Случай на Сан-Донато

Это была женщина! Да к тому же весьма привлекательная на мордашку. Из-за травы на пригорке, где сидели ребята, попрыгунья их не заметила. Стоя между рельсами, напряжённо вглядывалась в прилегающие к «железке» кусты и деревья. Затем, убедившись, что свидетелей её акробатического прыжка нет, успокоилась. Встряхнув головой, освободила густую копну чёрных, как смоль, волос. И… стала стягивать с себя шаровары (в те годы была такая форма женской одежды). Ошарашенные пацаны невольно приподнялись из своего укрытия, чтобы лучше рассмотреть невиданное зрелище.

И тут встретились с незнакомкой взглядом.

На лице женщины не отразилось никаких эмоций. Лишь глаза, показалось, сверкнули искрами в сгущающихся сумерках. Она открыла рот, то ли широко улыбнувшись, то ли собираясь что-то выкрикнуть. Парни, замерев, увидели ровный ряд зубов с небольшими клыками, что делало улыбку похожей на звериный оскал.

Мой знакомый рассказывал, что страха в первый момент не испытал. К тому же клыки едва чуть-чуть больше, чем мы привыкли видеть у людей. Да и в облике женщины не было ничего угрожающего.

Но дальше произошло необъяснимое. Странная тётя ловко встала на четвереньки и скачками пустилась прочь по железнодорожной насыпи. А через несколько десятков метров, там, где лес почти вплотную примыкал к колее, спрыгнула вниз, пропав за кустарником и берёзами.

Ошарашенные парни стояли, застыв на месте, не в силах вымолвить сло́ва. Особенно увиденное поразило Митьку. И без того всклокоченные волосы, казалось, вовсе встали дыбом. Бородатая челюсть отпала и никак не закрывалась. Он стоял, глядя выпученными глазами в ту сторону, где скрылась загадочная незнакомка. Опомнившимся пацанам пришлось его энергично трясти несколько минут, чтобы привести в чувство…

С того вечера Митьку как подменили. Прежде неуёмно болтливый, теперь молодой мужик стал отрешён и молчалив. Ходил погруженный в какие-то мысли, которыми ни с кем не делился. На вопросы отвечал невпопад. И на людях появлялся всё реже. Сидел в своей избе, одну за другой рисуя картинки, где главным персонажем везде оказывалась красивая женщина с развевающимися чёрными волосами и сверкающими огнём глазами.

Слух о произошедшем тем поздним вечером, конечно, разошёлся по небольшому посёлку. Но в мальчишечьи «байки» всерьёз никто не поверил. Лишь некоторые старые бабушки по своему обыкновению шамкали, что«скоро жди беды»… Смех, да и только…

Но на этот раз бабули не ошиблись. Началось с того, что пропала одна из местных жительниц. Ушла в лес за грибами и не вернулась.

Справедливости ради надо отметить, что подобные трагичные случаи происходили и раньше. Но очень редко. Местные с детства знали свои леса в окрестностях Медведь-камня, как свои пять пальцев. Да и надобности углубляться за грибами в глухую чащу не было никакой. В те годы что грибов, что ягод хватало с избытком. А в окрестностях станции Сан-Донато они вообще росли под ногами.

Пропавшую женщину искали всем посёлком, но так и не нашли.

Не успели отойти от первой тяжёлой потери, как через неделю случилась вторая. На этот раз без следа сгинула молодая девушка, опрометчиво сунувшаяся в лес в одиночку.

Народ стал поговаривать о волчьей стае и медведях-людоедах. Походы за грибами-ягодами резко сократили. А если совершали лесные вылазки, то лишь компанией. И чем большей, тем лучше.

Одному только Митьке всё было нипочём. Вопреки общему опасению он наоборот, пуще прежнего, зачастил в лес. Забросил привычную халтурку на станции и лесопилке. Что ни день, уже поутру с корзинкой, а то и без, словно на прогулку, отправлялся в пугающую весь остальной Рудник чащу. Возвращался уже глубоко под вечер. Усталый, но довольный.

После очередной «лесной потеряшки» Митьку забрали в милицию. Но признательных показаний от придурковатого не добились. Более того, неделю-другую продержав за решёткой, отпустили домой. Так как, пока он сидел взаперти, пропала ещё одна женщина, которая отстала в лесу от подруг. А вскоре чья-то охотничья собака нашла в лесу человеческую кисть. То, что кисть принадлежала, пропавшей последней, женщине определили по кольцу, оставшемуся на пальце.

В связи с чем сделали вывод о непричастности человеческого рода к череде трагедий. Исчезновение и гибель несчастных объяснили нападениями зверей — волков или медведя.

Поднятые на облавы охотники и егеря отстреляли несколько хищников. И после вроде всё поутихло.

Только периодически в домах посёлка, расположенных вдоль железнодорожной линии, стали пропадать козы, а иногда и собаки. Но на такие мелочи власти уже не обращали внимания. Главное, люди все живы. А козы и раньше, то под поезд угодят, то в лесу, заплутав, сгинут…

Митька после отсидки совсем бирюк стал. То ли обиделся на весь белый свет, то ли побаиваться начал людей. Постоянно в лесу пропадал.