Сэйдзи

Партия первая: Огата Дзюдан Госэй. Игрок

Зеленоватые расплывающиеся огоньки перестали мельтешить перед глазами, обрели отдаленное подобие четкости и, наконец, сложились в цифры: шестерка и два ноля. Противная трель будильника ввинтилась в висок хирургическим сверлом и суматошно заметалась внутри черепа. Скрипнув зубами, Огата потянулся выключить пиликающего мучителя и медленно сел на кровати, с тоской бросив взгляд в окно. Рассеянный утренний свет просачивался сквозь неплотно задернутые шторы, сигнализируя о том, что мир проснулся. Замечательно. Теперь ему обеспечена мигрень до конца очередного отвратительного дня.

Огата прикрыл глаза, мягко откидываясь на подушку и мечтая, чтобы сегодняшний день не начинался. Зачем он вообще поднялся в такую рань? Перед глазами всплыла пестрящая пометками сетка расписания игр, вызванная незначительным усилием годами тренированной памяти. Защита Дзюдана. Второй матч против Кураты-будь-он-неладен. И какой садист ставит в расписании титульные партии по понедельникам?

Первую игру из утвержденных правилами пяти Огата Дзюдан Госэй выиграл с разницей всего лишь в три с половиной моку. Мало. Очень мало. Курата Ацуси сильный игрок, даром что пока только седьмой дан, рейтинг не отражает его уровень достоверно. Рейтинг вообще давно перестал отражать истинную силу игроков, как и наличие титулов — уж Огате-то это точно известно. Дело вовсе не в бумажке с печатями Нихон Киин, не в присутствии твоего имени в списке держателей титулов Большой семерки и даже не в количестве выигранных партий. Дело в желании победить любой ценой. В жажде взобраться на плечи предшественника, безжалостно растолкав по пути остальных претендентов, искренне наслаждаясь скоростью их падения. Вот как берутся титулы — в битве, через проигрыши, неудачи и разочарования, под грузом которых ты не ломаешься, а лишь яростнее лезешь вперед. Вот в чем сила игрока — в воле к победе…

Отлично, с самого утра «любимые» размышления. Почему бы вместо всей этой бесполезной философии просто не сосредоточиться на предстоящей партии? Резко напомнила о себе боль, пульсируя, забилась в левом виске и мгновенно вытеснила из головы все мысли, не дав им даже до конца оформиться. Придется снова глушить обезболивающее. Потянувшись к тумбочке, Огата высыпал из прозрачной баночки на ладонь сразу три таблетки и проглотил, запивая водой. Должно подействовать.

Когда он вообще в последний раз нормально спал? Не вспомнить так сразу. Года два назад, или около того… Хотя, себе можно не врать — перед партией пятого тура в лиге Хонъимбо. С Тойей Акирой, своим учеником, тогда еще третьим даном. Огата уставился пустым взглядом в темный потолок, вспоминая ту игру, каждый ход, дававшийся неимоверным трудом, свою вымученную победу, высосавшую из него все силы до капли, глаза Тойи-куна после его, Огаты, глупых, совершенно лишних слов… Ч-черт. Сколько раз он мысленно клял себя за эту выходку, продиктованную сбежавшим из-под контроля страхом. Уж себе-то надо признаться: это был именно страх. Панический, захлестнувший с головой, затопивший сознание, подобно вышедшей из берегов реке, оставивший его наедине с одной-единственной бьющейся в агонии мыслью: «Уже так близко!» — обернись через плечо и увидишь горящие азартом глаза преследователей. Но… Даже в таком состоянии не стоило бить настолько подло и слишком откровенно в лоб. Он лишь показал свою слабость, дал повод остальным думать, догадываться, что он, Огата Дзюдан Госэй, блестящий ученик Тойи Мэйдзина, один из лучших на данный момент профессионалов в Японии боится собственного ученика, младшего игрока, только начинающего долгий тернистый путь по дороге великого мастерства.

Да, он боится их, молодых соперников, наконец встретившихся и карабкающихся на вершину мира го вдвоем, цепляясь и подгоняя друг друга, черпая в своем соперничестве дополнительные силы, второе дыхание. Он боится всю талантливую молодежь, идущую за Тойей и Шиндо — своими вождями — по им самим когда-то пройденному пути, решительно настроенную отобрать титулы у старой гвардии. И это не паранойя, а объективно обоснованный страх. Однако это не та информация, которую стоит сообщать всем и каждому. Это его тайна, и тайной должна остаться. Но с этим надо что-то делать, иначе оно станет его концом, потому что страх — самый сильный противник.

После той партии он играл в официальных матчах с Тойей Акирой еще дважды в отборочных турнирах. И оба раза выиграл с минимальным преимуществом. И оба раза лишь протокольно здоровался и подчеркнуто вежливо прощался с бывшим учеником, угрюмо встречая его решительный холодный взгляд до и ледяные, горящие сдерживаемой яростью глаза после игры. Очередная встреча предстоит им скоро в лиге Мэйдзин. Только ками-сама знает, как она завершится…

Время. Огата потряс головой, отгоняя панические мысли. Надо просто собраться и ехать в Киин, проиграть титульный матч по неявке из-за глупой головной боли и хронической бессонницы — верх идиотизма.