Giant Ducks and Tiny Trolls — Гигантские утки, крохотные тролли

Giant Ducks and Tiny Trolls — Гигантские утки, крохотные тролли

— Послушайте меня все, пожалуйста, — попросил Арагорн. — Я знаю эти края лучше, чем кто-либо из вас, не считая, конечно же, Гэндальфа. Мы могли бы пойти на юг, будь с нами хоть несколько следопытов, но как мы сейчас…

Закутанный в меха от свирепого ветра Фродо бросил на него быстрый взгляд, но промолчал.

— Мы не можем и дальше тут прохлаждаться, — буркнул Боромир. — И так потеряли кучу времени.

— Не потеряли.

— Время не на нашей стороне, — гнул свое Боромир.

— Будет лучше, если мы повернем на запад, — возразил Арагорн. — Заодно наверстаем.

— На запад! — передразнил его Боромир.

— На запад надо идти по равнине, — предупредил Гэндальф. — Мы будем уязвимы для шпионов Врага.

— Всего несколько дней, — сказал Арагорн.

— Все равно это долго, — просто откликнулся Гэндальф.

— Если хотите знать мое мнение… — начал Гимли.

— Если мне будет интересно твое мнение, Гимли, я тебя о нем и спрошу, — огрызнулся Арагорн. Потом он вздохнул и потер лоб: — Прости, я был неправ. Все от усталости и досады. Давайте вернемся к этому после еды.

— Вот с этим я согласен, — объявил Гэндальф.

Братство принялось за холодную и унылую трапезу. Лагерь расположился за холмом, который защищал от лютого зимнего ветра, но то и дело особенно сильный порыв добирался до них и пронизывал до самых костей, а к скрипу колючих кустов на вершине холма все уже притерпелись.

Пиппин повернулся к Арагорну.

— У меня есть вопрос.

— Я как раз хочу уточнить, о чем твой вопрос, — не растерялся Арагорн, и Пиппин удивленно взглянул на него. — Ты хотел спросить о дороге на юг, о дороге на запад или о шпионах Врага?

— Это очень хорошее уточнение к тому, что хотел спросить я, — признал Пиппин. — Нет, ничего подобного.

— Тогда спрашивай, — разрешил Арагорн.

— Ты бы предпочел…

— О, нет, — пробормотал себе под нос Мерри.

— … Сражаться, — продолжал Пиппин, — с одной уткой размером с дракона или с сотней драконов размером с утку?

— Что? — удивился Боромир, но на него никто не обратил внимания.

Арагорн призадумался.

— С драконами размером с утку.

— Отличный выбор, — похвалил Пиппин. — А я бы сразился с гигантской уткой.

— Я тоже, — поддакнул Мерри.

Гэндальф вынул ложку изо рта:

— А насколько большой дракон?

— Прости? — переспросил Пиппин.

— Драконы бывают разных размеров. Дракон, который как утка, какой?

— Что? Понятия не имею.

— Такой же, как Смауг, — прикинул Мерри.

— Примерно такой, — согласился Пиппин.

— А. — Гэндальф секунду подумал и решил: — Тогда я бы выбрал утку.

— Ты так уверенно говоришь, — сказал Мерри, — тебе приходилось сражаться с гигантскими утками?

— Не твое это дело, — обронил Гэндальф.

— А утка большая? — поинтересовался Фродо. Пиппин опять непонимающе захлопал глазами. — Утки тоже бывают разные. Та утка, которая как дракон, какая?

Пиппин сердито посмотрел на него.

— Как речная.

— Это меньше, чем я себе вообразил. Тогда я точно выбираю драконов.

— Я тоже драконов, — присоединился Гимли. — Я бы им головы посносил топором.

— Кровожадно, но действенно, — одобрил Пиппин.

Леголас прищурился и покосился на Гимли.

— Я бы выбрал гигантскую утку. Трудности меня не пугают.

— А, так, значит, — протянул Гимли.

— Да, — подтвердил Леголас.

— Разумно, — покивал Пиппин. — Боромир?

— Я… это… А драться с драконами поочередно или со всеми сразу? — покорно спросил Боромир.

— Они накинулись на тебя, как стая злобных псов.

— Ладно. — Боромир помолчал. — Все равно остаюсь при драконах.

— Я бы сразился и с уткой, и с сотней мелких драконов, с одним за другим, — продолжал Гимли.

— Нет, и то, и то ты выбрать не можешь, — запротестовал Мерри. — Он же не может? — уточнил он у Пиппина.

— Почему нет? — пожал плечами тот.

— Простите меня, — вмешался Сэм, — но если мы не должны выбирать только что-то одно, то я вообще не хочу ни с кем драться.

— Ты должен выбрать, — настаивал Мерри.

Гимли оживился.

— А почему не хочешь драться?

— Ну, я тут подумал, — произнес Сэм, — и решил, что если драконы такие же маленькие, как и утки, то я вообще не уверен, что они опасные. А гигантская утка все равно только утка, а они мирные. Так что не вижу причин, почему я должен с кем-то сражаться…

— Неплохо, — заметил Фродо. — Откуда мы знаем, что гигантская утка злобная?

— Эта утка злится лично на тебя, — подсказал Мерри.

— Утка злится, но ты-то можешь проявить себя джентльменом и подружиться с ней, — разрешил Пиппин.