Сокровища Забытого Времени

Отпуск подходил к концу.

Уже вставая, Адам спросил:

— А что с Сокровищами?

Ани махнула рукой, скорчив гримаску:

— Сказка.

Марк промолчал. Адам посмотрел на него, но он только пожал плечами под внимательным взглядом и невольно зевнул.

На Маге их чуть ли не у шлюза встретил Лео. Наскоро поприветствовав всех, серьезный и не склонный обычно к проявлению чувств светлый вцепился в руку Марку:

— Как здорово, что ты вернулся, нам надо кое-что срочно обсудить.

Марк слегка удивился такой реакции: они никогда особо не ладили, — но молча кивнул на прощание остальным и позволил себя увести.

Адам Майер, начальник технического отдела, сидел в своем кабинете и бурно препирался с мальчишкой, который вот уже третий месяц ходил за ним везде хвостиком. Сдув челку со лба, тот надулся было в ответ на резкое высказывание, но потом хитро прищурился:

— А зачем ты мотался к свалке и спрашивал про Сокровища, если сам же и подбросил инфу про них?

Адам улыбнулся:

— Подбросить — одно дело. Я же не сказал, что это была фальшивка.

Часть 2. Плата за власть. Глава 1

Марк с Лео обсуждали вопросы совместного с «культурными» мирами проекта в просторном кабинете светлого. Он отличался от остальных некоторым уютом: свет на пару тонов теплее привычного, мягкие кресла, преобладание бежевого цвета в обстановке. Невольно мелькала мысль, что сюда неплохо вписались бы свежие цветы, но мгновенно исчезала при взгляде на его владельца — массивного, производящего сейчас обманчивое впечатление некоторой даже неповоротливости, представителя высшего класса на Маге. Неожиданно установившееся взаимопонимание позволило обоим с головой погрузиться в решение накопившихся проблем, не тяготясь непривычной компанией. Лео оказался прекрасным напарником, умеющим полно и ёмко описывать нюансы сложившейся ситуации, на ходу просчитывать варианты развития событий и предлагать нестандартные варианты решения. Марк силился вспомнить, почему он считал его надменным идиотом, наблюдая, как собеседник прикрывает глаза, излагая очередную изящную идею, позволявшую обойти неприемлемый для Маги пункт соглашения. В свою очередь, Марк легко мог прогнозировать реакцию выходцев из«культурных» миров на большинство предложений, так что дело продвигалось быстро и вроде бы успешно.

В конце вечера, когда они уже закончили с вопросами требуемой поддержки Общепланетной Научно-Образовательной Программы и перешли к обсуждению состава участников от Маги, Марк почувствовал чужое дыхание у собственной шеи и сбился в середине фразы, с трудом взяв себя в руки под внимательным взглядом Лео.

— … а так как в культурных мирах нет подходящих аналогов и огромное внимание уделяется равенству прав, это будет выглядеть по меньшей мере странно и повлечет как минимум лишние вопросы, а как максимум — всеобщее осуждение.

— Эта планета плохо на тебя влияет. Уже давно пора спать, — перебил его знакомый голос.

Кровь бросилась Марку в лицо. На корабле Хранитель никогда не вмешивался в его жизнь, лишь единственный раз выявив своё присутствие перед перезапуском щитов. Его лёгкое дыхание обжигало ухо, тело окаменело в предвкушении закономерного продолжения и панике. Лео не спускал с Марка глаз.

Марк сжал пальцы и мысленно сказал: «Не сейчас!» — пытаясь сосредоточиться на сказанном, абстрагировавшись от всего остального. Прозвучал тихий смешок. О, космос, как не вовремя. Марк почувствовал, как краска заливает лицо, стало душно. Моментально вспомнилась подозрительность именно этого светлого, уже читающаяся в его цепком взгляде.

— Простите, перебрал в отпуске с энергетиками, можно мне в туалет?

Неуклюжее враньё, но лучше, чем ничего. Лео кивнул с наигранной небрежностью.

Марк решительно поднялся, задев край стола неловким торопливым движением. Прикрыв за собой дверь, он только сейчас смог выдохнуть, ловя в зеркале своё испуганное отражение.

— Никогда больше не смей влезать в мои с кем-то разговоры! Я не хочу, чтобы кто-то узнал о том, что произошло. И о тебе.

— Почему?

Это был сложный вопрос. Марк плохо отдавал себе в этом отчет, просто чувствовал, что так будет лучше.

— Не хочу осложнять себе жизнь.

— Ты сам создаешь себе сложности. Сейчас ты — самое могущественное существо в этой Галактике. Пользуйся моментом.

— А потом?

— Что потом?

— Ты говоришь «сейчас» и«пользуйся моментом», вот я и спрашиваю: что со мной будет потом?

— Ты узнаешь это в своё время.

Марк застыл, вцепившись в раковину и пытаясь справиться с противной, накатывающей волнами, как тошнота, паникой. Виски начало тянуть тупой болью. Он не хотел власти, которая обещала обернуться неизвестностью в будущем. Каждую минуту ждать неведомой расплаты — он сойдет с ума, если будет думать о ней.