Незнакомыми дорогами

Напали на короля! Ты кто такая?

Она сообразила, что, наверное, это королевская тётка, которая решила захватить власть. Лисица ощерилась и тявкнула на Энни. Драки прекратились, лисы расцепились, и Энни обрадовалась.

— Как вам не стыдно? — спросила она. — А ещё имеете государственное устройство! А ну-ка, объясните, что за революция?

— Быстро назад! — велел ей Баан-Ну, который предусмотрительно оставался на своём месте. — Эн-Ни, ты спятила?!

Со страхом Энни поняла, что лисы вовсе не горят желанием ей что-то объяснять. С оскаленными клыками и вздыбленной шерстью они наступали на неё. Одна против полусотни злых кусачих диких лис! Конечно, кто-то при её виде бросился наутёк, но остальные…

— Бежим! — закричал генерал, и Энни, не думая больше ни о чём, развернулась и побежала назад по знакомой дорожке вокруг холма и через сад. Немного помедлив, лисы помчались следом.

Баан-Ну мог бежать быстрее, но не обгонял Энни, а держался позади. Энни в жизни так не бегала! Ей показалось, что она преодолела весь сад секунд за пять. Миг — и она уже была в роще, под сенью ветвей, да вот только лисы останавливаться не собирались. Одна лиса выскочила ей наперерез, и Энни опомниться не успела, как лисьи зубы вонзились ей в ногу.

— А-а-а! Негодная тварь! — закричала она, пытаясь хромать дальше. Позади раздался удар и скулёж, и тут же Энни оторвалась от земли, подхваченная генералом.

Несколько шагов Баан-Ну пробежал с ней на руках, а потом велел:

— Лезь на дерево!

С этими словами он подбросил Энни, и она ухитрилась вцепиться в ветку. Баан-Ну подтолкнул её, чтобы она могла забраться, развернулся, наподдал ногой по морде одной особенно быстрой лисе и прыгнул на дерево сам.

Энни не теряла времени и карабкалась выше. Уж лазить по деревьям она умела, навык полезный, когда дружишь с неугомонным Тимом О`Келли.

— Надеюсь, эти негодные твари по деревьям не лазят? — озабоченно спросил Баан-Ну, пыхтя несколькими ветвями ниже.

— Нет, — плача, сказала Энни. Было ужасно больно, кровь пропитала носок и стекала в сандалию. Энни поудобнее села на ветке и зажала рану рукой, большего она сделать не могла. Лисы тявкали внизу, заинтересованно поднимали морды с горящими глазами и с надеждой опирались о ствол передними лапами.

— Я как-то забыл спросить, а не едят ли они случайно людей… — задумчиво проговорил генерал и вспомнил про Энни: — Эй, что там у тебя? Ранена? Не шевелись, а то упадёшь!

Энни поудобнее устроилась на ветке, держась обеими руками. Вытереть слёзы она не могла, и они так и текли по лицу.

— Больно, ой, больно… — тихо подвывала она.

— Сейчас, уже иду! — воскликнул генерал, забираясь выше. — У меня есть аптечка, а в ней болеутоляющее и средство, которое мгновенно останавливает кровь. А вы наверняка таких и не знаете, отсталая вы цивилизация. Держись там! Ты как?

— Как-как, очень больно! — взвилась Энни. — Меня даже собаки никогда не кусали, и лошади не лягали, а тут! Лисы, Тонконюх, которого я спасла!

— Я тоже их спас и не обижаюсь, — сказал Баан-Ну и сел так, чтобы хорошо видеть её рану. — А теперь держись за дерево изо всех сил, потому что, если ты грохнешься в обморок, я тебя не поймаю!

— А вы умеете? — неуверенно спросила Энни.

— Оказывать первую помощь? Да ты смеёшься, что ли, конечно, умею! Правда, никогда раньше не…

— Ох, лучше бы вы этого не говорили, — простонала Энни. Разговор отвлекал её от боли.

Ей самой не пришлось ничего делать, Баан-Ну сам стащил с неё сандалию и носок, пристроил их на ветку и осмотрел рану.

— Насколько могу судить, плохи твои дела, — сказал он.

— Умеете вы утешить, — огрызнулась Энни. Она не смотрела, что он делает и что достаёт из сумки, но ноге вдруг стало холодно, а боль уменьшилась, пока не исчезла совсем.

— Вот! — гордо сказал Баан-Ну. Энни посмотрела на рану, которая теперь была прикрыта бинтом.

— Спасибо, — сказала она, вытирая слёзы.

— Это не за что, — сказал Баан-Ну, убирая в сумку тюбик с лекарством. — Вопрос, что теперь делать с этими товарищами.

Они с генералом одновременно посмотрели вниз. Большая чёрно-бурая лиса привстала на задние лапы и облизнулась.

— Как жалко, что для геологов вертолёта не предусмотрели! — пожаловался Фоле, заползая на относительно ровное место.

— И что бы ты сделал? Угнал его? А топливо? — спросил Лиар, помогая залезть Шойну.

— Нашли бы, — откликнулся Ольгор.

— Во-первых, не факт, — возразил Солдон. — Во-вторых, как ты собрался заправлять вертолёт чистой нефтью, даже если бы её нашёл? Стабилизатор всё равно в Ранавире остался. И управлять вертолётом ты не умеешь!

— Что-нибудь придумали бы, — сказал Фоле.

— Так и признайся, что ты устал, — подколол его Шойн. — Хотя кто бы не устал.