Добрые дела

Но вызов застал Эрзу врасплох. С одной стороны, спарринг с семпаем — неплохая практика, тем более, что ей прежде не доводилось видеть древнюю магию в действии. С другой же, она прекрасно понимала, что у неё нет и шанса. Это была чистой воды логика, а не потому, что она считала себя слабачкой — полгода назад, когда её магия только-только пробудилась, она бы сочла это хорошей причиной для отказа, но сейчас просто не могла себе этого позволить. Её слабость обесценила бы смерть дедушки Роба, и она не смогла бы защитить своих друзей, свою единственную семью — а это было необходимо, так как она единственная могла колдовать. На таких мыслях оружейница приучила себя к ежедневным тренировкам с магическим мечом. Она могла сказать, что это помогает, и вся боль и усталость того стоят, но Эрза всё равно была ещё ребёнком в начале своего пути, чего нельзя было сказать об Уртир. И если все её усилия приведут к поражению — пусть даже перед превосходной волшебницей — всё равно будет немного обидно.

— Ты должна согласиться, — сказал Жерар. — Я думаю, ты победишь.

Познакомьтесь: Жерар Фернандес, ходячий оптимизм. Иногда даже слишком навязчивый. Эрза приподняла бровь, как бы спрашивая «Ты серьёзно?» Он понял намёк и кивнул.

— Ну, смотри! Даже если ты не победишь, ты чему-то научишься — и это уже своего рода победа.

— Твой парень хорошо улавливает суть, — согласилась Уртир.

И, конечно, Эрза обратила внимание совсем не на то.

— Он мой… Нет! Он не… Мы не! — заикаясь, пробормотала она.

— Мы просто друзья! — почти завопил Жерар. — Лучшие друзья!

— Да ну? — сожалеюще протянула Уртир, несмотря на то, что была в полном восторге от их смущения. — Наверное, я что-то неправильно поняла. Но, как бы там ни было, — продолжила она, — твой друг уже сказал, что победишь ты, или проиграешь — это не важно. Это всего лишь спарринг, и ты в любом случае научишься чему-то новому. Мавис свидетель, я быстрее научилась ледяному созиданию, когда моя мама надирала мне зад, чем за тренировками с пустым местом.

Эрза потёрла подбородок. Это было сражение не на смерть, и в любом случае она получила бы бесценный опыт — и эти два аргумента были весьма хороши.

— Хорошо, давай сразимся.

— Прекрасно! — довольно выдала Уртир и поднялась на ноги. — За мной, детишки.

Эрза проиграла. И самое удивительное заключалось в том, насколько хорошо она держалась против будущего кандидата в S-класс (а она не сомневалась, что семпай, как подрастёт — сразу же им станет), прежде чем потерпеть сокрушающее поражение.

Эрза была сильной. Жерар с самого начала знал это, даже когда она погружалась в пучину страха. Но теперь… Это увидели все. Возможно, даже она сама это увидела. И он не мог не гордиться ею.

Жертва дедушки Роба изменила её, но не кардинально. Она была прежней Эрзой: скромной, милой… Единственной, к кому у Жерара не получалось относиться чисто по-братски по причинам, признавать которые было бы слишком неловко. Но после Башни она словно на голову выросла, приняв решение стать сильной и защищать своих друзей.

И в течении нескольких месяцев после того, как Фейри Тейл приютил их, Жерар наблюдал за её тренировками. Они были жёсткими, настолько, что он не мог оставлять её одну. Боялся, что она порежется о собственный меч, как только он отвернётся. Изначально он выступал в качестве её спарринг-партнёра, с его-то навыками владения мечом, но едва стало очевидно, что он не продержится против Эрзы и несколько секунд, деревья и учебные мишени стали более привлекательными (и крепкими) противниками. Из-за этого Жерару приходилось сидеть за чтением, каждые пять секунд бросая взгляд на тренирующуюся подругу на случай, если она навредит себе, но с каждым разом такие оплошности возникали всё реже и реже. Он надеялся, что едва получится колдовать — и он сразу присоединится к спаррингам, но с этим дело не продвигалось ни на йоту.

Мастер уже объяснял, что Жерар, по сути, в перспективе являлся весьма и весьма многообещающим магом, чуть ли не вундеркиндом называл, но без подходящей ему стихии ни одно слово смысла не имело. Но как только он поймёт, куда стоит тратить свой потенциал — всё встанет на свои места.

А до того момента ещё жить и жить.

Некоторые члены гильдии уделили время на то, чтобы помочь Жерару с поиском своей стихии, но пока безуспешно. Непохоже, будто бы ещё не пришло время его обучения, но Мастер явно указал, что стоит найти свой путь — и с другими стихиями обучение пойдёт куда быстрее. В качестве примера «пробуждения потенциала» и«поиска стихии» он приводил Уртир, которая долго и упорно билась над изучением ледяного созидания, прежде чем наткнуться на древний фолиант об утраченном волшебстве и«Ковчеге времени». Уртир в своё время заинтересовалась именно этой магией, освоила её, и после уже быстрее смогла обучиться ледяному созиданию.