Тысяча и один ос

Осы

Чуя мечтал. Маленький, но очень гордый, ос мечтал с того светлого момента, когда впервые осознал своё «Я». В фантазиях он становился известным и почитаемым сказителем Тайного города, создав самую длинную и проникновенную балладу всех времён и Домов. Но годы шли, а заветная мечта подземного жителя так и не становилась былью. Маленький, грязный, насквозь пропахший канализацией и крысами, ос не мог долго удерживать внимание публики. Даже самые невзыскательные слушатели-приставники сбегали от него всего к пятисотому куплету свежей баллады.

Но Чуя пробовал снова и снова. Упорства этому созданию было не занимать.

Всё изменилось в одночасье. Чуя познакомился, с самым известным наёмником Тайного города — Кортесом. И несколько раз неплохо ему помог! Первое их знакомство состоялось, когда недавно появившийся в Городе наёмник попал в серьёзный переплёт и, спасаясь от преследования магов, нырнул в канализацию. Противники сразу отстали — они, в отличие от чела, знали о жителях Подземелья и были уверены: живым оттуда не выйти.

К счастью Кортеса, он попал в охотничьи угодья, принадлежавшие хоть и воинственному, но очень любопытному осу. Когда Чуя со стаей крыс появился из-за поворота, потрясая копьём, наёмник приготовился к худшему. Огромные, с крупную собаку, крысы, которых Кортес насчитал не меньше полутора десятков, не внушали надежды на лёгкий бой. Да и их хозяин, несмотря на маленький рост и несуразную комплекцию, вызвал у опытного вояки некоторое опасение.

— Кто ты, чужак, что посмел потревожить покой и уединение этих сводов своим присутствием? Отвечай же, незнакомец, или познакомишься с моим копьём! Я, славный воин Великой Оси, Чуя, спрашиваю тебя!

Не ожидавший от странного и невзрачного создания столь высокопарной речи, Кортес растерялся. Но направленное на него копьё и недвусмысленно скалящиеся крысы показали серьёзность сложившейся ситуации. Поэтому Кортес ответил, стараясь копировать интонации коротышки.

— О, великий воин Чуя! Меня зовут Кортес, я — чел и недавно попал в Тайный Город. Прошу простить моё невежество, но я даже не подозревал, что эта канализация… то есть, эти прекрасные подземелья имеют хозяина. Я лишь хотел укрыться от погони, чтобы с новыми силами дать отпор наглым рыжим магам, что посмели обвинить меня в краже их реликвии.

— Так ты — великий воин, что в одиночку сражается с целой ордой чудских магов? — в голосе существа послышались нотки заинтересованности. — Тогда ты обязан рассказать мне о своих подвигах, чтобы Чуя смог написать балладу о смелом челе, который одним своим видом заставляет бежать армии иерархов Великих Домов. Это будет платой за твоё вторжение в мои владения, — высокопарно закончил ос.

У наёмника не оставалось выбора. Отчего-то сражаться с этим существом казалось ему неправильным. Внутренний голос подсказывал челу, что от знакомства с осом пользы будет куда больше, чем от вражды. Своему чутью бывший имперский разведчик привык доверять. Кортес кивнул, соглашаясь следовать за Чуей.

Когда процессия из наёмника, оса и стаи крыс вошла в подземный город, её тут же окружила толпа взволнованных и заинтересованных осов. Было заметно, что гости с поверхности крайне редко посещают поселения в канализации. Чуя, идущий впереди, уверенно рассекал толпу, на ходу громко объявляя:

— Это чел Кортес — великий и славный воин, что одним взглядом способен уничтожить даже самого сильного мага! Теперь этот воин — мой друг. Чуя, величайший воитель Оси, спас прославленного человского бойца от целой орды колдунов! Сегодня вечером Чуя споёт новую балладу в честь своего друга, приходите все!

По толпе осов прошло волнение, а затем раздались овации и выкрики:

— Чуя!

— Герой Чуя!

— Ось!

И, почему-то:

— Сантьяга!

Даже у новичка в Тайном Городе имя комиссара Тёмного Двора было на слуху. Сантьяга обладал славой самого опасного существа во всём Городе. Чел размышлял пока шёл до принадлежавшего Чуе жилища. Но, так и не придя к какому-то выводу, решил спросить у провожатого:

— Прославленный воин Чуя, утоли моё любопытство, какое отношение имеет комиссар Великого Дома Навь к вашей, несомненно, славной семье?

Ос даже остановился от такого странного и нелепого вопроса:

— Да будет тебе известно, воин Кортес, что семья Ось является преданными вассалами достославной Нави! Сам комиссар не раз обращался за помощью и советом по обустройству Подземелья к всезнающим детям Оси!

Да, теперь всё встало на свои места: и отчего чутьё старого имперского разведчика протестовало против прямого конфликта с забавным коротышкой, и почему преследователи прекратили погоню. Связываться с Тёмным Двором и переходить дорогу комиссару настолько неосмотрительно, что даже горячие рыжие чуды мгновенно остыли и оставили глупого чела. За размышлениями Кортес не заметил, как путь подошёл к концу.