Золотая росинка

Глава 3. Золотая росинка

Энид протерла усталые глаза, стараясь сосредоточиться и не дать окружающему миру погрузиться в туман. Мод нервно протирала очки рукавом своей рубашки.

Они, вместе с остальной частью класса ждали, когда к ним спустится мисс Хардбрум. Однако ее все не было. Впервые в жизни их учительница зельеварения опоздала. Три месяца назад она вошла в зал, демонстрируя свою обычную уверенность и контроль, хотя накануне была практически уничтожена морально и физически. И если она смогла прийти после таких серьезных ранений, то что произошло на этот раз?

Друзилла нетерпеливо вздохнула, переминаясь с ноги на ногу. Она ненавидела долго ждать.

— Посему она опаздывает? Ведь Х-Б никогда не опаздывает! — воскликнула она. Стоящая рядом Этель закатила глаза, досадуя, что ее подруга столь нетерпеливая.

— Это обычно означает, что что-то пошло не так. И вероятнее всего это связано с Милдред Хаббл.

Упоминание имени подруги заставило Мод обернуться.

— Если в школе что-то идет не так, это не означает, что в этом замешана Милдред!

— Ну тогда почему ее здесь нет? — спросила Этель.

Мод не видела Милдред все утро и знала о ее отсутствии только то, что сказала мисс Дрилл.

— Я знаю, что в последний раз, когда Х-Б не явилась в класс, она собиралась подавать в отставку, — напомнила Энид, но прежде, чем кто-то из девочек успел ответить, из пустоты раздался голос мисс Хардбрум:

— Ну, прости, что разочаровала тебя, Энид Найтшайд! — Через мгновение она появилась возле двери, скрестив руки на груди и как обычно, держа спину прямо. — Идемте, девочки! — скомандовала она, распахивая дверь и впуская в холл легкий ветерок и утренний солнечный свет.

— Но мисс Хардбрум, разве уже не слишком поздно, чтобы собирать капли росы? Они же утратили свою силу, попав на солнце, — с сомнением сказала Этель.

— Нам все равно нелишним будет проверить, — сердито отрезала мисс Хардбрум, заставив Энид и Мод ехидно улыбнуться.

Все вместе они вышли через школьные ворота. Мисс Хардбрум уверенно шла вперед, и девочкам приходилось практически бежать, чтобы успеть за ее быстрым шагом. Они начала спускаться с холма и вскоре прибыли к месту назначения — небольшой зеленой поляне, располагающейся возле протекающего ручья.

— Возьмите ваши листья, на которых скопилась роса, и перелейте ее в банки.

— А что с Милдред? — потихоньку спросила Мод, когда мисс Хардбрум подняла ее лист, перелила капельки росы в свою банку и вернув листку его обычный размер, бросила обратно на траву.

— Ну вот и все, — сказала учительница, разворачиваясь на пятках и глядя как ученицы собирают росу со своих листьев.

— Где она? — снова шепнула Мод. — Я думала, что она будет с Х-Б?

Энид пожала плечами, а затем осторожно свернула свой лист и перелила росу в банку

— Я не знаю, — ответила Энид. — Но если она не появится в ближайшее время, думаю, нам стоит ее поискать.

Мод успела кивнуть в знак согласия, прежде чем мисс Хардбрум повернулась к ним.

— Мод, Энид, могу я вас кое о чем спросить?

Девочки испуганно переглянулись. С каких это пор Х-Б интересуется, можно ли ей задать вопрос? Она, как правило, просто требовала ответа.

— Да, мисс Хардбрум, — наконец ответила Мод.

— Этой ночью, когда мы ходили за ингредиентами, с Милдред не случалось ничего необычного?

Обе девочки ненадолго задумались, но не могли припомнить ничего такого.

— А что должно было случиться? — спросила Мод.

— Что-нибудь необычное или подозрительное, — попыталась объяснить мисс Хардбрум.

Подруги покачали головами. На сколько они помнили, ничего странного не происходило. Разве что внезапная усталость Милдред на обратном пути к замку и…

— Ой, было кое-что, — вспомнила Мод. — Милдред полезла за ингредиентом внутрь какого-то куста и порезала палец. Я спросила ее, все ли в порядке, и она сказала, что да.

— Ты помнишь, где это произошло? — спросила мисс Хардбрум, но Мод отрицательно покачала головой.

— К сожалению, нет. Было темно и все вокруг выглядело одинаковым.

— Мне нужно, чтобы ты вспомнила, где это произошло! — сказала учительница. Она была в отчаянии. Не было никакой возможности найти нужный куст из тысяч других, растущих вокруг замка, чтобы помочь девочке, чье состояние все ухудшалось. Болезнь Милдред стремительно прогрессировала, и невозможно было сказать, какие она будет иметь последствия. Не дай бог она перекинется на кого-то еще… Необходимо было найти лекарство, но для этого надо было понять причину заболевания.

Мод напряженно думала, вспоминая события прошлой ночи. Они собирали ингредиенты, Милдред указала на куст и присела рядом с ним, чтобы срезать ингредиент и порезала палец, а затем мисс Хардбрум позвала их к ручью.

— Я думаю, это было где-то здесь, возле ручья.