Стивен и его Плащ. На одной стороне

На записи, сделанной из-за угла здания в Камартадже, разговаривали две девушки: Лейла и ещё одна в такой же серой форме новичка. Вдалеке за ними, на площади, можно было разглядеть группу мастеров.

— Видишь, он сейчас занят, Анита, а то я бы подошла. Но у них там вроде бы что-то серьёзное, — указав рукой на мастеров, сказала Лейла.

— Да, я слышала в столовой, что они ловят демона, — подтвердила Анита. — Бр-р! Скорей бы поймали!

— Согласна с тобой. Пока они заняты, к Стивену не подобраться.

— Ты и так подобралась к нему очень близко, разве нет? Побывала в его храме, даже переночевала там.

— Да, но вот он в это время спал с Кристин. Что он только в ней нашёл? — Лейла выразительно поморщилась. — Она даже не маг.

— Может, он её любит?

— Разлюбит! Нужно только больше времени. Хоть бы этот его ученик ещё раз заболел, что ли…

— И тебе совсем его не жаль? — уточнила Анита. — Парень таскается за тобой, смотрит влюбленными глазами.

— Не представляешь, как меня это бесит! Терплю только из-за Стивена. Знаешь, я по гроб жизни обязана Лиз, что она этого Игнатуса отвлекла на себя, я бы не сдержалась ещё в Канаде.

— Твоя понятливая младшая сестрёнка?

— Ага, такая же жалостливая, как и ты. Узнала о моих планах и решила сократить его время общения со мной. Но здесь, в Камартадже, мне не надо быть с ним постоянно. Мне он нужен, чтобы приблизиться к Стивену, — Лейла сжала руки в кулаки. — Только ради этого.

— Ну, тогда терпи, — пожала плечами Анита.

Запись закончилась.

— Спасибо, Плащ, — едва слышно поблагодарил его Игнатус, протянув планшет, а потом попытался встать, но Кристин, схватив его за руку, вынудила задержаться.

— Ты куда? Далеко собрался?

Глянув на её пальцы на своём запястье, Игнатус посмотрел на очень спокойное и понимающее лицо Стивена, затем — в сочувствующие глаза Кристин и сел обратно на место. Через секунду он тяжело вздохнул, зажмурился, а потом уткнулся лбом в её плечо, и Кристин приобняла его за плечи.

Плащ, мигом оказавшись рядом, пристроился на подлокотнике дивана и обхватил руку Игнатуса полой.

— Плащ показал мне эту запись два часа назад. Я решил, тебе стоит её увидеть, — сказал Стивен.

— И вы были правы, учитель, — сдавленным голосом ответил Игнатус. — Сожалею, что из-за меня Лейла попала в ваш храм.

— В наш храм, — поправил его Стивен. — И не из-за тебя, а из-за меня, как выяснилось.

— Ну а я тут и вовсе мешаю счастью двух магов, — добавила Кристин.

Стивен и Игнатус тут же вскинулись:

— Кристин, я…

— Кристин, мы…

Она мягко улыбнулась.

— Всё в порядке, мальчики. Буду мешать и дальше, пока это устраивает вас.

Приобняв Кристин за талию, Стивен поцеловал в висок. Игнатус же, понаблюдав за обоими, прижался щекой к её плечу и сразу же почувствовал лёгкое прикосновение к волосам — это Плащ не сдержался и потрепал его по кудрям.

— Пытаешься поднять мне настроение, Плащ? — малоразборчиво проговорил он. — Ты всегда это делаешь, когда я веду себя, как идиот. Но я и правда даже не предполагал…

— Первая любовь? — с сочувствием в голосе уточнила Кристин.

— Настолько сильная — первая, — подтвердил Игнатус и потёр пальцами глаза. — А её сестрёнка, значит, меня пожалела…

Он старательно сморгнул всё-таки выступившие слёзы.

— Расскажи нам о ней, — предложил Стивен, чтобы сменить тему.

— О, Лиз… — Игнатус невольно улыбнулся. — Она славная, совсем маленькая, но ходила за мной, как привязанная. А когда мы прощались, подарила мне свой мобильник с её номером, чтобы я не забывал, что она мой друг.

— Знала о планах сестры, но хотела поддерживать связь. Интересная девочка.

— Она меня рисовала. Получилось даже немного похоже.

Плащ взлохматил его кудри ещё раз. Потом это же сделала Кристин, а после не выдержал ещё и Стивен. Отстранившись, Игнатус посмотрел на всех троих.

— Больше не буду ни в кого влюбляться, — твердо пообещал он. — Моя семья — это вы.

— И маленькая Лиз, — напомнила Кристин.

— Да. И маленькая Лиз. Надо будет поздравить её с Новым годом… ближе к полуночи.

— Вот и ещё одно дело на эту ночь, — подытожил Стивен и предвкушающе потёр ладони. — Что до твоих слов: безусловно, ты не чужой нам человек и можешь рассчитывать на нас с Кристин, Плащом и даже очень вредным Домом. Не расстраивайся из-за Лейлы. Скоро она поймёт, что у неё ничего не выйдет ни с кем из нас.

— Я не хочу её больше видеть.

— Твоё право. К тому же у меня теперь ещё один помощник, и тебе придётся учиться взаимодействовать с ним. После изгнания демона он собирается переехать в нью-йоркский храм.

— Вы взяли второго помощника, учитель? — поразился Игнатус.

— А, ты же не слышал!