Святая инквизиция

Нож просвистел в воздухе и со смачным хрустом вошел в спину Армана.

Он дернулся, но не вскрикнул, лишь безвольно обвис на держащих его цепях. Из уголков губ потекли струйки крови.

— Ты, — прошипел мучитель, склонившись над ним. — Ты — мразь. Ты должен сдохнуть.

— Всегда об этом мечтал, — Арман улыбнулся окровавленными губами. — Не поможешь?

Мучитель издал звук, отдаленно напоминающий рык, и вонзил лезвие в бок.

Улыбка так и не сошла с лица. Арман попытался выпрямиться, морщась от боли, но это не удалось. Ноги вновь подкосились, и он не упал только благодаря цепям.

Рубашка грязными лохмотьями валялась на полу. Спину и грудь покрывали длинные рубцы от хлыста. Из виска струилась кровь. Но улыбка продолжала освещать лицо Армана.

Что еще больше раздражало мучителя.

— Ты сдохнешь, — прошипел он, подходя к небольшому столику и выбирая оттуда длинный тонкий нож. Окровавленное лезвие он небрежно бросил к остальным инструментам.

— Долго ты еще будешь говорить? — усмехнулся Арман. — Я уже давно готов к смерти.

Мучитель зажег еще одну свечу, и наконец лицо озарилось неровным светом.

Арман приподнял бровь. Это оказалась девушка. Длинные темные волосы волной спадали ниже плеч, свет свечи играл на них. Большие синие глаза смотрели с ненавистью. Красиво очерченные губы кривились от отвращения.

— Ты, — прошипела она. — Грязь. Я уничтожу тебя.

— Смотри-ка, а ты болтушка, — улыбка не вышла ослепительной только потому, что зубы Армана были красными от крови. — Как и все женщины. Но не могу не похвалить тебя за смелость.

— За смелость? — фыркнула девушка. — Разве нужна смелость, чтобы размазать тебя?

— Еще бы, — Арман рассмеялся. Изо рта хлынула кровь. — Не каждая решит связаться с демоном.

— Демон, — это слово девушка будто выплюнула. — Неужели ты в это веришь?

— А ты нет? Ты же инквизитор! Это твоя работа — уничтожать таких, как я.

— Я не настолько глупа, чтобы не понимать: никаких демонов и ведьм не существует.

Арман склонил голову набок.

— Тогда почему ты занимаешься этим?

На мгновение девушка растерялась. Взгляд скользнул в сторону. Но затем на лицо вновь вернулась кривая усмешка.

— Потому что мне нравится мучить таких, как ты. Нравится слушать крики, когда им вырывают ногти, — она подошла ближе и наклонилась к самому лицу Армана. — Я просто обожаю слушать, как люди орут от боли, умоляя остановиться. Они согласны на все, даже на смерть. Это высшая степень отчаяния — молить о смерти, лишь бы прекратить мучения.

Арман хихикнул.

— Ну, от меня ты этого не дождешься, красавица.

Глаза девушки потемнели.

— Не дождусь, значит? А знаешь, кто я такая?

— Могу только предполагать.

— Разумеется, — девушка отступила на шаг. — Знай же: меня зовут Мирабелла.

В глазах Армана зажегся огонек заинтересованности.

— Мирабелла? Та самая Мирабелла?

Торжествующая улыбка осветила лицо девушки.

— Да. Та самая.

Она ожидала ужаса, но вместо этого на лице Армана проступил лишь интерес.

— Надо же, какая мне оказана честь, — улыбнулся он. — Быть замученным самой Мирабеллой! Да, сегодня воистину великий день.

— Заткнись. Мне плевать, кто ты: демон или человек, я сделаю все, чтобы ты мучился как можно дольше.

— Ты же не веришь в демонов, — Арман закашлялся, новая порция крови потекла по подбородку, закапала на пол.

— Поэтому мне и плевать. А теперь замолчи.

Арман послушно закрыл рот, однако губы все еще улыбались.

— Почему ты не кричишь от боли? — внимательно посмотрела на него Мирабелла.

— Я терпеливый.

— Не настолько, чтобы терпеть раскаленный штырь у себя в боку, — усмехнулась она и подошла к разведенному посреди камеры огню. Достав оттуда длинную металлическую палку с заостренным концом, вернулась к Арману.

— Хочешь проверить? — усмехнулся тот.

— Разумеется, — процедила она, наклонившись к лицу пленника. — Я не привыкла верить словам.

Штырь глубоко вошел в тело. Арман дернулся и тихо зашипел.

— Меня не удовлетворяет этот результат, — разочарованно произнесла Мирабелла и несколько раз провернула стержень.

Арман стиснул зубы, но не издал ни звука.

— Да будешь ты сегодня орать или нет? — взвизгнула она.

— Я же сказал… не дождешься.

— Не дождусь? — глаза Мирабеллы сощурились, она тяжело дышала.

— Дура, — хрипло рассмеялся он. — Неужели ты до сих пор не поверила мне?

— В то, что ты демон? Не мели чушь!

— Вот же оно, живое доказательство, перед тобой! — Арман попытался выпрямиться, и лицо перекосила гримаса боли. — Ты нанесла мне столько ран, каждая из которых была бы смертельна для обычного человека!