Ящик Пандоры

— спросила она, после того, как мисс Хардбрум, ведьма, над которой они частенько смеялись и называли бездушным драконом, сделала несколько глотков воды и перестала дрожать.

— Да, — неуверенно ответила она. — Я думаю, что теперь буду в порядке. Спасибо, Фенелла, Гризельда.

Благодарность в голосе учительницы была неподдельной. Она взяла из рук Фенеллы бутылочку и, откупорив ее, выхватила из воздуха острую иглу. Затем она быстро ткнула себе палец и смотрела, как на нем набухает капля крови. В этот момент Фенелла, не подумав, ляпнула:

— Вы не должны этого делать.

Мисс Хардбрум наклонила палец, и кровь капнула в бутылочку, окрашивая зелье в яркий красный цвет.

— Это единственный путь, — повторила она, прежде чем повернуться к двум девушкам. — Вы можете идти.

Это был приказ, а не предложение, и подруги неохотно оставили бывшую учительницу в ее нынешнем неустойчивом состоянии. Покидая комнату, Фенелла и Гризельда добавили в список качеств, которыми обладала заместительница директрисы, еще и исключительное мужество.

Глава 18

Материализовавшись на ступеньках у магазина Делии, Констанс обо что-то споткнулась и ахнула. Жестокие внутренние потрясения начали сказываться на ее безупречном магическом контроле. Констанс ухватилась за дверной косяк, чтобы не упасть, а появившееся головокружение напомнило ей о том дне, когда она впервые переместилась подобным образом. Заместительница директрисы с интересом осмотрела интерьер, любуясь книжными витринами. Она была в этом магазине только один раз, еще в ноябре, и была слишком занята спасением Милдред, Делии и мисс Бэт, чтобы полюбоваться обстановкой. Констанс рассматривала замысловатые узоры, нанесенные на окно магазина и вспомнила, как Милдред выражала свое неверие, узнав, что они сделаны руками обычных людей, без использования магии. Констанс лениво размышляла о том, что Делия подумает о ее просьбе, когда внезапно ощутила какое-то слабое, но грозное магическое присутствие. Констанс еще не знала, как озвучит Делии свою просьбу, но честно, не знала, к кому еще с подобным обратиться. Она привыкла держать эмоции под контролем, не обременяя других своими проблемами. Констанс всегда думала, что делиться своими проблемами — это проявление слабости. Ей не так давно вспомнилась поговорка «общая проблема является проблемой двоих», и она не представляла, с кем, кроме Делии, могла поделиться. В любых других обстоятельствах она бы остановила свой выбор на Амелии, но сейчас такой вариант не представлялся возможным. Давина была следующей логичной альтернативой, но Констанс знала, как пожилая ведьма относится ко всей этой ситуации, и не хотела загружать эксцентричную учительницу пения своими проблемами. Ей нужно было поговорить с женщиной, и Констанс не могла преодолеть психологический барьер и обратиться за советом к кому-нибудь из старших девочек. Так что единственной, кто оставался, была Делия.

Немного осмотревшись, Констанс спустилась по ступенькам и дернула ручку, желая войти в магазин, но быстро поняла, что дверь заперта. Опустив глаза, она увидела табличку «Закрыто» и собиралась было уйти, когда что-то внезапно привлекло ее внимание, заставив через стекло оглядеть темную комнату. Расположенные за столом полупустые полки были обрушены, будто кто-то врезался в них с огромной силой. Констанс знала, что это не может быть со времен их конфронтации с Агатой. Делия гордилась своим магазином и оберегала свои редкие книги, стремясь исправить любое повреждение как можно скорее. У Констанс появилась четкая уверенность, что что-то было неправильно. Она еще раз подергала ручку, а затем произнесла отпирающее заклинание и шагнула в темную комнату.

— Делия? — настороженно позвала Констанс. — Делия, вы здесь? — Ее сердце болезненно сжалось, когда она услышала тихий стон из-за стола. Констанс быстро пересекла комнату и, обойдя тяжелый стол, ахнула, увидев лежащую на полу Делию и запекшуюся на полу кровь. — Делия, вы в порядке? — спросила Констанс, помогая девушке, которая только-только начала приходить в сознание, принять сидячее положение. — Что случилось?

— Констанс? — голос Делии был тихим и усталым. Она приоткрыла глаза и попыталась сфокусировать на ведьме мутный взгляд. Девушке потребовалось несколько мгновений, чтобы осознать, что произошло, и ее глаза наполнились слезами. — Ах, Констанс, это был он! Он принес мне Легендаре, а потом вернулся сегодня утром. Она была у меня, но я ее потеряла! Господи, о чем я только думала?

Констанс ничего не нужно было объяснять. Было и так понятно, кого Делия имеет в виду. Констанс увидела на полу, рядом с девушкой слишком знакомый пентакль. Она подняла его и покрутила в пальцах, прежде чем отшвырнуть в угол. Дьявол посещал Делию. Он явился к ней в образе Тони, и теперь девушка все знала. Констанс догадывалась, что Делии стали доступны некоторые из ее воспоминаний, и теперь она знала, что когда-то сделал Тони.