Девочка, кот и майор Межпланетного легиона

Ему не было жалко себя, вытаскивать свою шкуру он привык. Но Лась… Если бы Арес отдал ее, все могло бы быть иначе. Кот не хотел оставлять такую ценность здесь… Пусть это был персонаж, но сегодня ему впервые за многие годы было легко. Он общался, дурачился и не думал об ужасах, которые происходили за пределами тропинки.

Лась было больно, по-настоящему, очень правдоподобно. Рука Ареса сжимала ее тело. И Коту стало ее жаль. Ведь сколько усилий потрачено на персонажа, с какой любовью прописан каждый алгоритм, какая чуткость и предупредительность потребовалась автору, чтобы научить жить программу виртуальной жизнью, а не просто выполнять команды. Эта искусственная девчонка жила ярче и реагировала живее на окружение, чем он сам в свои шестнадцать лет.

— Ты не заберешь ее!

Кот собрал всю свою смелость и бросился вперед, закрыв своим виртуальным телом Лась. Он не мог уйти, не мог сменить аватар или активировать в тот момент какой-либо вирус. Но ему так хотелось спасти хотя бы чуточку чуда из этого странного сегмента…

Белый свет вспыхнул так неожиданно, что Кот, несмотря на всю свою адаптивную психику, не сразу разобрался, что происходит. А когда понял, то смог лишь прохрипеть:

— Урод…

— Каково это попасть под оружие собственного производства? Я так о тебе и узнал, ломовик! Ты думаешь, что отлично прячешься… а в итоге как был мелким приблудой, так и остался. Немногое нужно, чтобы посадить тебя на крючок!

Нейросенсорные ирреальные гранаты, ласково прозванные им глюкозаврами, Кот создавал всего четыре раза. Первой ослепил сам себя при испытаниях, две продал и еще одну уничтожил, когда обнаружил в дальнейших исследованиях, что определенный процент пользователей не просто лишится зрения из-за воздействия этого оружия, но и впадает в кому. Судьбу двух проданных он тщательно отследил и удостоверился, что они стали музейными экспонатами и никому ничем не грозили. Один из владельцев даже не прочь был продать свой экземпляр, но запросил такие немалые деньги, что Кот даже опешил. Продавал-то они их за цену раз в восемь, если не девять, меньшую. Вот почему ему нужны были деньги, вот почему он взялся за этот заказ. Хотя владельцы обещались никому, кроме создателя, не продавать и не передавать глюкозавров, Кот хотел как можно быстрее устранить проблемный вирус.

— Что, ломаешь голову, откуда? — между тем продолжал Арес, его громкий голос иглой ввинчивался в уши. — Таких как ты, непуганых, пол-ирреала! За аватарами вы смелые, а стоит постучать в дверь — сдаете всех и все. Тот даже переписку вашу показал, так что я точно знаю, что применяю!

Кот мысленно посочувствовал бывшему владельцу его глюкозавра. Но не было бы его гранаты, Арес применил бы что-то еще. Все поле зрение аватара было подсвечено и исчерчено трещинами, картинка перед глазами расколота на множество дублирующихся деталей, а сам вид с каждой секундой становился все темнее. Кот помнил, сколько держалась слепота и паралич и поэтому ждал. Были все-таки преимущества в том, чтобы опробовать оружие на себе. В прошлый раз он сразу же вернулся в реал, думал, действие пройдет. Паралич спал, но стало лишь хуже с глазами, и больше суток ему пришлось провести в страхе и в кромешной темноте. А ведь всего-то надо было отлежаться в ирреале и подождать с полчаса, тогда такой слепоты удалось бы избежать.

Вот только насколько ему было известно, никакого лишнего времени, а уж тем более тридцати минут, у него не было. Арес, судя по собранному на него досье, был скор на расправу.

Часть 3. Реальная

Севин проснулся ровно в шесть тридцать по времени корабля. Стоило только открыть глаза, как сон испарился, а марево в голове тут же прояснилось. Он моргнул несколько раз для верности и повернулся на бок: отсюда открывался вид, знакомый до мелочей. Узкая дверь в ванную заклеена раритетным плакатом со схемой двигателя внутреннего сгорания, коробка с сувенирами и информационными кристаллами в углу, рядом панель со встроенным шкафом, а напротив койки узкий стол и виртуальный календарь.

Сегодня заканчивалась его смена. У двери маячила напоминанием об этом сумка с личным вещами. Все бумаги давно подписаны. Так что пока Севин будет спускаться в пассажирском катере на планету, жалование уже поступит на его банковский счет. Ровно сто сорок три дня без высадки на планету — это не самый дальний полет для майора главного корпуса Межпланетного легиона. Патрулирование прошло спокойно, никаких опасных спасательных миссий не было, как и карательных.

Это только по новостям Межпланетный легион вытаскивает туристов-погорельцев из вулканов и вынимает котят из вентиляции торгового крейсера. Никуда не исчезли природные катаклизмы и эпидемии, неудачи терраформирования и неожиданные метеоритные дожди. И каким бы развитым не становилось человечество, по-прежнему появлялись браконьеры и пираты, контрабандисты и просто маньяки.