Сокровище из озера Кех

Озеро Кех было самым крупным в этой части страны, его даже называли маленьким морем. Когда на нем бушевал шторм, сразу становилось ясно, почему древние легенды наделяли дух озера яростным и буйным нравом. Правда, летом в основном стояла хорошая погода, как сейчас, когда господствовал штиль, и вода была как парное молоко. Дерри лежал на спине на водной глади и любовался на звезды. Время после заката было самими высшими силами предназначено для плавания.

Раз в четыре дня Дерри на велосипеде доезжал до озера Кех и наслаждался видами, одиночеством и водой. Он провел детство в далекой стране Даттар, куда родители поехали волонтерами, да так и остались, а страна эта была одной большой пустыней. Когда Дерри вернулся на родину, самым большим потрясением для него стало обилие воды — дождь, ручьи, реки и особенно озера. Привычные с детства к этим красотам Дункан и Аларик не выказывали особого желания кататься за пятнадцать километров, до самой границы штата.

Озеро Кех было расположено на территории трех штатов, и Дерри не мог понять, как они не перессорились за право владеть таким сокровищем. Когда он спросил у Дункана, самого подкованного в истории среди них, как смогли поделить озеро Кех, тот рассказал ему легенду о духе озера.

В те далекие времена, когда штаты были отдельными королевствами, между правителями велись бесконечные споры о принадлежности озера, пока духу озера не надоели человеческие склоки. Он перенес правителей враждующих королевств на вершину Туманного пика и сказал, что тот, кто сможет сейчас произнести название озера без ошибок и пауз, получит его в вечное владение.

Дерри тогда удивился, как можно ошибиться в слове Кех. А Дункан пояснил, что полное имя озера — Кеххоэрглайнертрист, просто все предпочитают пользоваться сокращением.

Под свирепым взглядом грозного духа ни один из правителей не смог осилить это сложное слово, и тогда дух приказал всем троим мирно владеть озером, иначе он не станет ограничиваться простым разговором. Правители радостно согласились с его требованием, и большинство историков считает это совместное владение первым камешком в образовании Федерации Одиннадцати Штатов.

Сегодня было ясно и абсолютно волшебно. Дерри заметил созвездие Трилистника, увидеть которое считалось большой удачей. Обычно свет луны не позволял этого сделать, и только в новолуние можно было разглядеть эти неяркие звезды. Дерри чувствовал, как спокойная радость переполняет его, было смешно вспоминать, как он сомневался в правильности своего решения провести время в Торенте. Такого райского лета у него еще не было, даже Венцит, который не оставлял попыток привлечь внимание к своей персоне, не раздражал. Напротив, Дерри чувствовал, что каждый раз наслаждался своим умением избегать чего-то большего, чем мимолетное знакомство. Он видел во взгляде Венцита беспомощную ярость и от этого сочетания радовался еще больше.

Аларик с Дунканом умоляли его быть осторожнее и не привлекать лишнего внимания Венцита, который, как они рассказали, был не светским повесой и лоботрясом, а теневым королем штата Торент. Но стремление Дерри уйти от контакта только подогревало интерес Венцита, все лето они отплясывали вдвоем сумасшедший танец «ты ко мне, я от тебя».

Дерри направился к берегу, что был самым далеким из всех, до которых он доплывал. Сегодня было так тяжело покидать озеро, потому что Дерри не знал, удастся ли еще раз искупаться до отъезда. Лето заканчивалось, и вскоре они вместе с Алариком и Дунканом поедут обратно в Ремут.

Выходил из воды Дерри стремительно, потому что иначе это затянулось бы надолго. На прощанье он поклонился озеру и быстро зашагал по тропинке. Воздух приятно холодил кожу, до одежды, спрятанной в кустах, идти было почти тридцать минут. Дерри мог бы согреться бегом, ведь вскоре он выйдет на ровную грунтовую дорогу, если бы не Аларик… Этот паникер заставил пообещать так не делать. Дерри вспомнил их разговор о беге по темноте.

«А вдруг в темноте на тропу выйдет еж, а ты его не заметишь?» — эти слова были главным доводом Аларика. Дерри тогда не смог удержаться от смеха, он представил Моргана, наткнувшегося в темноте на перепуганного ежа. Да, ежу в этом случае можно посочувствовать. Потом Дерри взглянул в смеющиеся глаза Дункана и в который раз подумал, что тот умеет читать мысли. Любые мысли, кроме тех, что относились к нему самому. Вот как человек, обладающий сверхъестественным пониманием других людей, не видит, что чувствует к нему Аларик? А Дерри тогда пообещал не бегать, почти родительская забота друга была ему приятна.

Дерри вышел на поляну, размахивая руками как мельница, чтобы не замерзнуть. Обычно пустая поляна в этот раз была полна людьми, но первым делом в глаза ему бросился потайной фонарь, а потом две раскрытые сумки около него — одна была набита пачками денег, а в другой были пакеты с белым порошком. Слишком знакомые…