Кошки-мышки

Глава 1. Осталось четыре дня…

Гарри Поттер вылил в стакан остатки огневиски из фирменной бутылки, залпом выпил и прислушался к своим ощущениям. Лучше не стало. А ведь это была уже вторая бутылка. Может, попробовать магловский коньяк? А кого просить его купить? Из маглорожденных поблизости одна только Гермиона, а она-то точно не пойдет. Гарри с неприязнью посмотрел на сидевшую напротив школьную подругу, которую поджатые губы и стянутые в тугой пучок волосы делали ужасно похожей на профессора МакГонагалл.

Первая помощница руководителя оперативного отдела Аврората не мешала своему начальнику напиваться, не пыталась его успокоить или поддержать, не читала нотаций, не задавала вопросов… она вообще ничего не делала, просто сидела напротив и смотрела. Но под этим холодным взглядом молодому человеку не удавалось ни забыться, ни развеселиться, ни уж тем более отключиться.

— Ну что ты так на меня уставилась? — злобно выпалил Гарри, у которого уже начали сдавать нервы. Не дождавшись ответа, он вскочил, умудрившись уронить и стул, и бутылку. — Осуждаешь, да? А мне — плевать! И не забудь, — он покачнулся и плюхнулся обратно на стул, который, повинуясь движению палочки Гермионы, уже встал на прежнее место, — ты пойдешь на дно вместе со мной. Все вы утонете, все… Нас будут называть обманщиками. Нас поснимают с должностей, смешают с грязью… — Он уткнулся лбом в крышку стола и зарыдал.

Девушка продолжала молчать. Гарри пару раз стукнулся головой об стол, еще разок всхлипнул и притих.

— Пьяная истерика закончилась? — холодно спросила Гермиона.

— Кажется да, — глухо произнес молодой человек и поднял голову. — Что мне делать, а? Подскажи, ты ведь такая умная, самая умная среди нас, самая-самая умная… — он понял, что начал заговариваться, и замолчал.

Гермиона Грейнджер неторопливо встала, подошла к маленькому бару, в котором Гарри держал напитки для почетных гостей, налила стакан воды и капнула туда ярко-зеленой жидкости из хрустального фиала.

Вода запузырилась, словно газированная, а воздух наполнился горьковато-пряным ароматом.

— Что это? — вяло спросил молодой человек, глядя на поставленный перед ним стакан.

— Отрезвляющее зелье.

Гарри с подозрением посмотрел на шипящую жидкость, мужественно отхлебнул и чуть не задохнулся.

— Пей маленькими глотками, — посоветовала девушка, — и старайся дышать поглубже.

Она мановением волшебной палочки убрала разлитое огневиски, бутылки, стаканы и вообще все, что напоминало о недавней попытке Гарри решить свои проблемы пьянством, а потом стала спокойно ждать, когда тот полностью протрезвеет.

На самом деле мысли Гермионы Грейнджер были далеко не столь безмятежны, как можно было предположить по выражению ее лица. Железная выдержка лучшей ученицы Хогвартса и лучшей студентки Школы Аврората срабатывала именно в таких ситуациях, как сейчас, — когда мир рушился… в очередной раз. Девушка пережила уже много крушений мира — от гибели друзей до ожидания Конца Света. Так что теперь она только едва заметно вздрагивала от очередного удара, после чего надевала маску спокойствия и давала своему тренированному уму работать, не отвлекаясь на лишние эмоции. Во всяком случае, так считала сама Гермиона.

«Вот Гарри, — думала она, — тот совсем другой. Чувствительный и эмоциональный, он нуждается в том, чтобы выплеснуть раздражение, и только после этого приобретает способность трезво мыслить».

Мало кто знал об истериках Победителя-Того-Кого-И-Так-Далее, он не позволял себе срываться не только при посторонних, но даже и при своих. Скорее всего, даже его обожаемая Джинни никогда не видела, как Гарри рыдает или пьянствует. Вряд ли это вообще видел кто-нибудь кроме Гермионы.

«Конечно, — не раз думала девушка, — кто может быть надежнее старых верных друзей, чья преданность многократно проверена. Ведь и Гарри — единственный, кто хоть немного понимает, что скрывается под моим показным спокойствием».

— Что будем делать? — прервал тот ее размышления.

Молодой человек выглядел несколько бледным и уставшим, но вполне сосредоточенным. И вопрос звучал отнюдь не как риторический. Гарри Поттер абсолютно серьезно спрашивал совета у человека, чье умственное превосходство признал уже давным-давно.

Гермиона покачала головой.

— Пока не знаю. Но допустить, чтобы журналисты увидели эти бумаги, нельзя ни в коем случае. Один дневник Волдеморта чего стоит. Тебя сразу объявят Темным Магом.

— Это еще что, — вяло усмехнулся Гарри, — ты лучше письма слизеринцев вспомни. Темного Мага хоть уважать будут, а такого подлизу, задаваку, ябеду и придурка, каким я там выгляжу, начнут просто презирать.

— Может, все не так страшно? — без особой надежды спросила девушка. — Все же этих писак знают. И знают, что им нельзя доверять.

— Ты статьи Скитер вспомни, — мрачно посоветовал молодой аврор, — ее репутацию тоже все знали.