш учитель. Вы инспектор из Гильдии ведьм.

— Пффф! — Верна махнула рукой. — Какое смешное понятие! С какой стати вы решили, что я являюсь членом кучки старых чучел в мантиях? Мне надоело ваше представление, второй класс! Немедленно внутрь, пока я не превратила вас в ежей и не заставила в таком виде ходить по оживленной улице!

Девочки снова переглянулись, не зная, что делать.

— Я думаю, лучше делать так, как она говорит, — прошептала Мод. — Я не уверена, что она так не поступит.

— Я постараюсь найти мисс Кэкл, — кивнула Милдред. — Она наверняка в этом разберется.

Медленно девочки двинулись в направлении главного входа. Мисс Иссоп смотрела им вслед, тщательно приглядывая, чтобы никто из них не решил выкинуть что-то еще.

— Мисс? — Милдред остановилась перед ней. — Вы не возражаете, если я пойду и приведу себя в порядок?

Верна посмотрела на девочку сверху вниз и согласно кивнула.

— Я бы сказала, что это очень хорошая идея, Тилли. Ты выглядишь так, как будто тебя волоком протащили сквозь живую изгородь.

— Спасибо, мисс.

— Это вовсе не комплимент, Тилли! — сказала Верна с легкой обидой на лице.

Милдред решила не развивать эту тему и отправилась на поиски мисс Кэкл.

Амелия отняла голову от рук, когда услышала громкий стук в дверь своего кабинета. Она внутренне застонала. Все, чего ей сейчас хотелось больше всего — это тишины и покоя. Сейчас ей казалось, что вся вселенная против ее отдыха. Со вздохом директриса выпрямилась в кресле и посмотрела на дверь.

— Войдите, — пригласила она, уверенная, что знает, кто стоит за дверью. Увидев на пороге растрепанную и грязную Милдред Хаббл, она совершенно не удивилась.

— Что на этот раз, Милдред? — спросила мисс Кэкл, стараясь скрыть разочарование в голосе.

— Это… это…

Амелия приподняла бровь.

— Что — это, Милдред?