Салочки вокруг палочки

Июль 1997 года. Часть 1

— Северус, он отнял у меня палочку! Нет, ты видел, ты видел? Он! Забрал! У меня! Мою! Палочку! — надрывно-истеричный голос лорда Малфоя, начавший фразу с низких трагических тонов, к ее финалу сорвался на визг.

— Забрал — отдаст. — Голос застывшего в кресле Северуса Снейпа, напротив, был предельно холодным и безжизненным. — Может быть…

Благородный лорд, олицетворяя собой предельное отчаяние, разлитой ртутью метался по комнате, хватаясь то за голову, то за любимую трость.

— И как я теперь покажусь на людях? С вот этим?

Он сунул опустевшую и обезглавленную трость под самый нос своему другу, но тот даже не шелохнулся, устремив неподвижный взгляд в глубину полупотухшего камина.

— Ты уже показался… — едва шевеля губами, произнес Снейп. — Лорд забрал ее на глазах у десятка твоих друзей и соратников, так что успокойся, худшее — позади.

Расстроенный Малфой остановился у книжного шкафа и раздраженно стукнул кулаком по приоткрывшейся дверце.

— Только не делай вид, что не понимаешь, о чем я говорю! Волшебник без палочки — все равно, что… — он задохнулся, подыскивая адекватное сравнение.

— Что маггл без штанов, — припечатал Снейп, с обреченным вздохом поворачиваясь к гостю. — Так, кажется, прокомментировала вчерашние события твоя дражайшая родственница?

— Что? Ты смеешь сравнивать какие-то вульгарные маггловские штаны и мою палочку? — шокированный Малфой внезапно перешел на ультразвук, и стекло в шкафу жалобно зазвенело.

— Восемнадцать дюймов, столетний вяз, сердечная жила дракона! И не какого-нибудь зеленого валлийца, которых в Англии пруд пруди, а наиредчайшего железнобрюха, который водится лишь в заповедных степях Украины!

— А где это? — отстраненно поинтересовался Снейп, снова отворачиваясь к камину.

— В Австралии! — рявкнул Малфой. — Ты что, издеваешься? Или уже забыл, откуда появились эти милые твари, которых твои родители внесли в дом вместе со свадебными подарками? Если бы не Игорь, который разглядел в твоей разваливающейся на части хибаре колонию разжиревших злыдней …, ты бы до сих пор считал, что твоя мать — никудышная хозяйка, а отец — сволочь, не способная обеспечить семью.

Снейп резко выпрямился в кресле, но головы не повернул.

— А теперь скажи на милость, — Малфой оставил в покое книжный шкаф и переместился к камину, чтобы оказаться в поле зрения своего угрюмого друга. — Кто привел к тебе единственного в Англии волшебника, умеющего видеть и изгонять этих вечно голодных паскудников? Кто прикрыл тебя от разъяренной Нарциссы, когда полдюжины пробравшихся ко мне в карман зубастых чудовищ начали разорение Малфой-мэнора именно с ее гардеробной, обрушив потолок на самые любимые и дорогие бальные платья? Позволь напомнить, если у тебя склероз разыгрался: твой лучший друг, собственной персоной!

Малфой изобразил издевательский поклон и продолжил перечисление собственых заслуг, подкрепляя каждый пункт взмахом злополучной трости:

— Именно я нашел того завистливого мерзавца, который наслал на твоих родителей эту дрянь, именно я вытряс из него эту дурацкую историю про несчастную любовь и страшную месть, именно я зачищал следы и уничтожал все улики, пока тебя выворачивало по кустам…

А ты… Ты сидишь тут и делаешь вид, будто не понимаешь всей серьезности моего положения. Это ведь не просто палочка, это семейная реликвия! Ты видел ее рукоять — чистейшее серебро и редчайшие замбийские изумруды! Поколение за поколением этой палочки касались только чистые руки! В смысле, только чистокровные волшебники!

В ответ на это патетическое заявление Снейп вежливо перевел саркастическое хмыканье в тихое покашливание.

— Нет, я, конечно понимаю, что в силу своего происхождения ты просто не можешь полностью осознать…

Оскорбленный наследник древнего рода вдруг замолк на полуслове, очевидно, почувствовав, что сворачивает куда-то не туда, еще пару раз открыл рот, пытаясь что-то сказать, зачем-то заглянул в камин, а затем устало рухнул в давно ожидающее его кресло и тихо произнес:

— Северус, ведь ты же слышал вчера: «Люциус, я не вижу причин, по которым тебе может в дальнейшем понадобиться твоя палочка»… Что он хотел этим сказать? Что он мне ее не вернет? Что Малфой списан со счетов и ему больше не нужен? Что я теперь из охотника превращаюсь в дичь и в собственном доме должен прятаться от старинных друзей? Ладно, Антонин и остальные — они прекрасно понимают, что не сегодня-завтра могут оказаться на моем месте, и удара в спину я от них особо не жду, но моя дорогая свояченица…

— Ты боишься, что Беллатриса на тебя нападет? — вопросительно поднял брови Снейп.

— Нападет… — медленно повторил за ним Малфой, словно пробуя произнесенное слово на вкус. — Хорошее слово, емкое… И очень интересное — никогда не угадаешь, что за ним может скрываться: смерть, увечье, беспомощность, унижение…