Закрытие

— У меня будет сосуд, — проскрипело существо, потрескивая и возвращая себе человеческую форму. Оно собрало свою силу воедино и запустило луч энергии в направлении Милдред. На лице существа появилась улыбка, когда оно увидело страх, отразившийся на лице молодой ведьмы. У нее не было времени на то, чтобы как-то среагировать или уйти. Но внезапно существо почувствовало, как что-то вмешалось. Оно в гневе взревело, увидев, как луч энергии пролетел мимо молодой ведьмы и ударил в стену. Гневно бурля, существо повернулось, ища источник помех.

— Ты! — зарычало оно на Констанс, определив, что именно она сорвала его планы.

— Я, — коротко ответила Констанс, прикрыв глаза и пытаясь отыскать частичку существа, которая по-прежнему находилась в ней. Она сконцентрировала все свои усилия на этом. Ощущая магию в воздухе, Констанс использовала ее, чтобы разрушить форму, которую существо создало для себя.

— Нет, — взвизгнуло существо, чувствуя, как его тело распадается на бесформенные пряди.

Констанс открыла глаза и взглянула на Милдред.

— Неужели я должна повторять? — рявкнула она. — Дверь! — она собиралась добавить что-то еще, но существо выбрало именно этот момент для атаки. Конечно, Констанс знала, что существо будет сопротивляться, но недооценила силу, которую оно может сгенерировать. Поток силы врезался в нее, сбив с ног и отбросив к дальней стене большого зала. Констанс чувствовала, что ее легким не хватает воздуха, когда существо начало использовать свои преимущества. Она боролась за каждый вдох, но воздух вокруг нее был наполнен магией сущности. Ее начала окутывать темнота, в которой растворялся окружающий мир.

— Мы должны выбираться отсюда, — воскликнула Верна, вцепившись в руку девочки. — Мы должны уходить!

Инспекторша была удивлена, когда Милдред покачала головой.

— Мы не можем просто уйти, — умоляюще сказала она. — Мы должны как-то остановить его.

Верна судорожно вздохнула.

— Я не могу остановить его, — сообщила она, перекрикивая рев магии, которая завихрялась и кружилась в воздухе над их головами.

— Вы должны, — умоляла Милдред пожилую ведьму. — Вы единственная, кто может!

Верна покачала головой.

— Оно слишком сильно для меня… — Ее взгляд упал на существо, теперь принявшее форму Констанс. Верна схватила Милдред за руку. — У меня есть идея, — крикнула она. — Ты поможешь мне?

Милдред оторвалась от созерцания мощных потоков сырой магии, которые носились по воздуху и встретилась взглядом с Верной. Она увидела отчаяние на лице инспекторши и решила, что может ей доверять.

— Что вы от меня хотите? — прокричала в ответ она.

— Будь готова убраться отсюда, когда я скажу.

— Что вы собираетесь делать? — спросила Милдред.

Верна мотнула головой.

— Это не должно тебя беспокоить.

— Но я не могу просто оставить вас здесь!

— Ты должна! — отрезала Верна. — Если ты останешься, оно будет использовать тебя против меня. — Она положила руки на плечи девочки. — Пожалуйста, просто поверь мне.

Милдред открыла было рот, чтобы возразить, но тут же снова его закрыла, так как давление вокруг нее изменилось. Она закрыла глаза и сглотнула, пытаясь избавиться от неприятного чувства в своей голове. В ее ушах затрещало, и открыв глаза, она обнаружила себя стоящей в учительской. Все, кто находился здесь, недоуменно смотрели на нее.

— Милдред Хаббл, — наконец сказала мисс Кэкл. — Какого черта ты здесь делаешь?

Милдред оглянулась, пытаясь понять, что же произошло. Она больше не стояла в большом зале рядом с мисс Иссоп. Она стояла в учительской перед мисс Кэкл, мисс Дрилл и мисс Спеллбиндер… и тоже недоуменно глядела на них.

Верна шла через зал, пытаясь избегать голодных разноцветных энергетических нитей, которые теперь искрили и рычали на нее. Она опустилась рядом с упавшей Констанс и взяла ее за запястье, проверяя пульс. Закрыв глаза и сконцентрировавшись, инспекторша вспомнила заклинание, которому ее когда-то учили. Она не была уверена, что это сработает, но знала, что должна попробовать. Верна понимала, что должна сделать хоть что-то, чтобы навести порядок. Она пробормотала под нос слова заклинания и уставилась на Констанс, проверяя, произошли ли какие-то изменения.

— Мисс Хардбрум? — Она никак не отреагировала. — Констанс! — громче позвала Верна, перекрикивая оглушительный шум магии, витающей в воздухе. Ей нужна была другая ведьма, чтобы быть начеку, если ее план сработает.

Констанс моргнула, снова пытаясь привыкнуть к яркому свету, который больно ударил по глазам. Она пыталась принять информацию, которая потоком лилась в ее мозг. После черного небытия, в котором она была, мир, казалось, бомбардирует ее информацией, с которой она едва могла справиться. Ее окружил свет и звук, и больше всего на свете ей хотелось вернуться обратно, в безопасный покой темноты.