Золотая росинка

Убедившись, что девочке вполне комфортно, она скрестила руки на груди и исчезла.

Имоджен Дрилл спала и видела замечательный сон. Она только-только взобралась на самую высокую гору в мире. Снег похрустывал под ее ногами, когда она шагала вперед вместе со своим парнем Сержем. Он ласково улыбнулся ей, и их губы почти слились в поцелуе, но тут раздался стук в дверь.

Мисс Дрилл моментально открыла глаза, но взглянув на часы, застонала. Кому же она понадобилась в такое время? Приняв сидячее положение и опустив ноги на холодный пол, Имоджен потерла глаза.

— Кто там? — спросила она, мысленно убеждая себя, что все хорошо.

— А как вы думаете, кто может бодрствовать в это время? — раздался за дверью голос Констанс.

Тяжело вздохнув, Имоджен зажгла свечу, стоящую на прикроватной тумбочке, подошла к двери и, открыв ее, увидела высокую женщину, стоящую в коридоре. Констанс выглядела как обычно, одетая в длинное черное платье, а ее прическа была безупречна, но, взглянув коллеге в глаза, Имоджен поняла, что что-то случилось.

— Кто-то в беде? — спросила она наконец.

— Милдред Хаббл, — последовал ответ.

Глава 2. Пульс

Имоджен устало прикрыла глаза. Милдред Хаббл. Что, черт возьми, эта девочка натворила на этот раз, что учительница зельеварения будит ее в столь поздний час, прерывая ее отдых, который был так необходим после визита мистрис Метлы.

— Мисс Хардбрум, я уверена, что что бы не натворила Милдред Хаббл, это вполне может подождать до утра, — сказала Имоджен, в тайне надеясь, что мисс Хардбрум с ней согласится, но понимая, что от этого ночного визита не стоит ждать ничего хорошего.

— Нет, не может, — ответила мисс Хардбрум, положив руку на плечо коллеги и переместив их обоих в комнату ученицы. Это произошло так неожиданно, что Имоджен едва удержалась на ногах.

— Я ненавижу, когда вы так делаете, особенно без предупреждения, — проворчала она, и только потом поняла, что Констанс имела в виду.

Милдред Хаббл безмолвно лежала на простынях. Ее кожа была бледна, лоб покрывали бисеринки пота, из-за которых волосы прилипли к лицу. Имоджен тут же подошла к девочке и ощупала ее лоб, даже в темноте увидев, какая она бледная. Констанс была права, с Милдред действительно произошло несчастье, но на этот раз в этом не было ее вины.

— У нее жар и холодный пот, — сказала мисс Дрилл, убирая руку со лба девочки и беря ее за руку, чтобы пощупать пульс. — Ее пульс скачет, это нехорошо.

— Это я понимаю, — тихо ответила мисс Хардбрум. — Я думаю о том, что мы можем сделать, чтобы помочь девочке.

— Разве вы не можете использовать магию, чтобы вылечить ее?

Констанс обошла кровать Милдред и раздраженно вздохнула. Почему люди, не обладающие магическим талантом, думают, что заклинаниями можно излечить все возможные болезни? Магия и медицина были двумя разными мирами, которые хоть и частенько пересекались, все же имели свои ограничения. К примеру, магия, как и медицина, не могла избавить от смерти. Многие пытались победить ее, варя различные зелья, но в большинстве случаев это не спасало. Также кодекс ведьм гласил, что магия не должна использоваться для возвращения к жизни мертвых или для продевания жизни умирающему. Те, кто нарушали этот запрет, уже давно умерли, либо сошли с ума.

Была только одна ведьма, которая сумела спасти жизнь своей сестры, отдав ей свои годы. В кодексе ведьм ничего не было сказано об обмене одной жизни на другую, и вылеченная ведьма спокойно прожила свою жизнь, присоединившись к своей сестре лишь на восемьдесят девятом году жизни.

Да, магия имела свои ограничения, и если их нарушить, это могло привести к более худшим последствиям. Констанс тяжело вздохнула, и повернувшись к Имоджен, принялась объяснять не-ведьме основные правила магии.

— Вы, конечно, можете мне не поверить, но мнение, что магия может излечить от любого недуга, весьма ошибочно. Я не могу просто взмахнуть рукой и излечить девочку от болезни, не зная ее причины. Даже магия имеет свои ограничения.

— И как мы узнаем, что эту болезнь вызвало? — спросила мисс Дрилл, погладив по плечу тихонько застонавшую ученицу. — Милдред, открой глаза, пожалуйста! — Веки Милдред затрепетали, и девочка открыла глаза. Она попыталась сфокусировать взгляд, но это произошло далеко не сразу. — Милдред, ты помнишь, что случилось?

Милдред переводила взгляд с одной учительницы на другую, но припомнить, что же произошло, не могла.

— Ты упала в обморок, когда мы собирали ингредиенты, — напомнила мисс Хардбрум, надеясь, что память девочки прояснится, и она вспомнит предшествующие этому события. Когда же глаза Милдред снова начали закрываться, Констанс поняла, что это не сработало.

— Ничего страшного, — сказала мисс Дрилл, прежде чем девочка окончательно уснула. — Постарайся как следует отдохнуть. Вы уже сообщили о произошедшем мисс Кэкл?