То, что могло быть

— Вали отсюда, — повторил он, но звучало совсем не грубо и зло, как только что Стивену.

— Я Сэм, — зачем-то сказала она, отступая. — Саманта…

— Джон, — бросил Мерфи и вдруг первым развернулся и исчез в зарослях, куда пару минут назад ухромал Стивен.

Сэм была готова поклясться, что на красивом наглом лице только что проступило смущение, как будто его имя было чем-то то ли секретным, то ли неприличным. Раздумывать об этом ей было незачем, поэтому она торопливо пошла в противоположную сторону, чутко прислушиваясь, чтобы ее снова не застали врасплох. Метров через десять она увидела просвет между деревьями и услышала вдалеке взволнованный голос Джаспера:

— Вы не видели Фокс?

Браслет

Браслет Сэм не мешал. Он ей даже нравился. У нее никогда не было украшений, а эта широкая полоска серебряного цвета так красиво сидела на ее худом запястье, что мелкие неудобства вроде периодического покалывания в месте соприкосновения контактов с кожей или ощущения скованности, когда надо было что-то активно делать руками, вообще ею не воспринимались. Поэтому, когда она внезапно оказалась в толпе взволнованно гудящих ребят и осознала, что они здесь собрались, чтобы снимать браслеты, ей захотелось отойти подальше. Но отступить было не так-то просто. Даже с Джаспером и Монти за спиной это сейчас стоило бы некоторых усилий, а уж самостоятельно пробраться сквозь окружавших ее людей она точно не могла. Пришлось подчиниться толпе, не очень понимая, что происходит и куда ее толкают.

— Давай руку, чего застыла!

Сэм не сразу поняла, что обращаются к ней. Потом сообразила, что вместе с другими ее дотолкали до большого камня, по которому нетерпеливо постукивал металлической арматуриной ее новый знакомый — Джон Мерфи. Он ее не узнал, подождал несколько мгновений, глядя выжидательно и почему-то весело, и тут мимо нее к камню шагнул парень, явно утомившийся ждать своей очереди. Мерфи фыркнул презрительно, мотнул головой и перенес все свое внимание на нового «клиента». Одно резкое движение, парень зашипел от боли, браслет упал на землю. «Клиент» отошел, потирая расцарапанную руку, Мерфи аккуратно перекинул браслет в кучку снятых раньше, и снова поднял голову. Взгляд его пробежался по ребятам, не остановившись на Сэм, выхватил кого-то, кивнул. К камню протиснулся следующий парень, протянул руку, дождался«операции», внезапно вскрикнул и отскочил, прижимая руку к груди:

— Поаккуратнее никак?

— Что, поцарапался? — ехидно отозвался Мерфи, кидая браслет к остальным. — Ручка болит? Ничего, за свободу надо платить.

Он обернулся в поисках желающих, но не только Сэм обратила внимание, что у последнего «клиента» металлический прут содрал кожу до крови.

— Ну что, все струсили? Мне самому добровольцев назначать?

Неожиданно для самой себя Сэм сделала шаг вперед и положила руку на камень. Она не трусиха. Она просто не хотела тогда секса.

— О, одна смелая на всех? — насмешливо покосился на отступивших ребят Мерфи. — Не боишься, что поцарапаю?

— Нет, — голос предательски дрогнул, и Сэм зажмурилась — чего уж там.

— Ну-ну, — сказал Джон совсем близко, а кожи коснулся холодный металл. — Не дергайся!

Прут проник под браслет, контакты-иголочки с противоположной стороны запястья впились в руку, давление усилилось, Сэм закусила губу, и тут что-то щелкнуло.

— Готово, вали отсюда! — небрежно бросил Мерфи, и ее красивый браслет полетел в общую кучу, как мусор. Сэм проводила его взглядом и тихонько отошла в сторону, освобождая место. Она машинально поглаживала руку, но когда посмотрела на нее, ожидая увидеть ссадину, то ничего не обнаружила — только медленно исчезающие вдавленные точки на коже на месте контактов.

Ангел смерти

Джаспер кричал. Он кричал с небольшими перерывами — видимо, забывался, терял сознание, и тогда лагерь вздыхал свободнее. Вообще мало кто надеялся, что он выживет, — копье в груди это не шутки, и вообще было странно, что он не умер сразу. Но Джаспер оказался на удивление сильным и отключался редко. К концу третьего дня нервы начали сдавать даже у самых спокойных и доброжелательных. Стало еще хуже, когда выяснилось, что командиры как с утра ушли, так и не вернутся до завтра, потому что уже стемнело, а их так и не было. Кларк, Финн и Джаха ушли за лекарством для Джаспера, а Блейк со своей командой — на охоту, оставив в лагере только Мерфи.

В отличие от остальных, Сэм почти перестала опасаться Джона. Она была уверена в том, что с ним они в безопасности. Если бы ее спросили, откуда такая уверенность, — она вряд ли смогла бы четко сформулировать. Хотя Джон нравился Сэм куда больше, когда был просто одним из дебоширов… Нравился? Ну да, нравился. После того, как он подрался за нее с тем парнем, Стивеном, Сэм уже не могла относиться к нему как к просто опасному хулигану. Она знала, чувствовала, что он не такой, каким старательно хочет казаться.