Несущая смерть: Эхо войны

Глава 1

Время действия: 2230-40 гг.

Место действия: планета Нарн, г. ГʼКамазад

НаʼТот плохо помнила дилгарскую войну. Она была слишком маленькой, чтобы осознать происходящие события. Зато последствия этой войны она узнала слишком хорошо…

Когда дилгаре в своей агрессии зашли слишком далеко и начали нападать на все планеты, попадавшиеся им на пути, Лига Неприсоединившихся Миров обратилась за помощью к Земному Альянсу. Тем удалось остановить захватчиков, хоть и дорогой ценой.

Нарн старался держаться в стороне от этого конфликта. Это, правда, совершенно не мешало ему торговать оружием с обеими сторонами. Только освободившейся от столетней оккупации планете, раздираемой внутренними неурядицами, было совершенно невыгодно враждовать со столь агрессивной и развитой расой, как дилгаре. Нарны с трудом добились от них договора о ненападении. Но в КхаʼРи понимали, что все это — временная отсрочка, и рано или поздно их «союзники» обратят взоры на Нарн. Но об этом старались не думать. Пока надо было выиграть время, набраться сил и опыта. Поэтому нарны наблюдали за ходом войны, попутно выведывая новые технологии, непрестанно увеличивая свой запас оружия…

Прознав о махинациях Нарнского Режима, дилгаре решили преподать им урок и наказать за обман. Они атаковали несколько отдаленных колоний, использовав их небольшое население в качестве материала для своих опытов.

Правительство Нарна решило замять этот инцидент, потому что колонии находились слишком далеко от метрополии. Но отвертеться от войны им все же не удалось, ибо дилгаре на этом не остановились… Лишь своевременное вмешательство землян спасло их от новой оккупации, от захвата врагом гораздо более жестоким, чем центавриане…

Дед НаʼТот служил на Хайлаке-7 — одной из тех несчастных колоний, которые подверглись нападению дилгар. Руководила этой операцией ДжаʼДур, одна из самых жестоких дилгарских военачальниц, прозванная ее многочисленными жертвами «Несущая Смерть».

Она в то время увлекалась киберорганикой и использовала пленных жителей колонии в своих ужасных опытах.

Когда земляне освободили Хайлак-7, из нескольких тысяч нарнских поселенцев в живых остались считанные единицы, среди них был и дедушка НаʼТот…

После смерти матери семья НаʼТот перебралась в ГʼКамазад. Отец поклялся, что больше не допустит того, чтобы его родные голодали.

— Я приложу все свои силы и средства, чтобы такого больше не случилось, — говорил он НаʼКалу, своему двоюродному брату. — Если для этого надо возродить былое великолепие нашего мира — я попробую это сделать! Она бы это одобрила…

— Ты очень наивен, ШаʼТот! — усмехался кузен. — Для этого тебе понадобится много денег и влиятельные знакомые!

— Что ж, если без этого нельзя, у меня будет и то и другое! — твердо сказал отец.

Он добился своего: через некоторое время их семья не испытывала нужды ни в чем. ШаʼТот стал одним из самых влиятельных граждан ГʼКамазада. НаʼТот росла, окруженная вниманием со стороны отца, который в ней души не чаял и баловал по пустякам.

Но в один день все это изменилось навсегда…

Когда отец и дядя привели деда в дом, НаʼТот сильно испугалась.

НаʼШот, прежде — энергичный и сильный мужчина, — теперь смотрел в одну точку ничего не выражающими глазами. Отец поддерживал его под руку. С другой стороны стоял его двоюродный брат.

ШаʼТот с болью посмотрел на дочь, которая, отшатнувшись, спряталась за спину тетки.

— ГʼЛан, ты все-таки нашел его! Но что они с ним сделали?! — прошептала тетя ЛаʼЭт, прижав руки к губам. — О, отец.

На голове деда зловеще поблескивали металлические электроды. Но страх внушали не они, а выражение его глаз — в них застыли ужас и боль.

— Как он? — заикаясь, спросила ЛаʼЭт, протягивая руки к дедушке.

— Плохо, сестра, — медленно ответил отец, поглаживая деда по плечу. — Он не в себе. Никого не узнает. Когда его нашли, он не мог связать и двух слов, поэтому мы так долго не могли ничего о нем узнать. Я нашел его в военном госпитале. Там его всячески… изучали. Помочь ему они все равно не смогли, поэтому я решил забрать его оттуда…

— Кто это сделал с ним? — срывающимся голосом спросила тетка.

— ДжаʼДур, Несущая Смерть, — глухо ответил отец. — Я молю всех богов о том, чтобы слухи о ее гибели были неверны — это даст мне повод для мести!

НаʼШот вздрогнул, услышав имя своей мучительницы. А потом, оживившись, возбужденно вскрикнул:

— Враг! Уничтожить врага!

Внезапно он потянулся к ножу, висевшему у отца на поясе. Тот с трудом успел увернуться.

— Прошу тебя, успокойся! — уговаривал он деда. — Ты среди своих! Врагов больше нет, понимаешь? Это же я, твой сын, ШаʼТот! Ты меня узнаешь?

На мгновение дед посмотрел на него почти осмысленно. Потом лицо его исказилось гримасой боли.

— ШаʼТот, сынок?