Плыть по течению

Мальчик подошел к ним ближе и понял — по прерывистому дыханию Снейпа, по тому, как скрипнули его зубы.

— Это Знак. Да?

— Да, Поттер. Теперь убирайся. Отправляйся к своему щенку.

Рем шепотом велел ему слушаться и, вздохнув, Гарри призвал трость, забрал Сашу и ушел. Он знал, что Мастер зелий может о себе позаботиться.

Но почему тогда его буквально переполняло плохое предчувствие?

Послышался хлопок аппарации и Волдеморт повернулся, уставившись на дрожащего, согнувшегося в поклоне Червехвоста.

— Ну, мой верный слуга? — протянул он, лениво лаская Нагини.

— Га-га-Гарри Поттер действительно слеп, мой Лорд, — пробормотал Червехвост.

— И?

— И… его обучают… Снейп и Люпин, милорд.

— И что Снейп?

— Он… он сказал Блэку… Блэк… тоже прибыл в Хогвартс, милорд… И он сказал Блэку, что… что он вернул П-п-п-поттеру жизнь, милорд. А Люпин ск-к-казал… что Снейп помог больше всех, милорд.

— Это… не очень обнадеживает. Но ты видел, как Снейп на самом деле помогает Поттеру?

Червехвост сделался мертвенно-бледным.

— Я не… не задерживался там, милорд. Не хотел… чтобы меня заметили, — пробормотал он, клацая зубами. — Но… но он говорил искренне… — отчаянно добавил он.

Волдеморт прищелкнул языком.

— Ты послужил мне хуже, чем я ожидал… А я не прощаю оплошностей, — промурлыкал он, глядя в холодные глаза Нагини.

Червехвост в ужасе рухнул на землю.

— Однако ты предложил мне другую… мы назовем это… точку зрения. Так что я не слишком разочарован. Крусио.

Глава 12

Северус аппарировал в неприметный, замшелый дом, где проходили собрания Пожирателей, когда не планировались пытки магглов. Он оглянулся, чувствуя под маской свое теплое дыхание. С момента давнишнего разговора с Дамблдором, после которого Северуса уже нельзя было считать преданным Темному Лорду, его сердце билось чаще, когда он оказывался в компании истинных, лояльных Пожирателей. Сегодняшний визит не стал исключением.

Не было никаких причин считать эту встречу из ряда вон выходящей.

Том Риддл восседал в своем кресле — или троне, как многие его называли — и глядел на собирающиеся фигуры. Северус заметил, что сегодня призвали не всех — кроме него самого в зале находилось всего несколько человек. Что такого особенного должно случиться, о чем не нужно знать остальным?

— Мои верные Пожиратели… — протянул Том, и по позвоночнику Северуса пополз холодок — верный знак опасности. — Сегодня я собрал моих с-с-самых верных и преданных слуг… Радуйтес-с-сь.

Все склонили головы и выразили благоговение со всем доступным жаром, вопреки растущей панике.

— С-с-северус… мой преданный Мас-с-стер зелий… — Том повернулся к нему, и Снейп выступил вперед, опасаясь, что все вот-вот услышат, как отчаянно колотится его сердце.

— Мой Лорд.

Крусио ударило так внезапно и сильно, что ошеломленный Северус поначалу даже не почувствовал всю меру боли. Что произошло? За что его наказывают? Неужто его вызвали, чтобы казнить? Но тут агония прорвалась в сознание, смыв все мысли ослепляющей волной. Снейп вскрикнул и уронил маску. И кричал до тех пор, пока не рухнул на пол. Остальные Пожиратели настороженно смотрели на открывшуюся сцену. Неужели им всем светит то же самое?

— Ты предал меня, Северус-с-с… — прошипел Волдеморт, и кровь застыла у Снейпа в жилах.

— Нет, мой Лорд. Никогда, — возразил он, пытаясь встать на колени. Напрасно. Крусио ударило его снова, и на этот раз Волдеморт кивнул остальным, чтобы те присоединились. С облегчением, что их призвали не чтобы пытать, а чтоб участвовать в пытке, они повиновались. Боль казалась столь велика, что не было сил кричать и Северус умолк. Изо рта и носа полилась кровь, глаза закатились, а от яростных конвульсий трещали кости.

Затем проклятье прекратилось.

— Сделайте так, чтоб он смог говорить, — приказал ледяной голос будто издалека. Какие-то чары привели Северуса в сознание, и он понял, что его тело изломано так, что еще не постигло всей боли, что ему досталась.

— Ты подвел меня, Северус… Ты заставил меня страдать. И я покажу тебе, насколько сильно, — протянул Волдеморт.

— Нет, мой Лорд… как… я мог бы… это сделать? — слабо прошептал Снейп, зная, что лучше не спорить, пока Том не заговорит по существу, а то можно выдать себя, показав, что есть вещи, которые он скрывает.

— Что ты мне докладывал о Хогвартсе и Гарри Поттере? — лениво спросил тот.

Разум Северуса, затуманенный агонией, в ужасе заметался. Его видели? Но как? Когда? Нагини что-то прошипела хозяину, и Северус заговорил:

— Мой Лорд, Д-Дамблдор приказал мне научить Поттера… драться на дуэли… не полагаясь на зрение… — он задохнулся, — … это хорошо… потому что… я… каждый день… разрушаю его самоуверенность… и не учу его… ничему полезному…