Город призраков

— Ну, на счет последних двух добродетелей я бы на ее месте не был так категоричен, — шепнул я на ухо Вано.

— Его просто боготворили! Сколько такта! Вежливости! Воспитания! — продолжала тараторить Ли-Ли.

— И тем не менее при его благородном воспитании, он иногда не здоровался.

— Ох уж эти наши сплетники! — возмутилась она.

А я про себя заметил, что они обожали называть друг друга сплетниками, категорично исключая себя из их числа. Кстати, это был единственный, по их мнению недостаток земляков.

— Ну, да, — уже запинаясь говорила Ли-Ли, пытаясь подбирать слова, дабы не бросить тень на покойника. — Конечно, иногда он не здоровался. Но разве это грех? Просто тем самым он хотел показать человеку, что тот зря пропустил лекцию. Это неуважение к лектору, который из шкуры вон лезет, да еще забесплатно.

— Получается, он вообще не здоровался с профессором Заманским?

Ки-Ки вздрогнул и вопросительно посмотрел на Ли-Ли.

— Ну, я бы не сказала, — неопределенно протянула Ли-Ли. — Конечно, его крайне обижало, что профессор игнорирует лекции. Но адвокат был человеком высокой души. И он понимал, что Заманский — личность.

Опять — никакого ответа, словно толчет воду в ступе. Да, если Вано хочет ее заарканить, пусть и поднатужится. Я незаметно скривил рожу своему приятелю. Который, казалось, пропускал все мимо ушей. Зато его глазки напряженно бегая по личику и фигурке мадам Отель.

— Так они здоровались или нет, милая, — пропел Вано охрипшим голосом. Ну, прямо как лиса из басни.

— Но я же ответила, — Ли-Ли захлопала глазками. Похоже, в этом городе понятия не имели, что такое ответ.

— Черт побери, — не выдержал я. — Адвокат говорил профессору «здрасте» и жал при этом руку?

Я почти кричал, медленно чеканя слова. Словно общался с глухонемыми.

— Ах, вот вы о чем! Ну да. Конечно, он говорил «здрасте». Но вот руку… По-моему, они никогда не обменивались рукопожатиями. А что — это так важно для расследования?

— Это как раз абсолютно не имеет к делу никакого отношения. И вообще, мне плевать, жал он ему руку или нет! — я окончательно рассвирепел. — Просто мне интересно, в этом городе понимают вопросы? Или у вас и язык особенный? Свой, жемчужный? И кстати, почему нет профессора? Он что на диете!

Похоже мой тон произвел впечатление. Чета Кис-Кис испуганно глазела на меня. И Вано, с некоторых пор взявший на себя миссию защитника чужих жен, попытался разрядить обстановку.

— И впрямь, жаль что профессор не спустился к ужину. С ним, пожалуй, есть о чем поболтать. О медицине, к примеру.

— Вы разбираетесь в медицине? — восхищенно спросила Ли-Ли.

Вано самодовольно кивнул. Хотя он так же разбирался в ней, как и в балете.

— О, да, вам тогда есть о чем побеседовать с профессором, — продолжала Ли-Ли. — Но, к сожалению, его сейчас нет.

— Вышел подышать свежим воздухом? — невинно полюбопытствовал Вано.

Глазки Ли-Ли сузились и как-то подозрительно заблестели. А сама она подалась вперед, в направлении Вано. Чтобы он получше разглядел ее формы. И загадочно зашептала.

— Вы знаете, профессор Заманский… Он такой чудак. Впрочем, как и все гении. Он почему-то обожает гулять по кладбищу, и в основном по вечерам.

— Ну да! — я сделал вид, что удивился. — Возможно, он проверяет силу характера?

— Возможно… Только тогда, спрашивается, зачем это скрывать от остальных?

— Он это скрывает?

Ли-Ли победоносно кивнула. Она была довольна. что сумела нас наконец заинтриговать.

— Именно! Скрывает! Иначе зачем он спускается через черный ход? И старается проходить по саду незамеченным? И только, когда стемнеет. Тут и дураку ясно, что ночью на кладбище и черта не загонишь.

— Ну, на счет черта я сомневаюсь. А в остальном… Вижу его попытки сделать из этого тайну увенчались успехом.

— Вы что же, думаете, я слежу за ним? — возмутилась хозяюшка. — Еще чего! Я женщина воспитанная. И в чужие дела нос не сую.

— Что вы, милая! — замахал лапами Вано. — Мы в вас нисколечко не сомневаемся! Вы, видимо, случайно его там заметили.

— И не только я, — с достоинством ответила Ли-Ли.

— Ну, в таком случае, может быть, вы случайно увидели — какое место особенно притягивает профессора?

Она в ответ только развела своими пухлыми ручками.

— А черный ход у вас всегда открыт?

— Конечно! А зачем его закрывать! Он прямо выходит из комнаты профессора. И тот частенько им пользуется. Вообще, он человек замкнутый и старается всегда проходить незамеченным. Знаете, у меня ощущение, что ему вообще лень шевелить языком. Вот поэтому он нас и избегает.

В этом я отлично понимал Заманского. Я бы на его месте обходил этих людей за сто верст. Но, увы, расследование вынуждает меня делать исключительно обратное.