Тайный союзник

Гарри проснулся от того, что даже с закрытыми глазами почувствовал, как в окружающей его тьме появился свет. Поднявшись, он первым делом заглянул в палатку — Гермиона спокойно спала на кушетке. Почувствовав холод, Гарри наклонился, подхватил с земли свитер и, натянув его на себя, повернулся.

Перед ним стоял патронус-лань, который не заметила спящая Гермиона, и нетерпеливо бил копытцем.

На то, чтобы думать, почему Гермиона не заметила сквозь сон свечение, а он заметил, времени не было, потому что патронус мог в любой момент исчезнуть, поэтому Гарри подошел к лани, намереваясь проверить, безопасна ли она для него и его подруги. Как только он приблизился к патронусу, тот обернулся и помчался в лес, и Гарри пришлось бегом догонять его. Откуда-то возникло ощущение, что лань хочет показать ему что-то.

Остановившись через некоторое время около застывшей лани, Гарри повертел головой, осознавая, что патронус должен был кто-то прислать, и этот кто-то скорее всего всё ещё где-то здесь.

Понимая, что на открытой поляне он остается прекрасной целью для заклинаний, Гарри решил отойти в тень и двинулся к небольшому скоплению деревьев.

От этих деревьев раздался еле слышный хруст, как будто ветка хрустнула под ногой у человека, и Гарри насторожился. Но в следующий миг его отвлекло свечение с середины небольшого озерца, располагающегося в середине поляны. Оказалось, что это светится лань, но через некоторое время она бесследно испарилась. Гарри заметил, что в том месте, над которым она находилась, подо льдом что-то сверкает в свете луны.

Подумав, что что это может оказаться какой-нибудь предмет темной магии, а патронус исполнял роль приманки, Гарри, сжав зубы и почти не дыша, отступил еще дальше в тень и уперся спиной в одно из деревьев, надеясь, что его поразительная доверчивость в конце концов все же окажется оправданной. Вдруг сзади его кто-то резко потянул за дерево, зажимая ему рот: видимо, для того, чтобы он молчал.

— А теперь, во имя Мерлина, поведайте мне, чего ради вы прячетесь здесь, — прошипел в ухо голос с такими знакомыми интонациями, задевая дыханием волоски на шее.

Гарри напрягся, даже не пытаясь вырваться у наглеца, потому что он понял, кто его держит.

— Сэр… — из-за зажимающей рот руки получилось глухо и как-то жалко.

— Помолчи! — прошипел мужчина и начал напряженно наблюдать за разворачивающимся на поляне действом. Гарри, понимая, что больше ничего не сможет сделать, тоже обратил свой взор к озеру.

Неожиданно на поляне объявился Рон, который тоже заметил свет из озера, подошел поближе посмотреть, а затем, даже не раздеваясь, бросился в воду за серебряным предметом.

— Рон! — Гарри начал вырываться, но Снейп не дал ему этого сделать, развернув и прижав к себе так, что тот носом утыкался в черную мантию, заглушающую издаваемые им звуки.

— Да успокойтесь вы, мистер Поттер, — тихо и вымученно сказал Снейп, наблюдая за озером, в котором скрылся Рон. — Уизли наверняка вытащит меч, хотя это задание предназначалось вам, как и патронус.

Гарри старался выпутаться из объятий и мантии, но Снейп не давал этого сделать, крепко прижимая его к себе.

— Давай же, Уизли, — шептал он себе под нос как мантру, уткнувшись носом Гарри в макушку и глубоко дыша. Гарри умудрился-таки немного высвободиться, встав на носочки, но не отстранился, а попытался сказать:

— Сэр, я…

— Ну наконец-то, — с облегчением произнес Снейп, не дав ему договорить.

Гарри, неестественно изгибая шею, проследил направление его взгляда.

Оказалось, что Рон смог вытащить какой-то меч и теперь поднимал с земли медальон, очевидно, в спешке оброненный самим Гарри.

— Профессор, — попытался Гарри еще раз и, чувствуя боль в мышцах шеи, повернул ее обратно.

— Мистер Поттер… Гарри… — отозвался тот, к кому он обращался, глубоко вздыхая. Этот вздох Снейпа коснулся его лба, вороша волосы и рождая толпу мурашек.

Снейп, очевидно, почувствовав направление его мыслей, отпустил руки и со вздохом сделал шаг назад от Гарри. Когда же Гарри, напротив, сделал шагнул вперед, он сделал уже два шага. Гарри понял, что Снейп его опасается и поэтому в любой момент может трансгрессировать, поэтому в панике думал, что сказать.

— Что нового, профессор? — задал он первый пришедший в голову вопрос, уже и сам понимая, что это звучит как насмешка.

— Что нового? — недоверчиво переспросил Снейп, и стало ясно, что он тоже счел это за насмешку. — Вы спрашиваете у меня, что нового, хотя и сами прекрасно знаете, что я теперь директор Хогвартса и, скорее всего, третирую ваших друзей вместе с другими Пожирателями?

Гарри смущенно потупил взор.

— Я все это прекрасно знаю, также как и то, что все мои друзья пока что живы и относительно здоровы. Насчет же Хогвартса… — Гарри замолчал, не зная, как сказать.