Мэнор

Она сердилась, когда я упоминала о нём, и всё твердила: «Не забивай голову глупостями! У нас и так много дел».

«Каких?» — хотела я спросить. Встряхнуть, залепить пощёчину, потребовать объяснить, что здесь происходит. А Нарцисса молчала и испуганно смотрела на меня.

Из дома я почти не выходила. Сначала не было желания, а потом покинуть дом оказалось невозможно. Каминная сеть не работала, сов у нас давно не было, а аппарировать никак не получалось. Видит Мерлин — я пыталась, когда Драко не вернулся домой на третий день. Он ни разу не отсутствовал больше двух дней.

Тогда, оказавшись отрезанной от всего мира и запертой вместе с Нарциссой в мэноре, я впервые испытала ужас. Но сдаваться нельзя было. Бездействие для меня приравнивалось к смерти. Я стала искать пути к спасению. Библиотека в Мэноре была роскошной. Столько книг о темной магии и способах убийства я нигде не встречала. Все, начиная с банального отравления белладонной и заканчивая призывом Адского пламени, было впечатляющим, но бесполезным. Но я не сдавалась и продолжала поиски.

Однажды, взглянув на себя в зеркало, я испугалась. Девушка, глядевшая оттуда, была мне незнакома. Бледная, с тусклыми волосами и тёмными кругами под глазами, с шальным взглядом — слишком больным и усталым, — она натянуто улыбалась. Дескать, видишь, какой ты стала? Видишь?!

И я, отшатнувшись, выбежала из комнаты и позвала Нарциссу. Нужно было найти её, убедиться, что я осталась прежней Асторией. Милой Асторией, которая так часто совершала ошибки.

— Что с вами случилось? — спросила я вечером миссис Малфой, прижимаясь к ней в попытке согреться и слыша размеренный стук сердца. Ровный. Успокаивающий.

— Ничего, — она беспечно улыбнулась, ласково перебирая мои волосы. — С нами — ничего. Это всё мэнор.

— Неужели его прокляли? — интересуюсь, стараясь подавить зевоту.

— Да. — Нарцисса крепко обняла меня, окутывая знакомым запахом, словно пытаясь уберечь, спрятать.

Её такую я совсем не боялась.

— Кто?

— Его имя нельзя произносить, иначе он вернётся. Уж я-то знаю, — прошептала она, печально улыбнувшись.

Я по-прежнему пыталась разузнать у Нарциссы, что же произошло в том лесу, какую ужасную ошибку она совершила, что все пошло наперекосяк. Леди Малфой долго молчала, но я не сдавалась, и она уступила.

Все оказалось просто и одновременно сложно. Нарцисса соврала Темному лорду, когда тот послал узнать, выжил ли Поттер после Авады. Она сказала, что нет, и Волдеморт ей поверил. А потом его убили, но перед смертью он сумел наказать Малфоев.

— Спи, маленькая Астория. Спи, — прошептала она, закончив свой рассказ.

Возможно теперь, поняв причину, я смогу найти спасение. Смогу вырваться из мэнора и забрать Нарциссу. И все начать заново. Мечтая, я уснула, сжимая Нарциссу в своих объятиях.

А утром миссис Малфой не проснулась.

Её сердце слабо билось, дыхание было прерывистым, неровным. Она бредила, металась на влажных простынях и просила больше не делать ей больно. Умоляла, плакала, захлёбывалась словами и кричала, словно её пытали.

Мне было страшно, ведь Нарцисса могла умереть.

Домовые эльфы не отзывались, магия не помогала, и я от злости едва не сломала палочку. Отчаявшись, я побежала к кабинету мистера Малфоя и долго стучала в дверь. Кричала, что его жене плохо, требовала, чтобы меня впустили. Умоляла о помощи, но ответом мне была лишь тишина. Разозлившись, я воскликнула:

— Бомбарда!

Дверь разнесло в щепки. Когда улеглась пыль, я вошла в комнату и увидела, что она пуста. Не было ни мебели, ни книг, ни мистера Малфоя. Окна были заколочены, и сквозь щели пробивался тусклый свет. Обои кое-где вздулись, словно кожура у подгнившего фрукта. И только тени по углам жили своей жизнью. Они вытягивались, разрастались, соединялись, принимая облик людей в чёрных мантиях.

Выругавшись, я развернулась и побежала назад, к Нарциссе. Нужно выбираться отсюда, пока чудовище не уничтожило нас.

И только когда я закрыла дверь, для надёжности заколдовав её, я смогла перевести дыхание. Миссис Малфой всё ещё была без сознания. Бледная, с влажно блестевшей от пота кожей, нуждающаяся в помощи — я не могла её бросить. Наколдовав носилки, я осторожно левитировала Нарциссу на них и аккуратно укрыла одеялом. Конечно, можно было попробовать выбраться из мэнора самой и привести помощь, но я боялась, что опоздаю, и моя любимая Нарцисса умрёт.

Осторожно выглянула в коридор — пусто. Глубоко вздохнув, распахнула дверь, произнесла заклинание и быстрым шагом направилась к лестнице. Носилки с бесценной ношей послушно поплыли вслед за мной. Поворот, ещё один; на лестнице надо смотреть под ноги, чтобы не упасть и не сломать шею. Но стоило мне спуститься вниз, как тени вновь ожили. Они надвигались, теснили назад, закрывали собой спасительную дверь, ведущую к свободе.