Воскрешающий камень, ящик и хроноворот

Смерть

— Я должен получить власть над этой палочкой, Северус. Власть над палочкой — а значит, и власть над Гарри Поттером.

Что последует после этих слов Темного Лорда, Снейп понял и без окклюменции. Бузинная палочка прочертила перед его носом траекторию какого-то заклятия, но ничего не произошло. Помиловал? Или, действительно, палочка плохо слушается Темного Лорда?

Внезапно внимание Снейпа отвлек резко закружившийся шар с Нагайной. Там, где-то на периферии зрения. И вдруг мир исчез, вернее, изменился до неузнаваемости, до боли в глазах сияли и переливались разными цветами блики. Снейп зажмурился. Тьма и угнетающая тишина разом рассеяли все его сомнения. Нет, он привык смотреть смерти в лицо, а резь в глазах — не проблема.

— Шиссс! — Снейп сразу понял значение этого слова на парселтанге и заорал.

Разверзнутая пасть Нагайны возникла перед ним и надвигалась все ближе и ближе, закрывая собой сияющий мир зачарованной сферы. Зубы змеи угрожающе сверкали, маленький язычок нетерпеливо подергивался. Смрадное дыхание ударило вонью, как плетью.

Снейп рванулся, чтобы отскочить в сторону, сбросить с себя шар. Тщетно — магия Темного Лорда держала крепко: голова и плечи в сфере, а остального тела будто и бы нет. Где-то рядом, в рукаве, его волшебная палочка, но помочь не может. Неожиданно Снейп вспомнил Чарити Бербидж и позавидовал ее смерти. На него Волдеморт пожалел Авады Кедавры.

Как ни странно, но боль от укуса Нагайны Снейп не ощутил, только услышал противный треск разрываемой плоти.

Свет померк.

Все чувства вернулись вместе с ужасной болью. Прожигая каленым железом тело, она не давала ни глубоко вздохнуть, ни рта открыть. Хотя кричать Снейп не собирался: не Упивающихся же звать на помощь. Вся надежда только на себя!

Зажав одной рукой рану на шее, Снейп другой судорожно нащупывал оброненную волшебную палочку. Кровь, вторя биению сердца, выплескивалась толчками между пальцев. Все его старания остановить кровотечение были неудачны, в глазах темнело…

«Мне конец… всё против меня… даже палочка…»

Сознание ещё цеплялось за жизнь. Бешеной чередой неслись мысли, вспыхивали образы Дамблдора, Поттера, Волдеморта.

«Не выполнил последнее задание директора… Кто расскажет всё Поттеру? Как и я, он — свинья на убой… Недооценил Волдеморта: не позаботился о запасном варианте… Я должен был… да будь проклят, этот» долг«! Никогда… ничего… ни у кого… не занимал, а все должен… должен… должен»…

Больше всего Снейп боялся потерять сознание, хотя беспамятство прекратило бы мучения. Чего-то ждал. Чуда? А он верил в чудеса? Нет. Но ждал, даже требовал исполнения предсмертного желания.

УВИДЕТЬ ПОТТЕРА!

Дождался: из ниоткуда возникла голова Гарри Поттера.

«Галлюцинация», — решил Снейп, не поверив своим глазам.

Однако к голове дюйм за дюймом присоединилось остальное тело мальчишки.

«Не галлюцинация! — Снейп понял, такое фантастическое зрелище создала сползающая мантия-невидимка. — Действительно, Избранный — всегда оказывается в нужном месте в нужное время».

Однако Поттер растерянно смотрел на бывшего учителя и ничего не предпринимал.

«Идиот! Кровоостанавливающее заклятие для начала, — орала одна часть сознания Снейпа, цепляясь за жизнь. Но возобладала другая, главная, помнящая о своем долге, и решила: — Нет, сейчас важнее, чтобы Поттер… услышал… меня».

Мысли Снейпа еле прорывались через наваливающееся непонятное, но приятное безразличие. Нет! Только не это. Он судорожно ухватился за край одежды Поттера и потянул на себя.

— Собери… собери… — Снейп ужаснулся булькающим звукам, вырвавшимся из собственного горла.

Боль неожиданно начала уходить. Обошлось? Выживу? Нет, это другое: могильный холод медленно поднимался по телу. Ног Снейп уже не чувствовал, а доберется до головы — конец. Быстрее! Быстрее отдать воспоминания! Он. Должен. Успеть.

Краем глаза Снейп заметил Грейнджер — везет же мальчишке с друзьями. У него самого с этим всегда было сложно. Стоп! Нельзя тратить последние секунды жизни на пустые размышления. Быстрее… отдать… воспоминания… Поттеру…

Успел!

В груди вдруг стало легко и пусто. Сколько раз Снейп читал и слышал, что перед взором умирающего проходит вся его жизнь, но только он смог извлечь из этого пользу. Для другого. Воспоминания Снейпа должны помочь Поттеру разобраться с загадками Дамблдора.

Однако Снейп получил кое-что и для себя: на душе стало так легко. Почему? Похоже, ушло то, что давило его камнем всю жизнь. Мелочное и суетное: обиды, разочарования, предательства.

«Чего я хотел? Чтобы меня любили… разве это возможно? Даже сам себя не смог полюбить… таким, каков есть».

— Взгляни… на… меня…

«Прекрасные глаза Лили… или Гарри? Какая разница!»

Эти глаза становились все больше и больше.