Цербер

что мешало Лорду повторить этот ход? Только он решил не расколдовывать беглеца… в качестве наказания. Тогда всё сходилось. Но почему именно сейчас? Возможно, план Лорда вступил в финальную стадию?

Люциус, как ни в чём не бывало, требовательно мявкнул и, пружинисто спрыгнув на пол, отправился в комнату. Чёрт! Он же привык завтракать рано… Северус наскоро умылся и, вызвав домовика, потребовал стейк, который старательно изрезал на порционные маленькие кусочки, вызвав благодарное урчание кота. Жизнь налаживалась. Северусу даже захотелось, чтобы Люциус не расколдовывался никогда — здесь он, по крайней мере, в безопасности… однако, вспомнив о предстоящем деле, которое явно потребует бегства из замка, Северус решил поторопиться со снятием чар — в своём облике Люциус хотя бы сможет защитить себя, если вдруг с Северусом случится что-то непредвиденное.

Жизнь, и правда, постепенно входила в русло, только вот, осматривая руку Альбуса, Северус отчётливо слышал гул приближающегося водопада. Проклятье прогрессировало со страшной силой.

— После того как вы убьете меня, Северус…

— Вы отказываетесь быть со мной откровенным и, тем не менее, ожидаете от меня этой маленькой услуги! — попытался огрызнуться Северус. — Как многое для вас разумеется само собой, Альбус! А что если я передумал?

Если бы Северус знал, куда его заведёт этот разговор… хотя… Дамблдор слишком хороший стратег, чтобы его партия прервалась с его смертью. До этого Северус думал, что Альбус учит Поттера, как выжить, а оказалось… в ушах до сих пор звучало тихое: «Если я не ошибся в нем, он устроит всё так, что, когда он выйдет навстречу своей смерти, это будет означать настоящий конец Волдеморта». Дамблдор не ошибался никогда… только вот почему роль вестника беды снова досталась Северусу? Впрочем, пешки не выбирают, куда ступать… вот и получается иногда в такое вот дерьмо.

Северус вернулся к себе расстроенным и долго сидел в кресле, устроив урчащего Люциуса на груди. Так сердце ныло чуть меньше. Люциус благосклонно принимал поглаживания, лениво приоткрывая глаз, когда Северус замирал, погружённый в свои мысли. Если пауза затягивалась, он выпускал когти, и скоро рубашка Северуса оказалась окончательно испорчена.

— Всё-таки ты засранец, Люци. Зачем ты это делаешь? Это последняя моя приличная сорочка.

Люциус высокомерно взглянул на него и отвернулся, поджимая лапы. Злится на него не получалось, потому что он по воле Северуса всё ещё пребывал в котообразном виде, хотя было перепробовано практически всё, а времени оставалось всё меньше. Северус очень опасался встречи Драко с Люциусом. Нервный подросток, увидев отца в таком виде, мог натворить глупостей. Только поэтому Северус не выпускал кота из своих комнат, хотя тот всё равно умудрялся сбегать, как и все Малфои отличаясь изворотливостью. Не удивительно, что в очередной побег он обнаружил сидящего на подоконнике Люциуса в компании Драко. Неужели узнал? Однако мальчишка безо всякой сыновьей почтительности дёргал кота за усы, не давая сбежать. Справедливости ради стоило заметить, что рука у него уже была изодрана в кровь.

— Что происходит, Драко?

Тот только дерзко взглянул в ответ:

— Дрессирую своего фамильяра.

Люциус, заметив Северуса, зашипел и одним прыжком оказался у его ног, оставляя на брюках клочки шерсти.

— Это мой кот, Драко, — вкрадчиво начал Северус. — И если ты его обидел…

— Да понял я! Понял! — мальчишку трясло от злости. — Не сделал я вашему коту ничего дурного!

С одной стороны, Северус был рад, что Драко так и не выполнил задание Лорда, а с другой… оно висело над ним страшным грузом, подрывая и без того нестабильную психику. Его было впору пожалеть, если бы не Люциус.

— Что, не узнал тебя? Бывает… я бы тоже не узнал, если бы…

Северус прикусил язык, замирая на полуслове. Действительно, если бы что? Если бы так не скучал? Если бы не хотел узнать? Если бы не ждал? Этой ночью Северус устроил Люциуса у себя на груди и долго гладил, шепча о том, что сожалеет, что на самом деле скучал все эти годы и ничего не забыл… наверное, Северус тоже сходил с ума, раз решил, наконец, излить душу коту… а тот слушал, довольно урча, и изредка тёрся головой о его подбородок.

— Люци, мне плохо без тебя… возвращайся… я не знаю, как тебя расколдовать, может быть, нужна твоя помощь?

Только ночью и только в минуту душевной слабости Северус мог сказать такое, и он очень надеялся, что Люциус оценит. Не зря же он пришёл к нему первым? Наутро чуда не произошло, и на подушке по-прежнему спал белый кот.

Когда Альбус вызвал Северуса к себе и намекнул, что этой ночью, скорее всего, всё и решится, сердце тоскливо заныло. Как же хотелось ещё немного потянуть время… как же хотелось.

— Поттер знает?

— Он поймёт. Я верю тебе, Северус, и знаю, что ты всё сделаешь, как должно, — Дамблдор полуобнял Северуса здоровой рукой и ласково похлопал по спине.