Закрытие

Пока эта штука там, мы можем рассчитывать только на магию Верны. Тогда мы будем в относительной безопасности.

Имоджен покачала головой, будучи не в силах понять логику Гортензии.

— Мисс Спеллбиндер считает, — попыталась объяснить Амелия, — что существо не сможет преодолеть заклинание подавления магии. — Она взглянула на все еще непонимающее лицо Имоджен. — Оно не сможет использовать магию Констанс против нас.

— Но ведь заклинание подавления — это тоже магия! — запротестовала Имоджен. — Оно все равно доберется до магии Констанс!

— Правда, — согласилась Гортензия. — Но это займет время.

Милдред расхаживала взад и вперед по коридору. Ее руки нервно теребили кончики косичек. Девочка слышала, как в учительской Гортензия и учителя спорят на повышенных тонах.

— Должно быть что-то, что мы можем сделать, — сказала она Мод, снова проходя мимо нее. — нужно только придумать, что. — она остановилась возле подруги. — Если бы Х-Б была здесь, что бы она сказала нам делать?

— Убираться отсюда подальше и предоставить это ей, — хмуро ответила Мод.

Милдред невесело улыбнулась.

— А после этого, что бы она сделала?

Мод пожала плечами.

— Тебе лучше спросить ее.

Милдред замолчала, прислушиваясь к голосу Гортензии, доносящемуся из учительской и покачала головой.

— Вот оно. Я должна попасть туда и попробовать поговорить с мисс Хардбрум.

Мод покачала головой.

— Не будь дурой, Милли. Сущность тебя не отпустит.

Милдред решительно посмотрела на подругу.

— Я должна попробовать. Я не могу позволить мисс Спеллбиндер сделать еще хуже. Х-Б где-то там, и мы должны предоставить ей шанс дать отпор.

Мод вцепилась в руку подруги.

— Ты не можешь быть уверена, что до Х-Б можно достучаться. Та штука может тебя убить!

— Но я не могу просто стоять и ничего не делать.

Мод увидела решительное выражение на лице подруги и поняла, что нет никакого способа отговорить ее.

— И как ты предлагаешь попасть в зал, если даже мисс Спеллбиндер и мисс Кэкл не смогли оставить на этой двери даже вмятину?

Милдред улыбнулась.

— Точно так же, как попали туда мы с Энид, в день рождения мисс Кэкл.

— Милли, ты не можешь!

— Я должна. — Милдред потянула Мод в сторону. — Слушай, я видела метлу в кабинете мисс Кэкл. Думаю, что это та, которую отобрали у первоклассницы. Она совсем новая. Я хочу использовать ее, чтобы попасть к Х-Б. Прикроешь меня?

Мод посмотрела на серьезное выражение лица подруги и кивнула.

— Только пообещай мне, что будешь осторожна?

Милдред улыбнулась.

— Конечно.

Мод смотрела как подруга бесшумно идет по коридору и исчезает за поворотом. Внутренний голос говорил ей, что она должна предупредить мисс Кэкл или мисс Дрилл об этом безумном плане, но она напомнила себе, что дала Милдред слово.

Существо всколыхнулось, будто от сквозняка, а потом закружило вокруг Констанс, ослабляя контроль и демонстрируя новую форму.

— Ну как, одобряешь? — глумливо спросило оно, практически завершая превращение.

— Не думаю, что тебе нужно мое одобрение, — холодно ответила она, пытаясь привыкнуть к внезапным появлениям яркого света.

Существо негромко рассмеялось.

— Это правда, — признало оно. — Мне действительно ничего не нужно от тебя.

Констанс пристально смотрела на форму, которую приняло существо.

— Некоторые говорят, что имитация — самая искренняя форма лести, — отметила она.

Существо с лицом Констанс широко улыбнулось.

— Возможно, я просто займу их место?

Констанс покачала головой.

— Это еще не конец, — предупредила она. — Никто в этой школе не будет просто стоять и ждать. Никто не уступит тебе свое место без боя.

Существо засмеялось. Громкий смех наполнил помещение, эхом отдаваясь от стен.

— Ты думаешь, они достаточно сильны, чтобы выстоять против меня? — В глубине души Констанс понимала, что это довольно справедливое замечание. Едва ли кто-то мог устоять против этого существа. Оно явно поумнело с момента их последней встречи. Скрываясь в тени, оно изучало их, изучало все, что могло. — Теперь ты принадлежишь мне, — сказало оно, медленно кружа вокруг ведьмы. — Я могу контролировать каждое твое действие, каждое движение. — оно наблюдало, как Констанс застыла. — Ты знаешь, что я говорю правду, — продолжало оно. — Ты больше не властна над собой. — Оно обошло ее и прошептало на ухо: — Контроль — это то, что очень много значит для тебя, не так ли? Всегда контролировать ситуацию, контролировать себя, свои эмоции. Интересно, что в школе думают о тебе сейчас?

Констанс пыталась игнорировать его слова, но существо попало в цель. Она всегда стремилась к контролю.