Проснёшься королём

Кажется, их с Вальдесом план полностью провалился.

Руперт прекрасно помнил: той сумасшедшей ночью Бешеный пообещал ему кругосветное путешествие. Они собрались навестить Бирюзовые Земли; тут-то Руперт и рассказал ему, что по его первоначальному плану корабль Юхана Клюкгатера должен был доставить его и Олафа в Седые Земли. «Почему именно туда, достопочтенный родич кесаря? — насмешливо поинтересовался Вальдес. — А не в Багряные, например?»

Руперт не знал, что сказать. Конечно, главным было — вырвать Олафа у смерти, увезти из Дриксен, ну, а потом? Кто же знал, что после встречи с «Верной звездой» для них с Олафом все изменится, причем навсегда?

Все это время Вальдес искренне пытался разговорить Кальдмеера, навещал его, болтал о пустяках, угощал «Кровью» и можжевеловой… И, услышав в очередной раз:«Простите, я хотел бы побыть один», не выглядел обескураженным. Ну разве что чуть-чуть. А вот он, Руперт, почти возненавидел своего адмирала, тем более что понимал, как жестоко и несправедливо то, что он чувствует. Адмирал цур зее больше не был тем, за кого можно и в огонь и в воду! Руперт неосознанно ждал — каждый день, надеясь, что вот сейчас что-то произойдет и Олаф вдруг превратится в себя прежнего — а ничего не происходило. Они совсем не общались друг с другом.

Иногда Руппи слышал через стенку беседы Вальдеса с Олафом — если их можно было так назвать. Говорил больше Вальдес: он пытался шутить, рассказывал разные истории, правдивые и не очень. Кальдмеер отвечал односложно, но хотя бы отвечал. Потому, что с ним, Рупертом, он вообще не разговаривал.

— Между прочим, адмирал, вас не беспокоят ваши нынешние отношения с Руппи? — спросил как-то Вальдес после очередной безуспешной попытки развеселить Кальдмеера.

При звуке своего имени Руппи вздрогнул и начал прислушиваться.

— Я предпочел бы, чтобы было по-другому, — прозвучал краткий ответ.

— Вы же знаете, что Руперт не понимает… и не принимает вас такого.

— А вы? — в упор спросил Олаф.

— Что я! У меня жизненного опыта больше, чем у Руппи. Он ведь просто храбрый и предприимчивый мальчишка, пока не битый жизнью. Вы должны быть к нему более снисходительны, Кальдмеер. Тем более, вы обязаны ему кое-чем. Вы оба должны перестать чураться друг друга, начать говорить откровенно.

— И что вы предлагаете? — угрюмо спросил Кальдмеер.

Вот так и вышло, что Вальдес, Олаф и Руперт, прихватив с собой капитана Джильди, отправились в море на небольшой изящной фелуке, принадлежавшей Вальдесу. Не то, чтобы Руппи не по вкусу была эта прогулка — в конце концов, в Хексберге ему было совершенно нечем себя занять — однако настроение адмирала цур зее оставляло желать лучшего. Руппи подозревал, что Кальдмеер согласился составить им компанию отнюдь не ради бывшего адъютанта, а лишь для того, чтобы Вальдес оставил его в покое. Во всяком случае, натянутые отношения Руппи и Кальдмеера нимало не улучшились.

Луиджи стоял на вахте уже третий час, но готов был простоять хоть всю ночь: так он, по крайней мере, отдыхал от невыносимой обстановки на шхуне. Зря он вообще на это согласился! Какое же увеселительное путешествие в таком обществе? Мрачный Кальдмеер, похожий на рака-отшельника, вытащенного из раковины; раздраженный и злой на весь свет Руппи; нарочито бодрый Вальдес, единственный из всех как-то умудрявшийся поддерживать грозившее сойти на нет общение. В первые дни Луиджи пытался ему помогать, но быстро понял бесплодность своих усилий. Теперь он мечтал только о том, что Вальдес вот-вот отдаст приказ поворачивать обратно в Хексберг. Но Вальдес словно выжидал.

Море вокруг них стало совсем пустынным: на протяжении нескольких дней они не встретили ни одного судна. А сегодня еще и волны как-то изменились: это была не «бродячая волна», как в Хексбергском заливе, вода вокруг них словно бы кипела, хотя и была ледяной. Луиджи взглянул на паруса: они почти совсем обвисли. Вдали клубилось большое облако. Земля?

Луиджи разбудил Вальдеса; вдвоем они наблюдали это странное явление. Луна висела прямо над ними огромным сияющим диском, настал полный штиль, но море бурлило… Какое-то неведомое течение тащило их все ближе и ближе к таинственной земле.

— Ты когда-нибудь такое видел? — потрясенно спросил Джильди. — Что это за земля?

Вальдес покачал головой; берег словно наползал на них, показались очертания острых скал, окутанных туманом. Похоже, это был скалистый остров. Луиджи, опомнившись, схватился за штурвал. Но, к его ужасу, фелука повиновалась загадочному течению, а не рулю. Повернуть было невозможно.

— Ротгер… Мы потеряли управление! Нас несет прямо на скалы! Слышишь, буруны?

— Что случилось? — раздался голос Кальдмеера.

Они с Руппи появились почти одновременно. Обоим не понадобилось много времени, чтобы оценить обстановку.

— Мы не можем управлять кораблем? — спросил Олаф.

— Нет!