День дементора, или Самый скучный Хеллоуин

Ирландские баньши, присоединившиеся к пикету, были с ними, как никогда, солидарны.

— Что воете, как на похоронах? — рявкнул появившийся перед зданием министерства Кровавый барон. — Выбирайте представителей — и отправляйте их в Хогвартс! Там и обсудим, где День тюремщика, то есть дементора, а где День всех святых.

Вечером того же тридцать первого октября в Хогвартсе царило необыкновенное оживление.

О неожиданном празднике студентам сообщили только в обед. Все послеобеденные уроки оказались, конечно же, скомканными, да и учителям, судя по всему, было слегка не до них — и они, дав всем классам неожиданные контрольные, уходили, наложив на учеников заклинания, препятствовавшие списыванию, и назвав это «подготовкой к ТРИТОНам и СОВам».

— Какая подготовка к СОВам! — возмущался Рон Уизли. — Мы же на первом курсе — чего нам-то готовиться! Нет, это все неспроста.

Гарри же, только что весьма скверно написавший контрольную, только вздохнул. Определённо, иногда волшебный мир оказывался не таким уж замечательным, каким казался ему, когда он только сюда попал.

А за закрытыми дверьми Большого Зала тем временем собирались гости…

… Вечерний пир прервался криком профессора Квиррела «Тролль в подземелье!», грохнувшегося в обморок прямо на пороге Большого зала. Школьники испуганно повскакали было со своих мест, но вдруг в Большом зале появилась… Дикая охота.

— Тролль! Тролль! — кричали Охотники и трубили в рога. — Это будет славная охота! — они сделали круг по залу и, пройдя сквозь пол, направились в подземелья.

— А это еще что? — рядом с упавшим профессором невесть показалась старая-престарая бабка. — Ох, чую я, и живым, и неживым духом пахнет. Кощеюшка, а погляди-ка на этого недобра молодца!

— А ну-ка, поди, — поманил к себе тело незадачливого профессора странный… то ли очень худой мужчина, то ли скелет — сколько ни смотри на него, невозможно было понять. — Экое колдовство хитрое, — проговорил он, действительно тщательно ощупывая, оглядывая и даже обнюхивая профессора.

— Вы позволите присоединиться, коллега? — спросил его очень колоритный персонаж в элегантнейшем фраке, приподнимая шляпу-цилиндр. — Барон Самеди, к вашим услугам, — отрекомендовался он.

— Ну давай, — хмыкнул человекоскелет. — Хитро… ух, хитро! — сказал он, задумчиво поковыряв длинным ногтем в зубах. — Ты глянь, что удумали, — сказал он старухе.

— Две души на двух ногах, да покойнички в гробах! — захихикала бабка. — Ой, ошиблась я, старая — одна душа целая, а от второй только шиш да маленько и осталось. Это чего же тут в Британии деется, что этакое непотребство да с детишками рядом?

Сидевший за столом рядом с Фаджем Дамблдор с большим любопытством наблюдал за происходящем, однако никаких попыток пресечь производимые с его сотрудником манипуляции не предпринимал, на все нервные вопросы своего соседа отшучиваясь и предлагая ему выпить пунша, эля, компота и кофе, а также съесть кусок тыквенного пирога.

— Вы бы детишек-то отсюда убрали, — обеспокоенно сказал директору Толстый Монах. — Ни к чему им на такое смотреть.

— Думаю, проще будет убрать не детей, а то, на что им не стоит смотреть, — разумно возразил ему Дамблдор. — У нас полно пустых классов — может быть, им потихоньку переместиться туда? А у детей праздник — да и министр вот, — кивнул он на Фаджа. — Северус, — обратился он к Снейпу, — ты не проводишь наших гостей с коллегой куда-нибудь в подземелья?

— Чтоб, если что — рухнуло сразу всё? — уточнил тот. — Решать, разумеется, вам — но, директор, может быть, лучше их куда-то повыше? Чтобы «если что» — просто крышу снесло?

— Разумно, — кивнул Дамблдор. — Найдите что-нибудь подходящее — Северус, я в вас верю.

Астрономическую башню предложили гостеприимные хозяева — то есть привидения Хогвартса. Квиррел, приложенный чем-то из арсенала гостей (причем постарались и Барон Самеди, и мистер Бессмертный), бешено вращал глазами — всеми четырьмя — и молчал. Заклятие немоты на него бросил Снейп, которому собравшаяся нечисть позволила почему-то остаться.

— Ну, что скажешь, болезный? — обратилась к профессору Квиррелу Баба Яга. — Как же ты дошел до жизни такой? — спросила она и одним щелчком пальцев отменила снейпово заклятие.

— А я бы второго поспрашивал, — усмехнулся Барон Самеди.

— Чт-т-то… кт-т-т-то в-вы? — отчаянно заикаясь, выговорил, наконец, Квиррел.

— Ай-яй-яй, — покачал головой Барон Самеди. — И это преподаватель? Что же он у вас тут преподает, с таким-то заиканием? — с интересом спросил он у Снейпа.

— Однако преподаватели тут… — проворчала Баба Яга. — Да любую кикимору с болота поставь преподавать — толку-то побольше будет.

— Защиту от Тёмных искусств, — хмыкнул Снейп в ответ им обоим.

— Это от нас, что ли? — удивилась сидящая на парапете банши — и прокашлялась. — А ну-ка…