Я, Шерлок

Может, мир и изменился, но Джон Уотсон — нет. Хотя если посмотреть правде в глаза, то и мир особо не стал лучше. Несколько лет назад он уехал на нефтяной конфликт, который должен был продлиться пару недель, от силы — месяц, но что-то затянулся; платили хорошо, и Джон не торопился возвращаться. Собственно, там он был штатным военным психологом. В основном медицинский штат был укомплектован роботами. Несмотря на то, что робототехника почти дошла до уровня полной замены врача роботом, человек-врач был еще востребованным специалистом, но по большей части как мозгоправ.

И вот теперь, когда Нефтяной треугольник пришел более-менее к взаимопониманию, их демобилизовали, и Джон, проходясь по родному мегаполису, его не узнавал. Роботы появлялись на улицах гораздо чаще, чем люди. Почти каждый второй — ах нет, третий — был роботом той или иной модели; некоторые он даже узнавал, но в основном попадались андроиды пятого поколений, о которых он только слышал на стадии задумки. «U. S. Robotics» сделал большой рывок вперед, но до полностью похожих на человека образцов было еще далеко. В Сити Джон был уже пятый день — навестил давних знакомых, успел отведать любимый брусничный пирог Гарри, посидел в баре с Майком. И вот как раз сегодня на обед он собирался идти к крестному и его в какой-то степени наставнику, к Альфреду.

— Здравствуйте, мистер Уотсон? — звонок с неизвестного номера застал Джона врасплох.

— Да, а с кем я говорю?

— Старший инспектор Лестрейд. Вы знали Альфреда Майнхарда? Мы хотели бы вам задать пару вопросов, не могли бы вы прийти к нам в участок на Скотланд-Ярд?

— Да, конечно. Это мой крестный, — обеспокоенно ответил Джон. — Что-то серьёзное?

— Мистер Майнхард был сегодня найден мертвым.

Детектив еще что-то говорил, но Джон его почти не слушал — собственные мысли звучали громче, чем голос офицера, а звенящая тишина, казалось, накрыла его куполом и отделила от шумного мегаполиса. Он не заметил, как закончился разговор, как ноги принесли его к штабу «U. S. Robotics» вместо Скотланд-Ярда.

Площадь перед главным входом была оцеплена, вокруг стояли люди в форме. Джон оказался прямо на месте смерти Альфреда. Распластанный по асфальту, лежащий в луже крови, он смотрел стеклянными глазами в небо, будто павший с небес небожитель. А рядом возвышалось самое высокое здание в Сити — главный корпус «U. S. Robotics», родного детища Альфреда Майнхарда и его империи.

— Извините, мистер. Посторонним сюда нельзя, — его остановил полицейский.

— Я его знал. Как… как это произошло?

— Самоубийство, — полицейский поднял глаза вверх.

— Андерсон, вы уже закончили с осмотром? — К ним приблизился детектив. — Вам лучше, правда, отойти, мистер…

— Уотсон.

— Джон Уотсон? Инспектор Лестрейд. Мы вас ожидали в Скотланд-Ярде ближе к двум, — детектив глянул на наручные часы: был полдень. — Ну, раз уж вы здесь, может, пройдемся?

— Да. Я просто был тут недалеко. Самоубийство, серьезно? — Джон был крайне удивлен. — Не убийство?

— Это единственное убедительное объяснение всему этому. Мы нашли у него в ежедневнике запись о встрече с вами на сегодня, я вам вроде говорил по телефону, — сказал Лестрейд, ожидая пояснений. — И это как раз странно: зачем мистеру Майнхарду убивать себя накануне встречи с вами?

— Без понятия. Альфред был несколько эксцентричным, мог не прийти на собрание или вовсе забыть про него, он жил робототехникой. Альфред был моим крестным, он очень хотел, чтобы я пошел по его стопам. В институте даже я писал студенческий проект по искусственному интеллекту под его началом, но после переспециализировался в когнитивистику, а потом и вовсе в человеческую психологию, все дальше уходя от теории ИскИна. Сегодня мы планировали снова поговорить об ИскИне, да и о моем опыте военного психолога. В последний раз, когда мы с ним говорили — а это было неделю назад, перед моим отъездом из Аль—Ахмади, — Альфред был полон новых идей и проектов. До сих пор не могу поверить в его смерть, — Джон покачал головой.

Они стояли невдалеке от оцепленного периметра; полицейские почти закончили, а труп Альфреда уже погрузили в машину, как у Лестрейда зазвонил телефон.

— Прошу прощения, — инспектор ответил на звонок и поднял взгляд вверх к разбитому окну, из которого предположительно выпрыгнул Майнхард. — Да. Робот? Ничего не делай, скоро буду.

Но не успел Лестрейд попрощаться с Джоном и договориться о еще одной встрече в участке, как из окна выпрыгнул робот, приземлившись прямо на место падения Альфреда. Он был матово-серого цвета, как и все модели класса «H», асфальт под ним пошел трещинами. На мгновение робот повернул голову в их сторону, бросил решительный и одновременно потерянный взгляд, а потом побежал прочь.

— Черт! Я же говорил ничего не предпринимать! — Лестрейд достал рацию и проговорил: — Доннован, отправь патрульную по следу этого робота.