Закрытие

— Ну, беги, — отпустила девочку директриса. — Твои одноклассницы еще не прибыли, но я уверена, что летучие мыши будут рады видеть тебя.

Милдред отодвинула стул и встала на ноги. Пробормотав несколько слов благодарности, она втянула голову в плечи и собралась покинуть кабинет.

— Мисс! — она кивнула на листы бумаги, которые крепко сжимала в руках. — У меня тут строчки. Мисс Хардбрум сказала мне написать их.

— Тогда я предлагаю тебе сходить к ней, — сказала Амелия. — Думаю, ты найдешь ее в лаборатории зелий.

— Мисс, — повторила Милдред, жалея, что директриса просто не приняла ее работу.

— Что-то еще? — подняла брови мисс Кэкл.

— Нет, мисс, — ответила девочка и развернувшись, покинула комнату. Амелия смотрела ей в след, думая о том, что же все-таки произошло в тот вечер, что заставляет Милдред так расстраиваться. Она вздохнула, решив непременно поговорить с Констанс, независимо от того, понравится ей это или нет.

Милдред вытирала глаза, быстро идя по коридору в сторону лаборатории зелий. Она чувствовала себя полной идиоткой из-за того, что разревелась в кабинете мисс Кэкл, но по-другому просто не могла. Девочка обнаружила, что не может спокойно думать о магических сущностях. Это оказывало сильное воздействие на нее.

Ее родители очень осторожно спросили ее о том, что произошло, но Милдред обнаружила, что не в состоянии ничего объяснить. В конце концов, она сочинила историю о вышедшем из-под контроля зелье, но понимала, что ее рассказ их не убедил. Милли не стала говорить родителям о мучивших ее с тех пор кошмарах и бессонных ночах, потому что знала, что они непременно свяжутся с мисс Кэкл, или вовсе заберут ее из школы. Был только один человек, с которым она могла поговорить о произошедшем. Только один, кто знал о том, что произошло в тот вечер. Но даже если бы был хоть малейший шанс, что Х-Б поддержит эту идею, Милдред была не уверена, что хочет вообще о чем-то говорить с ней, не говоря уж о событиях того вечера. Образ Х-Б с черными провалами вместо глаз до сих пор преследовал ее в кошмарах. Хотя мисс Хардбрум и сказала ей, что теперь все в порядке, сама Милдред была в этом далеко не убеждена, полагая, что нечто подобное наверняка будет иметь долгосрочный эффект. Потеряв однажды контроль над разумом, нельзя было просто отмахнуться от этого, как будто ничего не случилось.

Девочка остановилась возле лаборатории зелий и сделала глубокий вдох. Дверь была чуть приоткрыта и Милдред могла видеть фигуру Х-Б. сидящую за столом. Рядом с ней лежала гора тетрадей. Приходить к Х-Б всегда было страшно, но этот визит показался Милдред даже хуже, чем обычно.

— Ты планируешь стоять за дверью весь день, Милдред Хаббл? — спросила мисс Хардбрум, не отрываясь от работы. — Или ты пришла сюда не просто так?

— Простите, мисс, — шагнув в лабораторию, Милдред попыталась справиться со своими нервами.

— Ну, Милдред, — нетерпеливо сказала Констанс. — Чего ты хочешь?

Милли подняла бумаги, которые держала в правой руке.

— Я написала строчки и эссе, которое вы мне задали, — объяснила она.

Констанс щелкнула языком.

— Ну, так не торчи там, как потерянная душа. Положи их на стол и иди своей дорогой!

Милдред тихонько направилась к столу, стараясь не мешать учительнице.

Почувствовав, что Милдред все еще топчется рядом с ее столом, Констанс подняла голову.

— Просто положи работу на стол, девочка. — Она отметила, что Милдред нерешительно смотрит на ее стол и нетерпеливо вздохнув, протянула руку и щелкнула пальцами. — Ради бога, Милдред! Почему тебе необходимо делать драму из каждой мелочи? — Констанс взяла эссе и строчки Милдред и опустила их на кучу тетрадей, надеясь, что Милдред поймет намек и уйдет. Спустя несколько мгновений, она снова подняла голову, и поняла, что Милдред не предпринимает никаких попыток уйти.

— У тебя что-то еще, Милдред? — спросила она стальным тоном.

Милдред переминалась с ноги на ногу, сомневаясь, правильно ли она поступает.

— Ну? — в голосе Х-Б сквозило нетерпение.

Милдред сделала глубокий вдох и решилась.

— Я никак не могу перестать думать о том, что произошло на родительском собрании. — Она услышала вздох Х-Б, но тем не менее продолжила: — Каждый раз, как я пытаюсь заснуть, я вижу лица. Мне бы хотелось знать, оказывает ли произошедшее подобное влияние на вас?

Мисс Хардбрум фыркнула.

— Конечно, нет.

— Это пугает меня, — призналась Милдред. Подняв голову, чтобы посмотреть на учительницу, она с удивлением отметила, что та немного смягчилась.

— Не волнуйся, Милдред. Все давно закончилось. Выкинь это из своей головы.

— Я не могу, — нервно призналась девочка.

Констанс хмыкнула.

— Если проблемы со сном будут продолжаться, придешь ко мне. Последнее, что мне нужно — это чтобы ты засыпала на уроках.