Наемник и некромант

Что-то он там то ли чинил, то ли наоборот, доламывал.

Последнему досталось все внимание архимага, троим названным до этого он лишь коротким жестом велел подойти ближе.

— Собирайтесь, быть во дворе через пятнадцать минут со всеми вещами. Вы уезжаете.

— Да учитель, хорошо, учитель, — отозвался ему нестройно-испуганный хор.

— Кортис! Тебя это тоже касается.

— А? — вытаращился юноша.

— Быстро.

Архимаг даже не повысил голоса, но Кортису и этого хватило, чтобы вспомнить пропущенное мимо ушей и торопливо выместись вон.

— Вы. Возвращаетесь на занятия, — велел архимаг остальным, и дети потянулись прочь.

Архимаг дождался, пока зал опустеет и развернулся к эльфам.

— Последнее: мне нужен учитель некромантии, и вы…

— Нет.

— Что? — вежливо изумился архимаг, давая сделать вид, что ослышался.

— Я сказал: нет. Я не буду ближайшие лет десять сидеть на одном месте, уча детишек, — Айтир говорил твердо, лихорадочно обдумывая ситуацию.

По всему выходило, что некромантов поблизости не водится, и он первый, раз даже не смогли отличить, кто к этой магии склонен. А значит, и учить детей некому, вообще некому. Но четверо учеников, которых нужно натаскать от и до? Да какие там десять лет, все пятнадцать, если по уму подходить к развитию чужой силы! Он свихнется, прежде чем минет и год! Так еще, скорее всего, ему будут постоянно подкидывать новых… Нет, нет и еще раз нет! Но и спорить с архимагом, облеченным такой властью, себе дороже. Вон как выгибает бровь — еще не угроза, лишь обещание угрозы строптивому бродячему магу.

— Компромисс? — осторожно предложил Айтир.

— Внимательно слушаю.

— Я пишу учебник и даю самую-самую базу, чтобы они не поубивались. Дальше пусть занимаются сами или с любым другим магом — принципы везде схожи, специфику я опишу, а опыт им все равно самим нарабатывать годами — неважно, с учителем или без — прежде чем смогут взяться за дело. Как раз впереди зима — за это время управлюсь.

Некоторое время архимаг разглядывал нахала, решившего перезимовать в тепле и уюте за подобную малость. Потом усмехнулся:

— Сойдет.

Больше он не говорил ничего, ни когда шли во двор, ждать учеников, ни когда пробирались обратно в закуток, чтобы уйти порталом. Айтир только старался зубами не скрипеть, считая минуты до момента, когда покинет треклятую столицу. Ему даже на портал уже было плевать, лишь бы он вел подальше.

Поэтому, оказавшись в очередном холле очередного дома, смутно похожем на предыдущий, он только выдохнул с облегчением, шустро убираясь в сторону, чтобы не затоптали идущие следом. И даже не удивился, когда вышедший встречать гостей знакомый жизнетворец бросил:

— Переночуем и с утра выезжаем. Можете устроиться на чердаке.

Айтир только кивнул, обернулся проверить, идет ли следом Ильмаре, не потерялся ли Изюм, обнаружил, что пса уже выгнали во двор, и пошел наверх по широкой скрипучей лестнице. На втором этаже она сменилась другой — узенькой, не менее скрипучей, ведущей на искомый чердак.

Там было не протиснуться из-за нагроможденных друг на друга забытых смертельно важных вещей. Айтиру было наплевать. Он пробрался между завалами до относительно прилично выглядящей кровати с обломанными столбиками балдахина и рухнул на нее, со стоном облегчения вновь открываясь миру.

И наплевать три раза, что на этой кровати кого-то прирезали много лет назад, а с досок основания так и не смогли оттереть до конца пятна крови. Прозреть было настолько упоительно, что голова закружилась. Переждав головокружение, Айтир приоткрыл один глаз.

— Ильмаре… Ты не злишься?

— За что мне злиться? Как будто с этим магом был выбор. Так что ты и так многое выторговал, — Ильмаре глянул с сочувствием — понимал, как тяжело было Айтиру там, в столице.

Не имея никакой возможности помочь — дело ведь было в энергии, им не ощущавшейся — Ильмаре лишь всю дорогу крепче сжимал чужое плечо, молча давая понять, что ни за что не отпустит. И сейчас не спешил никуда уходить, хотя можно было бы. Ему нравилось копаться в старье, выискивая там если не полезные вещи, то хотя бы их истории, а таких на чердаке должно было скопиться немало. Но вместо этого он присел на край кровати. Тут же что-то надсадно хрустнуло, и кровать чуть провалилась с одного бока. Чихнув, Ильмаре неохотно встал и отошел к потрепанному креслу, падая на него всем весом и поднимая небольшой клуб пыли. И будь это место хоть в сотню раз грязнее, теперь он отсюда точно до утра не встанет.

— А что со стихиалем? Мы его вообще еще увидим?

— Думаю, увидим, — Айтир невольно улыбнулся.

Элементаль ему нравился, с ним было легко — ну, насколько может быть легко с настолько нечеловеческой сущностью. Но он искренне пытался понять людей, и некромант должен был в этом существенно помочь, так что, куда бы они ни отправлялись — малыш будет там.