Ящик Пандоры

— Я знаю, — сказал Дьявол, растворяясь окончательно, но Констанс не могла сказать, исчезает ли он из мира живых или из ее затухающего сознания. Когда он полностью слился с черной тенью, ей показалось, что она услышала его шепот: — Прости.

Амелия знала, что произойдет, даже раньше, чем Констанс поняла это. Директриса видела все эти признаки, когда они были в девятом кругу, и ее заместительница потеряла сознание. Констанс стояла совершенно неподвижно, глядя как Дьявол тает в темноте, и хотя она была далеко от Амелии, директриса видела, как учащается ее дыхание. Она видела, как колени Констанс подгибаются, и как Дьявол протягивает размытые руки, чтобы подхватить ее.

Когда Констанс упала в объятия Дьявола, Амелия сделала два шага вперед, пытаясь понять, что ждать от существа такой хаотичной природы. В последний раз, когда Констанс упала в обморок в руки Дьявола, он бросил ее, оставив самостоятельно разбираться со своей судьбой. Но вместо того, чтобы воспользоваться ситуацией, Дьявол осторожно опустил Констанс на землю, убедившись, что она не пострадает при падении. Перед тем как окончательно раствориться, он еще успел провести пальцем по ее лбу, убирая в сторону случайно упавший на лицо завиток волос. Дьявол еще раз провел пальцами по щеке Констанс и исчез.

Амелия стояла посреди дороги и никак не могла понять, что она только что видела. Пошевелившись, Констанс издала негромкий стон, и директриса поспешила к ней, решив пока разобраться с насущными проблемами. Положа руку на сердце, она не могла винить свою заместительницу за этот обморок. Если то, что рассказала Давина было правдой, то Констанс едва ли что-то ела или спала за последние два дня, а душевные травмы, которые она получила, только поспособствовали этому.

Амелия перешла через улицу к Констанс, чьи волосы темной волной лежали на мостовой. Директриса задавалась вопросом, свободна ли она наконец от призраков прошлого? Амелии не хотелось в этом признаваться, но возможно, эти события могли принести ей… покой?

Через несколько мгновений Констанс открыла глаза и Амелия улыбнулась, помогая ей подняться. Заместительница директрисы украдкой посмотрела на тени позади них, без сомнения, ожидая, что там снова появится Дьявол, готовый преследовать ее.

— Он ушел, Констанс, — успокоила ее директриса. — И это выглядело так, будто он ушел навсегда. — У Амелии не было никаких доказательств, подтверждающих это заявление, это была только ее интуиция, но пожилая женщина верила, что это действительно так. Возможно сейчас Констанс наконец, сможет получить передышку от своих внутренних неурядиц.

Повисшее молчание было прервано звуком шагов и, обернувшись, Амелия увидела Кэролайн, по-прежнему одетую в свой розовый халат.

— Хотите чаю? — жалобно спросила она. — Я осмелюсь предположить, что после всего того, что вы пережили, он вам просто необходим.

Амелия хотела принять предложение, но ей вспомнился тот срок, который она сама установила Давине. Была без четверти полночь. Выпускной в их школе должен был начаться через пятнадцать минут. Они не смогут вернуться в замок вовремя, даже если использовать турбо-ускоренную метлу Милдред. Хоть девочка и пыталась скрыть это, Амелия могла распознать явный зеленоватый отлив ручки ее метлы. Энид Найтшайд была не первой ученицей в школе Кэкл, кто экспериментировал с их транспортом. Директриса громко ахнула, и Констанс удивленно приподняла бровь.

— Выпускной, — одними губами сказала Амелия, и Констанс понимающе кивнула, перед тем, как подойти к Кэролайн.

— Боюсь, нам придется отклонить ваше любезное предложение, миссис Шпиндер, — сказала она. — Через несколько минут в школе Кэкл состоится церемония вручения дипломов. Но для нас было бы честью, если бы вы и Делия присоединились к нам. Ваше гостеприимство и понимание были для нас… — Констанс замялась, не зная, как продолжить, и Амелия была не в состоянии ей помочь.

— Не волнуйтесь, я понимаю, — кивнула Кэролайн, прежде чем развернуться и направиться к дочери. — Дел, одевайся, мы едем на вечеринку!

Амелия не удержалась от смеха и тоже направилась к дому, чтобы организовать портал, который поможет им всем вернуться в замок как раз к началу церемонии. Все обернулось к лучшему.

Эпилог

Милдред нервно облизнула губы и опустила взгляд на море лиц перед собой. Публика выжидательно смотрела на нее: ее одноклассницы и младшие девочки, волшебники и прочие гости. Девочка слабо улыбнулась, увидев Мод и Энид, машущих ей из переднего ряда, и сидящих за их спинами Верховного волшебника, мистера Роун-Уэбба, Кэролайн и Делию, которая завязала на голове яркую бандану, чтобы скрыть внушительные повязки. Рядом с ними сидели Фенни и Гриз, которые тоже махали ей и улыбались, как две чеширские кошки.

Милдред открыла было рот, чтобы начать свою речь, но не произнесла ни слова. Она оглянулась и бросила взгляд на стоящих за ее спиной учителей.