Закрытие

— Мы не можем организовать Милдред неприятности, не попав при этом в беду.

Нехотя Этель опустила руку.

— Должен быть способ показать всем, что Милдред — ходячая катастрофа, — пробормотала она, разворачиваясь, чтобы уйти.

— Просто подстрахуй меня, пожалуйста, — попросила Милдред Энид.

Энид вздохнула и театрально сложила руки на груди.

— Это стремянка, — напомнила она подруге. — Она очень устойчивая.

— Она качалась минуту назад, — нервно возразила Милдред. — И клянусь, что это была не моя вина.

— Просто сними оставшуюся часть украшений и спускайся сюда, помогать мне с полом, — сказала Энид, глядя на наполненные до половины ведра и не слушая просьбы подруги.

Милдред закрыла глаза и потянулась к куску красной гофрированной бумаги, который раньше был аккуратной лентой, украшающей зал. Она уже чувствовала его кончиками пальцев и тянулась дальше, пытаясь получше его ухватить. Мгновение, и она ощутила, что сделала что-то не то. Время, казалось, двигалось как в замедленной съемке. Девочка ощутила, как ее ноги теряют опору и она начала заваливаться вперед. Ее пальцы ухватили край креповой бумаги, будто это могло чем-то помочь и удержать ее от падения. Милдред услышала возглас Энид, а потом почувствовала, что падает на каменные плиты пола.

Через несколько секунд начала работать логика, и Милдред сообразила, что все еще не упала. Хотя ей и не хотелось удариться о каменные плиты, она была немного озадачена, почему этого до сих пор не произошло. Девочка поняла, что висит в нескольких футах от земли, и увидела Энид, на лице которой застыло точно такое же удивленное выражение, как и у нее самой. Она услышала ропот других учениц, которые спрашивали друг друга, почему она не упала. Конечно, Милдред знала, какое было применено заклинание, но если быть честной, то она не была уверена, что смогла бы сделать его достаточно сильным, чтобы удержать свой вес. Она моргнула, когда поняла, в какой затруднительном положении сейчас находится.

— Милдред Хаббл! — знакомый голос достиг ушей, и Милдред почувствовала, что ее сердце пропустило удар. Было только одно объяснение этой ситуации.

— Извините, мисс Хардбрум, — виновато сказала она.

Девочка услышала, как учительница тяжело вздохнула, и потом ощутила, как ее бережно опускают на землю.

— Ты не можешь сделать хоть что-нибудь, и не устроить из этого катастрофу? — спросила Констанс, изменяя параметры левитационного заклинания и опуская ученицу вниз.

— Простите, мисс, — снова извинилась Милдред. — Я просто пыталась выполнить ваше распоряжение.

— А ты не могла это сделать без падения с лестницы? — раздраженно спросила Констанс.

— Простите, мисс.

— Да, Милдред, — сказала Констанс. — Ты уже это говорила. — Затем она повернулась к остальным присутствующим в зале. Большинство первоклассниц благоговейно взирали на случившееся.

— Нет никакой необходимости стоять тут и таращить глаза. Все возвращайтесь к своим задачам! — рявкнула Констанс на девочек, которые тут же принялись изображать бурную деятельность.

Милдред собралась было поблагодарить Х-Б, когда почувствовала изменение магического фона в воздухе. В зале появилась воронка из темно-синего дыма. Повернув голову, девочка ахнула, увидев, как эта воронка перемещается к ним.

— Что за… — ее голос затих, когда из воронки появилась Гортензия Спеллбиндер.

— Констанс Хардбрум, — мягко сказала Гортензия, при этом оглядывая всех ледяным взглядом. — В соответствии с полномочиями, выданными мне Гильдией ведьм, я помещаю вас под арест. — Если Констанс и была потрясена этим, она никак это не показала. Она лишь приподняла бровь, выслушав новости. — Вы арестованы за нарушение магической блокировки, которая была наложена на эту академию, — продолжила Гортензия, изгибая губы в улыбке.

— Мисс? — Милдред повернулась к учительнице, ожидая, что она ответит Гортензии.

Констанс подняла голову и встретила взгляд инспекторши.

— Вы долго ждали этого, не так ли?

— Вы будете находиться под моим присмотром, пока не будет проведена тщательная проверка вашей деятельности, — продолжила Гортензия, игнорируя слова бывшей одноклассницы. — Любая попытка оказания сопротивления при аресте будет рассматриваться как преступление, и ваше членство в Гильдии ведьм автоматически будет прекращено. — Она на мгновение замолчала, прежде чем продолжить: — Вы же понимаете это, правда?

Глава 11

— Неужели вы ничего не можете сделать? — Имоджен расхаживала по учительской, и ее разочарование прямо-таки ощущалось в воздухе.

Амелия посмотрела на взволнованное лицо учительницы физкультуры и покачала головой.

— Гортензия действует в рамках законов Гильдии. Констанс нарушила магическую блокировку, наложенную на школу.

Имоджен резко остановилась и хлопнула руками по столу, заставив Амелию подпрыгнуть.