И все они жили долго и счастливо

Казалось, они прошли много миль, прежде чем наткнулись на то, что, возможно, могло бы быть сказкой, но блондину не понравился вид маленького домика в лесу, и он сказал Джинни, что они должны идти дальше. Она подчинилась, посчитав, что черепа на ограде не слишком внушали доверие. Так что молодые люди продолжили свой путь, минуя и гигантское бобовое дерево, и котов, обутых в сапоги, прежде чем пришли в некий городок с дворцом, расположенным на утесе.

— Мерлин, сколько же дворцов в этом мире? — задумчиво покачала головой Джинни.

— Судя по всему, довольно много, — ответил Драко сухо. — Пошли, проверим этот городишко.

Они вошли в городок и не успели пройти дальше нескольких ярдов, как из дома вышла женщина, подозрительно походившая на Амбридж, и громко вздохнула от облегчения, завидев их.

— Вот вы где, — воскликнула она, увлекая их в дом, прежде чем они смогли вставить хоть слово. — Я повсюду искала вас двоих.

— Оу? — сказал Драко, бросая на Джинни озадаченный взгляд.

— Моя дорогая Дракозелла, неужели ты забыла, что сегодня принц дает бал, чтобы найти свою будущую жену? И ты так жаждала женить его на себе — если Анастасия не доберется до него раньше тебя.

Драко как раз собирался ей сказать, что его имя не «Дракозелла» и что он не заинтересован в браке с какими угодно принцами, когда Джинни издала недвусмысленный смешок. Он нахмурился, заметив, что Джинни не сводит с него откровенно веселого взгляда, а потом осмотрел себя. Его рот распахнулся в немом крике. Каким-то образом (и он убьет человека, который сделал это) на нем оказалось зеленое платье, а его белокурые локоны, которые прежде были довольно короткими, теперь опускались ниже талии.

— Нет, — выдохнул Драко, вцепляясь в длинные шелковистые волосы, его лицо побледнело. Он снова уставился на платье, и еще большее смятение исказило его прекрасные черты. — Нет!

— О, не беспокойся, дорогая, — успокоила женщина, кладя ладонь на его плечо. — Мы в два счета прихорошим тебя для принца, — она перевела взгляд на Джинни. — С чего такая радость, Золушка?

— Я, э-э…

— Ты не закончила работу по дому, так что не думай, что я позволю тебе поехать на бал, чтобы познакомиться с принцем.

— Р-работу по дому? — повторила Джинни, выглядя довольно растеряно. — Какую еще работу?

— Ту, которой ты пренебрегла, — отозвалась сухо женщина.

— Но меня здесь не было, — нахмурилась Джинни.

— И не вякай мне тут, девчонка! — прошипела женщина, брызжа слюной. — Когда твой отец умер, я оставила тебя здесь по доброте сердечной. Я относилась к тебе, как к дочери, пусть даже у меня уже были две собственные. А чем ты мне отплатила? Отказом выполнять свою работу по дому, бездельница!

Джинни неловко переминалась с ноги на ногу, потупив взор. Она бы с удовольствием закричала в ответ, но, поскольку была уверена, что женщина слетела с катушек, то решила не рисковать. Кто знает, что может отмочить двойник Амбридж?

ЛжеАмбридж протяжно выдохнула через ноздри.

— А теперь, — сказала она гораздо спокойнее, — бери вон ту швабру и начинай отчищать полы. Я хочу, чтобы к тому времени, как я закончу с Дракозеллой, они сверкали.

Глаза Драко загорелись злобным ликованием.

— Ты имеешь в виду, что Уизли обязана прибраться, как слуга, в то время как я не буду делать ничего?

— Само собой, дорогуша, — ответила с обожающей улыбкой женщина, которая, похоже, верила, что являлась матерью Драко.

— Превосходно, — заметил Драко, с усмешкой глядя на Джинни. — Я говорил тебе, что люди здесь уважают превосходство, когда видят его.

— Ой, заткнись, — ответила с угрюмым видом Джинни.

Он засмеялся, а потом, остановившись только для того, чтобы пожелать ей весело провести время, удалился прочь со своей «матерью», чтобы собраться на бал. По всей видимости, он счел, что не так трудно перетерпеть некоторые неудобства — всего одну ночь, если это поможет ему помыкать Джинни Уизли. Малфои, я должна заметить, были очень странной породой людей — бросали себе подобных, когда действительно доходило до дела.

Между тем, наша обыкновенная героиня вскоре обнаружила (после длительных препирательств и брызганья слюной), что Амбридж была весьма серьезно настроена по поводу надраивания полов. Поскольку Джинни не выполнила это задание, то вскоре оказалась запертой в кухне с наказом оставаться там целую ночь и вымыть всю посуду, или же она отхватит ремня.

Джинни свернулась клубочком у камина и от всего сердца рыдала — «Дракозелла», Анастасия и Амбридж спокойно уехали на бал без нее. Казалось настолько несправедливым, что она должна торчать в мерзком домишке, занимаясь уборкой, в то время как Драко окружили чрезмерным вниманием и взяли на бал. Не то, чтобы Джинни очень хотела быть избалованной существом с внешностью Амбридж, но все же как обидно!