Сокровища Забытого Времени

— И ты знаешь, как это сделать? — восхищение в её глазах выглядело абсолютно искренним.

— Да.

Капитуляция была полной и безоговорочной.

Марк лишь в очередной раз порадовался тому, что на Маге по какой-то прихоти то ли природы, то ли генетиков, рождалось мало женщин. Не иначе как сама природа заботилась об ограничении распространения этого психологического оружия широкого спектра действия.

Марк прошел через стыковочный коридор, приложив персональную медкарту в считывающее устройство и оказался на небольшом рейсовом шаттле. Здесь не было предусмотрено персональных кают для путешественников, лишь несколько залов отдыха, ресторан и бар. Через несколько минут раздался звуковой сигнал и мелодичный женский голос сообщил об успешной отстыковке от транспортника и ожидаемом времени прибытия на Пандору — один из крупнейших транспортных узлов в этой части Галактики.

Изначально он планировал долететь до Аксионы, чтобы там пересесть на другой корабль, направлявшийся прямиком к выбранной им для отпуска системе, но теперь был смысл встретиться с Ани как можно раньше. Так что они выбрали для этой цели поверхность Пандоры, расположенной для Марка по дороге. Большие межпланетные транспортники перемещались исключительно в подпространстве, выныривая из него на короткий срок для приема шаттлов с пассажирами возле ключевых пунктов. Это позволяло организовать удобную транспортную сеть, раскинувшуюся на все обитаемые миры.

В ресторане сидели всего несколько человек, он был почти пуст. Марк взял черный кофе и закрытый пирог с натуральной вишней и устроился на удобном диване в углу, собираясь с удовольствием или, во всяком случае, с пользой провести короткий перелет. Меньше всего сейчас он ожидал увидеть Ани. Она остановилась было в дверях, оглядывая помещение, вычислила его укрытие и приветливо помахала рукой, направляясь к столику с широкой дружелюбной улыбкой на лице. Марк улыбнулся в ответ. Если ты привязан между столбами, а прямо на тебя мчится коптер, рано или поздно наступит момент, когда перестаешь бессмысленно дергать веревки. Некоторые предпочитают закрыть глаза перед лицом судьбы, но Марк прямо смотрел на то, как Ани приближается и садится напротив, увеличивая мощность улыбки еще на пару делений.

— Привет! Решила не дожидаться на поверхности, а встретить здесь, что время зря терять, правда? У нас же отпуск, — Ани на мгновение включила улыбку на полную, и Марк невольно подумал, что она все-таки красива. Возможно, он не обратил бы внимания на ее голограмму, или тем более на одно из плоских староземных изображений, которые коллекционировал господин Джазз, но здесь и сейчас смотреть на нее было чертовски приятно.

— Привет. Хочешь чего-нибудь?

— Нет, спасибо, я уже перекусила по дороге сюда.

— Тогда рассказывай, зачем тебе понадобилось лезть на космическую свалку.

— Ты когда-нибудь слышал о Сокровищах Забытого Времени?

— Конечно, все о них слышали. С год назад еще новый голофильм про них вышел с этим, как его…

— Эдом Питки, — подсказала Ани.

— Точно, им самым! Я тогда как раз только был назначен послом, и мы с Робином… на него ходили, — Марк скомкал конец фразы, отведя взгляд в сторону.

Ани посмотрела на него с любопытством.

— Вы что, прямо в голозале…

— Нет! — резко ответил Марк, покраснев. — Ничего такого не было.

— Не было, так не было, — снова улыбнулась Ани. — Так вот, я знаю, где их искать.

— Сокровища? — изумился Марк. — Брось, это же детская сказка.

— Похоже, что не сказка, и боюсь, что не очень детская, — ответила Ани. — Не спрашивай, откуда я это узнала, но, судя по всему, они на самом деле существуют и найти их можно именно на свалке.

— И что они собой представляют?

— К сожалению, об этом почти ничего не сказано, — вздохнула Ани.

— То есть ты собираешься искать на гигантской космической свалке даже неизвестно что именно? Каким образом, прости?

— Я надеюсь наткнуться на Хранителя.

— Это еще кто?

— Точной информации о нем нет, — Ани увидела выражение лица Марка и быстро продолжила: — Но известно, что это что-то, что их охраняет.

— Что-то?

— Судя по тому, что я узнала, человеком это быть не может. Это существо с потрясающей силой и возможностями.

— То есть ты надеешься наткнуться на какого-то монстра, охраняющего Сокровища, и таким образом их обнаружить, я правильно понял?

— Именно! — просияла Ани, но быстро сбросила яркость, посмотрев на Марка. — Послушай, ты не обязан со мной туда лететь, я сама справлюсь… Просто помоги с этим щитом и всё.

Марк сделал глоток кофе и придвинул тарелку с пирогом. Закончив с едой, он поднял взгляд на Ани, которая молча и неподвижно сидела напротив и ждала его ответа.

— Я полечу с тобой. Если ты сумеешь раскопать такой раритет как корабль с гравитационным щитом.