Сокровища Забытого Времени

Часть 1. Охота за Сокровищами. Глава 1

Марк устало откинулся на спинку мягкого кресла в каюте для пассажиров первого класса большого межпланетного транспортника и прикрыл глаза. Податливая поверхность приняла форму тела и начала лёгкий расслабляющий массаж.

Прошел уже год с тех пор, как он вступил в должность посла Галактического Совета на Маге — планете с уникальным в своём роде закрытым обществом, бывшей самой большой занозой на заднице культурных миров. Планете, на которой можно было достать что угодно, от новейших технических разработок до самых грязных развлечений. Всё, кроме спокойной жизни.

Казалось, будто минула вечность с того момента, как он туда приехал, скрываясь от правосудия, ничего не зная о местных нравах и не надеясь вернуться обратно, во всяком случае, официально. Но жизнь, а точнее, один из местных аферистов распорядился иначе, и теперь у Марка были в распоряжении честное имя, работа и целая неделя, которую он мог провести по своему усмотрению и где угодно. Отпуск.

Родителей он потерял рано, тяги к дальним родственникам и знакомым с детства местам не испытывал. Если задуматься, по-настоящему близкие отношения с людьми у него впервые сложились именно на Маге. Так что Марка ждал только небольшой домик в тихом уголке одного из самых удивительных мест Галактики. Не больше пары десятков человек в округе, да и те главным образом — обслуживающий персонал, умеющий не мозолить глаза без необходимости.

Неторопливые мечты оборвала вибрация коммуникатора. Марк машинально взглянул на дисплей: «Ани Фокс». Рука, словно в предчувствии грядущих неприятностей, дернулась было сбросить вызов, но в последний момент ответственность взяла верх. На развернувшемся голографическом экране знакомое лицо осветилось приятной улыбкой.

Ани была мастером производить впечатление. При откровенно средненьких внешних данных и богатой мимике она казалась безобидной и открытой, хорошо знакомой и уж точно заслуживающей доверия. Точнее, вопрос «заслуживает ли она доверия» даже не вставал у неподготовленного человека. Только маленькая бусинка красного металла в ухе портила впечатление, выдавая её принадлежность ко второму по силе классу на Маге. С учетом того, что классовые знаки различия можно было получить, только заработав самостоятельно, с этой милой девушкой следовало быть более чем осторожным. В пользу этого факта говорило и то, как она, будучи послом Маги, зашугала Галактический Совет. Те уже косо взглянуть не смели на родной мир этой бестии, не то что проявить свое неудовольствие более явным образом. Во всяком случае число всевозможных нот и протестов в последнее время упало практически до нуля.

— Марк! Сто лет не виделись, как ты там?

— Неплохо, — чересчур сухим тоном ответил Марк и тут же поправился, дружелюбно добавив: — Собрался отдохнуть недельку.

— Ты взял о-отпуск? — Ани заразительно рассмеялась. — Хотела бы я взглянуть в лицо Робина, когда ты ему это сказал.

Марк невольно улыбнулся. Робин был начальником отдела внешних отношений на Маге. Реакция на слово «отпуск» у уравновешенного обычно трудоголика и правда оказалась довольно занятной.

— Представляешь, я тоже сегодня отправила заявление, так что у бедняги двойной удар!

Марк прыснул в кулак, представив себе эту картину.

Ничего критичного их синхронная отлучка собой не представляла, Робин много лет работал с Советом еще до утверждения послов и легко мог справиться без их помощи. К тому же если от участия Ани был толк, то сам Марк всё равно разрывался между посольством и техническим отделом, в котором чувствовал себя намного уместнее. Нет, он смог протолкнуть пару небольших проектов по улучшению торговых связей, пытался поддерживать культурные отношения и потихоньку присматривался к межпланетным программам обмена студентов, но это была капля в море.

— Марк, честно говоря, мне нужна твоя консультация как грамотного инженера, — Ани слегка нахмурилась, из голоса исчезли легкомысленные нотки. — У тебя есть идеи, как можно попасть на космическую свалку и выбраться обратно невредимым?

— Зачем тебе это? — ошарашенно спросил Марк.

— Потом расскажу, — отмахнулась Ани. — Главное, скажи, как это сделать.

— Никак, — пожал плечами Марк. — Ты же сама знаешь, что там небезопасно. Все современные корабли перемещаются в подпространстве и не рассчитаны на пребывание в настолько агрессивной среде.

— И нет никакой возможности? — её голос чуть заметно дрогнул.

Ани притихла, глядя с затаенной надеждой. Просто физически невозможно было отделаться от неё такой. Марк мысленно взвыл, чувствуя, как его чудесный забронированный домик плавно утекает обратно в красочную голограмму, которая, в свою очередь, сворачивается и исчезает, мигнув напоследок рекламным слоганом.

— Старые модели оснащались гравитационным щитом. Если его усилить, этого должно хватить для безопасного передвижения по свалке.