file#2: Правило буравчика

Правило буравчика

«Ежевика» стояла на второй площадке космопорта Золотые Пески. Скоро ей предстояла рутинная доставка почты, платили за это немного, но зато стабильно.

Аркхене, звезда планеты Стиклтук, палила беспощадно. Все люки корабля были распахнуты на проветривание, под брюхом суетились портовые роботехники. На фоне темно-фиолетовой, сверкающей свежим лаком «Ежевики» они казались насекомыми, облепившими экзотический фрукт. Роботехники прилаживали к соответствующим разъемам гофрированные шланги и толстые разноцветные кабели — шла заправка. Воздух на космодроме был влажный и жаркий, но лёгкий ветерок иногда доносил освежающее дыхание близкого океана. Стиклстук на весь Рукав Персея славился своими морскими курортами.

Ивану, стажеру, исполняющему обязанности второго штурмана, стало скучно наблюдать за работой портовой обслуги, и он вернулся в рубку. Здесь сейчас царила неформальная атмосфера: капитан, Ежевика и робот-матрос Железняк резались в «подкидного» восьмимастёвыми картами. Ежевика играла, взяв управление над корабельным роботом-матросом Вторым, который сейчас сидел за столом, сложив конечности по-турецки, и галантно обмахивался веером карт.

Грегг, в цветастых шортах и майке с надписью «Не стой над душой» возился с какими-то бумагами, а под потолком мельтешил экран теле, настроенный на местный развлекательный канал. В данный момент показывали музыкальные клипы. На экране в танце извивались местные красотки. Они выглядели как поставленные друг на друга парочки розовых осьминогов. Даже незнакомому с канонами красоты стиклтукцев Ивану было ясно, что местные мужики смотрят такие клипы не ради песен.

— Ваня, — отбившись козырными серпами от Железняка, капитан ткнул пальцем в теле: — Пощелкай программы, а то сил уже нет от этой мути.

— А мне нравится, миленькая песенка! — сказала Ежевика голосом Второго. Капитан состроил страдальческую рожу, и она сдалась: — Ладно, переключи!

Иван пролистал новостные каналы, потом местные мелодрамы — всё равно в их перипетиях никто не мог ничего понять; почему, к примеру, прогнали Пятую Дочь Клювоноса, когда кончики её щупалец вдруг стали зелёными?

Стажёр остановился на «Канал 40», по нему с перерывом на рекламу круглосуточно шли научно-популярные программы. Как раз серо-бурый стиклукстианец в больших круглых очках, увлеченно размахивая щупальцами, вещал:

— … и тогда раса неполживов собрала все истории своих страданий под гнетом тирана Титаниума, и они издали их в виде уникальной Библиотеки Одного Экземпляра. Но, к сожалению, корабль, перевозивший сей эпохальный труд, пропал в пучинах космоса, навсегда унеся с собой тайну этой библиотеки. Наверняка кровавые спецслужбы тирана дотянулись своими длинными щупальцами, дабы никто не смог узнать обо всех муках расы неполживов под пятой Титаниума.

— Как это ужасно! И давно пропала библиотека неполживов? — спросил ведущий программы.

— Произошло это двадцать три галактосекунды назад, — трагически понизив голос, ответил историк. — Как раз накануне Несостоявшейся войны.

«Сто пятьдесят земных лет прошло», — автоматически прикинул Иван.

— Итак, дорогие зрители, — мордохаря ведущего заполнила весь экран, и по ней пробежали черно-оранжевые полосы прощальной расцветки, — нам остаётся только надеяться, что тайна библиотеки неполживов будет когда-нибудь раскрыта!

По экрану уже пошли титры, но все еще был слышен голос ведущего:

— Кстати, нашедшему библиотеку, правительством неполживов обещана крупная награда. Итак, всем свежей рыбы, и до новых встреч на волнах программы «Глубины истории»!

Раздался мелодичный гонг — время вахты Ивана истекло, и он, предвкушая удовольствие от предстоящего занятия, умчался достраивать масштабную модель «Ежевики», которую изготавливал уже второй месяц. Поэтому стажёр не видел, когда на мостик прибыл новый посетитель. Он выглядел как черный параллелепипед размером с небольшой холодильник, парящий в полуметре над палубой.

— Доброго дня вам, судари и сударыни, ежели таковые среди вас присутствуют, — начал визитер свою речь. Рта или других подобных приспособлений у него не было заметно, и похоже, что звук он издавал, вибрируя всем корпусом.

— День добрый, — ответил капитан, откладывая карты в сторону и надевая фуражку, — капитан «Ежевики» Робин Хикс, чем обязан?

— Я бы хотел поговорить с владельцем судна… — у пришельца был то ли тенор, то ли контральто, но голос звучал достаточно приятно, бархатисто.

— Я вас слушаю, — кокетливо промурлыкала в ответ Ежевика.

— С кем имею честь? — прямоугольный пришелец сумел изобразить галантный поклон, каким-то невероятным образом.

— Владелица судна «Ежевика», Ежевика! — хозяйка взяла такой же светский тон, как и гость.

— Очень рад познакомиться! Корабль носит ваше имя?

— Нет, это я ношу имя корабля…