Мицелий

— поморщился Доктор и принялся производить со стенами странные манипуляции, словно синхронно играя на фортепиано, жонглируя и полируя и без того гладкую поверхность. Его старания увенчались успехом: «Доступ разрешен», — благосклонно откликнулась панель, и на ней возникло изображение пульта управления с кнопками и рычагами.

— Сейчас я чувствую себя ненужным, — признался Розе Джек, кивая на колдующего у панели Доктора. — Он, как всегда, спасает мир, а я стою в стороне…

— Неправда! — горячо возразила Роза. — Без тебя мы уже десять раз погибли бы.

— Когда я истрачу свой последний заряд, то стану совсем бесполезен, — сокрушался Джек.

Роза испытующе покосилась на него. Ей показалось, что он переигрывает в своем самоуничижении.

— Эй, ты что, хочешь, чтобы я тебя пожалела? — хмыкнула она.

— А почему бы и нет? — игриво произнес Джек. — Я люблю, когда меня жалеют красивые девушки.

Роза удивилась:

— Я тут превращаюсь в большой гриб, а ты со мной заигрываешь?

— О, я видал весьма привлекательных существ, которые от рождения были грибами, — отмахнулся Джек.

Роза невольно улыбнулась, хотя глаза чесались все сильнее. Видела она теперь нечетко, и потому было невозможным рассмотреть, что же сталось с ее телом. А ощущениям она не доверяла — слишком уж они стали необычными и противоречивыми.

— Вуаля! — воскликнул Доктор, закончив с панелью. Теперь с нее исчезло все, кроме большого красного круга. Доктор, не мешкая, надавил на него, и мгновенно раздалась тревожная сирена, а откуда-то донесся приятный женский голос: «До старта ракет осталось триста секунд… двести девяносто девять секунд… двести девяносто восемь секунд»….

— Вентиляция усилена, ракеты скоро запустятся, а нам надо поскорее возвращаться на корабль, — Доктор внезапно оказался где-то около Розы, только вот она его уже не видела: все вокруг смазалось в радужные и переливчатые пятна.

— Быстрее, — торопил он. — Дай мне руку.

— Нет, ты не должен… — попыталась было вырваться Роза, но Доктор оборвал ее:

— Теперь это неважно. Я тоже заражен.

Так как зрение почти полностью отказало Розе, пришлось поверить ему на слово. «Ничего, мы успеем достичь катера вовремя», — внушала себе она, неуверенно переступая ногами и с трудом сохраняя равновесие.

— Назад! — вдруг крикнул Джек, и раздался звук выстрела. — Здесь полно зараженных! Мы не проберемся к лифтам!

Доктор потянул Розу куда-то вбок, и затем все смазалось в бег в разных направлениях под команды Джека. Розе начало казаться, что они окружены со всех сторон. К тому же ей было тяжело двигаться, ноги не слушались, и она постоянно ударялась обо что-то. Доктор подбадривал ее, но его речь стала теперь невнятной. «Он действительно заражен, и это прогрессирует», — поняла Роза.

— Вниз по лестнице, а потом прямо по коридору, никуда не сворачивая — и выберетесь на площадку со спасательным катером! — крикнул Джек. — Я их задержу!

— Нет, постой! — Роза попыталась ухватить его, но поймала лишь воздух.

— Нам надо идти, — тянул ее вперед Доктор. — Осторожно, здесь ступени.

Звуки схватки вверху мешали сосредоточиться, и Роза пару раз чуть не упала. Внезапно раздался особенно громкий шум, вопль, что-то пролетело мимо, ударившись о перила, и затихло внизу. Доктор издал приглушенный звук, а его рука пропала с запястья Розы.

— Доктор? — в неимоверном страхе Роза принялась ощупывать стену. — Доктор?!

Спустя несколько неимоверно долгих секунд он отозвался — хрипло и сдавленно:

— Я здесь… Мы должны успеть…

— А где Джек? — Роза возобновила спуск. — Ты его видишь?

Доктор снова ответил не сразу:

— Он… Он упал вниз. Вместе с остальными.

Роза ничего не могла понять:

— То есть как упал? С какими остальными?

— С теми, с кем он боролся, — тихо ответил Доктор.

Роза остановилась.

— Упал? — она все еще не хотела ничего понимать.

— Он упал вниз. Мне жаль, но он погиб, — прямо ответил Доктор.

Роза попыталась это осмыслить, но мысли путались, ее мутило, все вокруг словно шаталось. «Джек погиб. Его больше нет», — повторила про себя она, но ощутила при этом только полное равнодушие и апатию. Хотелось остановиться и прилечь, но Доктор не отпускал ее:

— Идем, мы должны идти дальше, — твердил он.

И Роза подчинилась, бездумно перетаскивая тяжелые ноги, спотыкаясь на каждом шагу. Через какое-то время ее привело в себя прозвучавшее откуда-то со стороны: «Две секунды… Одна секунда… Старт ракет!», — но Роза уже не помнила, что за это были за ракеты и зачем они стартовали. Главным было не забыть одного, самого важного имени: «Доктор». Доктор мог ее спасти, и для этого она должна была идти за ним. Хотя от чего ее надо было спасать, Роза не помнила.

— … ще… не… много…