Опасная комбинация

Ты помнишь, что рассказала мне, как после перерыва потеряла сознание в раздевалке?

Милдред снова кивнула и закашлялась. Констанс подошла к кровати и помогла девочке сесть, придерживая ее, пока приступ кашля не прошел.

— Мисс, можно мне немного воды? — тихо спросила Милдред.

Констанс взмахнула рукой, и на прикроватной тумбочке появился кувшин с водой. Она налила немного воды в стакан и подала его девочке, понимая, что ее организм, вероятно, обезвожен, после столь продолжительного сна. Скорее всего, она оказалась в коридоре, чтобы пройти в умывальную комнату и налить воды, но упала и разбила кувшин. Констанс ругала себя за то, что вместе с бутербродами не догадалась оставить воды. Тогда девочке не пришлось бы никуда идти.

— Сейчас ты в порядке? — спросила она. Милдред кивнула, чувствуя, как ее веки тяжелеют. — Милдред, прежде чем ты снова уснешь, мне нужно, чтоб ты вспомнила, ты почувствовала себя плохо в раздевалке, или это продолжалось в течение всего утреннего перерыва?

— Нет, мисс. Я чувствовала себя хорошо. Я пошла к шкафчику, чтобы поставить сумку перед уроком полетов, а потом очнулась на полу.

— Ты не помнишь ощущения головокружения, перед падением.

— Нет, не помню… Хотя, подождите, Этель… — Милдред опустила глаза.

Констанс положила руку ей на плечо.

— Милдред? Милдред? Подумай хорошо, что с Этель?

Глаза Милдред закрылись, а речь стала невнятной.

— В раздевалке была Этель, она разозлилась… — девочка окончательно задремала.

Констанс поправила ее одеяло и убрала волосы с лица. Затем она снова подошла к окну и уставилась на улицу. Тайна прояснилась. В раздевалке была Этель. Конечно, если бы Милдред стало плохо, она пошла бы за помощью, несмотря на то, что одноклассница ей не нравилась. Ни одна студентка академии не стала бы молча наблюдать за страданиями другой. Если только…

Нет, конечно, ссоры Милдред и Этель не могли накалиться до такой степени. Этель наверняка ненамеренно навредила Милдред. Ведь она знала, что кодекс ведьм запрещает причинять вред другому лицу. Однако зная Этель Хэллоу, Констанс не была в этом до конца уверена. Учительница прекрасно знала истинную сущность этой ученицы. Этель могла играть роль идеальной студентки, и не было никаких оснований наказывать ее, но она определенно была в этом замешана.

Вдалеке над холмами забрезжил рассвет, озарив окружающие школу деревья оранжевым светом. Констанс совершенно потеряла счет времени, пока стояла у окна, думая о том, что же могло произойти с мирно спавшей сейчас ученицей. И тогда одна страшная мысль поразила ее. В памяти всплыл кусок малозначительной на первый взгляд информации и, взмахнув рукой, она призвала книгу из своей личной библиотеки. Констанс быстро перелистывала страницы, пока не нашла то, что искала. Изучив написанное, она пораженно вздохнула.

— О, нет…

Глава 4

В отдалении прозвенел утренний колокол, и Констанс отметила, что наступило утро. Обычно это она звонила в колокол, будя обитателей замка. Сегодня колокол прозвонил чуть позже. Если бы звонила она, колокол прозвонил бы на пятнадцать минут раньше. В ее отсутствие, должно быть, звонила Амелия.

Услышав позади себя тихий стон, Констанс обернулась и нахмурилась, увидев, что лоб Милдред снова покрывают бисеринки пота. Она снова принялась протирать куском фланели лицо девочки, когда услышала стук в дверь.

— Милли… Милли, ты не спишь?

Констанс подошла к двери, не открывая ее.

— Мод Муншайн, это ты?

— Д-да. Мисс Хардбрум? С Милдред все в порядке?

Проигнорировав вопрос девочки, Констанс сказала:

— Мод, иди и приведи мисс Кэкл. Она, вероятнее всего, находится в учительской. И быстро.

— Да, мисс Хардбрум.

Услышав, как девочка уходит прочь по коридору, Констанс наложила на дверь мощное запирающее заклинание, чтобы Амелия не смогла ворваться в комнату, когда придет.

Амелия Кэкл была обеспокоена. Ее заместительница не позвонила утром в колокол. С тех пор, как она пришла работать в школу тринадцать лет назад, она просыпалась раньше всех, а ложилась спать позже всех.

Директриса подошла к столу, чтобы взять свою чашку чая, и отметила, что чайник совершенно холодный и почти пустой. Обычно Констанс с утра приходила в учительскую, наполняла и подогревала его. Амелия собралась было отправиться на поиски своей заместительницы, как вдруг услышала стук в дверь.

— Войдите, — пригласила она.

Дверь открылась и на пороге появилась Мод Муншайн, одетая в ночную рубашку и домашние тапочки.

— Что случилось, Мод? — спросила директриса, отметив обеспокоенное лицо девочки.

— Мисс Хардбрум хотела видеть вас. Она у Милдред в комнате, — взволнованно объяснила Мод.

— Что ж, идем.

Мисс Кэкл в сопровождении Мод быстро направилась к комнатам третьеклассниц, думая, что все это очень неправильно.