Наемник и некромант

— Да, да, я тут, — пробормотал Айтир, опуская голову и отрешаясь от окружающего.

Глава 11

Сидя в карете и то и дело высовывая нос в оконце, Ильмаре практически каждый раз ловил на себе недовольные взгляды наемников. Те, похоже, так и не смирились с тем, что теперь уже оба эльфа едут с удобством. Забавно, неужели они думают, что неудобное сиденье под собственной костлявой задницей его прельстило? Видят богини, он бы с удовольствием и дальше ехал в седле, но нарушать обещание, данное Айтиру, не хотел и не собирался. Как не собирался и объяснять, что забыл в карете. Но по какой-то причине сегодня наемники молчали и не пытались выкриками заставить уйти с нагретого места. Не за тот ведь сухостой они так благодарны… Ильмаре задумчиво смотрел перед собой, пытаясь найти отгадку, и не сразу понял: со стороны могло показаться, что он без стеснения рассматривает расшитый камзольчик мальчишки напротив.

— Чего уставился? — мальчишка надулся сразу же, как Ильмаре пришел в себя и поднял взгляд. — И вообще, что ты тут делаешь? Говорил ведь, что на лошадь сядешь.

— Планы поменялись, — Ильмаре равнодушно пожал плечами и пару раз легко хлопнул по боку дрыхнущего паренька, как его, Кортиса? — Приказ такой — за вами, засранцами, присматривать. А то мой… друг пока занят.

Мальчишка покосился на Айтира, неподвижно сидевшего со стихиалем на руках, и буркнул:

— От него толку больше, чем от тебя. Ты маг разве?

— По-твоему, обязательно нужно быть магом, чтобы защищать и защищаться? — удивленно выгнул бровь Ильмаре, где-то глубоко внутри все же надеясь, что этот мальчуган не настолько узколобый.

— Нет, но магия упрощает жизнь и быт, — еле заметно ухмыльнулся тот и положил ногу на ногу.

«Спеси — что в королевском жеребце», — решил Ильмаре.

— А что ты будешь делать, если тебя раз, — он щелкнул пальцами. — И лишат твоей магии? Зачаруют, допустим. Тебе вот нужно согреться и разжечь костер. Сколько вариантов ты знаешь? Без твоей пресловутой магии.

Мальчишка заметно напрягся и, нахмурившись, кое-как выдавил из себя:

— Один. Кремнем.

Ильмаре не выдержал и громко гаркнул, никого, тем не менее, не разбудив:

— Вот! А их больше пяти, умник. А оружие ты держать хоть умеешь?

— Умею, но мне это ни к чему.

Рассмеявшись, Ильмаре про себя решил: этого мальчишку, имя которого он обязательно сейчас узнает, будет больше всех гонять по плацу, если таковой найдется в месте, куда они едут.

Уболтать мальчишку ему удалось только часа через три, зато потом как-то незаметно вышло, что они, уже не сдерживаясь, жарко спорили и препирались практически на любые темы. Ильмаре с внезапным удивлением заметил, что мальчишка — Раулем его звали, как он нехотя представился — далеко не глуп. Просто приоритеты в него вдолбили не те, вложив в голову пару заклинаний, но не успев преподать никакой базы касательно самозащиты. Или не хотели. Второе казалось более логичным — этих магов не разберешь.

День тянулся незаметно. Наболтавшись, Рауль зевнул и как-то постепенно начал сползать на бок. Карета мерно катилась вперед, почти не подпрыгивая на ухабах, за окошком проплывали ветви деревьев, и Ильмаре уже совсем собирался последовать хорошему примеру и подремать, но только он прикрыл глаза, как снаружи раздался крик:

— Какая гадская малолетка кинула в лошадь камень?!

Голос наемника ничего хорошего не предвещал, и точно, почти сразу карета остановилась, и свет загородило злое лицо.

— Остроухий, твоя лошадь оборвала поводья и унеслась! Какого демона ты не в ее седле?

С долей тоски Ильмаре понял: эти увальни искать пропавшую лошадь не будут. Нехотя выбравшись наружу, — наемник еще более неохотно заставил коня податься в сторону, — Ильмаре хмуро гляделся. Кажется, получался незапланированный привал, по крайней мере, маги уже спешились и о чем-то негромко переговаривались, а из второй кареты высунулась недовольная мордашка девочки.

— От вас толку меньше, чем от детей в каретах, — Ильмаре с неприкрытым раздражением посмотрел на наемника. — Еще раз упустишь, я тебе отрежу что-нибудь.

Для пущей убедительности он положил ладонь на рукоять кинжала, огляделся, убеждаясь, что никто не собирается ехать дальше, и пошел искать несчастную лошадь, уточнив, куда именно она побежала. Наемника он не опасался: захочет за эти слова вдарить — со спины явно нападать не будет.

Кобылку Ильмаре нашел примерно за час. Та паслась совсем недалеко, а подходящего эльфа так вообще не испугалась, лишь повела пятнистым ухом. Выехал обратно на дорогу он уже в седле, рассудив, что в пути им быть еще до самого вечера. Ильмаре подогнал лошадь ближе к карете, в которой ехал Айтир, и спокойным шагом повел совсем рядом.

Вечер наступил быстро — по крайне мере, для Айтира.