Незнакомыми дорогами

— Рабства, — последовал ответ.

— Здесь вы в безопасности, — заверил Лон-Гор, закрыл дверцу и приблизился к Солдону, но не так, чтобы стоять вплотную. — Если есть что-то, что вы хотите мне сказать…

— Нет, — поспешно ответил Солдон, но, судя по выражению лица, в эту минуту что-то в нём надломилось, и он почти что сдался.

— Я никому не скажу, — дожал Лон-Гор, не особо надеясь на удачу, но Солдон ещё ниже опустил голову и сжался. Это было так на него не похоже, что стало не по себе. Солдон был одним из тех, кто после побега довольно быстро сбросил с себя менвитские чары, взял себя в руки и разделил с Ильсором тяжёлую ношу руководства беглым лагерем. Что должно было случиться, чтобы он стал таким?

— Солдон? — тихо позвал Лон-Гор. — Некоторые вещи должны быть названы.

— А некоторые — нет.

— Согласен, — ответил Лон-Гор, признавая поражение. — Это ваша тайна.

— Да не то чтобы я не хотел, — неуверенно сказал Солдон, посмотрев на него. — Но вы же мне не поверите.

— Почему я должен вам не верить?

— Потому что это… ну… дико. И я сам не верю в то, что видел.

— Так вы говорите про погоню? Но вы видели проваливающиеся горы, что может быть более диким?

— То, что за мной гналось, например, — скривился Солдон.

— Что? Не кто? И что же это было?

Солдон вздохнул и решился.

— Именно что. Это была земля, понимаете?

— Как — земля?

— Вот видите, вы уже не верите.

— Я пытаюсь понять, — объяснил Лон-Гор. — За вами гналась земля?

— Она разверзалась у меня под ногами. Как будто движущаяся яма. И я знал, что меня не ждёт ничего хорошего. — Голос Солдона был безжизненным. — Это было словно какое-то животное быстро копает ход, ориентируясь на мои шаги, и гонится за мной. Только вот никакого животного не было. Я успел туда заглянуть.

— Поэтому вы боитесь спать, — безжалостно констатировал Лон-Гор. — Боитесь, что оно подберётся к вам во сне. Бесполезно говорить, что здесь каменный пол, так ведь?

Солдон уныло кивнул.

— И что больше всего вас расстраивает?

— То, что я с этим не справился, — признался Солдон. — Не был к этому готов, растерялся, запаниковал и едва не погиб.

— Покажите мне того, кто был бы готов увидеть движущуюся плотоядную яму, — усмехнулся Лон-Гор. — Думаю, вам не в чем себя винить.

— Есть ещё кое-что… — Солдон заговорил шёпотом, и Лон-Гор наклонился, чтобы лучше слышать его. — Я могу сказать вам всё?

Не было ясно, чего он ждал; вряд ли сомневался в том, что он будет хранить тайну. Но что тогда? Спустя секунду Лон-Гор понял: Солдон хотел увериться в том, что его не станут осуждать, — и сжал его руку, испачканную землёй.

— Это мой самый страшный страх, — почти неслышно произнёс Солдон. — Только не понимаю, откуда она узнала.

— Кто?

— Беллиора. Или что-то, что здесь есть и узнаёт то, о чём мы не говорим. Как вы думаете, такое может быть?

Некоторое время они смотрели друг другу в глаза, и Солдон не боялся, а доверял. От этого доверия стало горячо и больно в груди, и Лон-Гор одёрнул себя, едва только заметив.

— Я думаю, здесь может быть что угодно. Если хотите, могу приставить к вам охрану.

— Это глупо, не надо, — отказался Солдон. — Я не буду бояться до такой степени. Я не покажу ей, что боюсь.

— Загонять в себя — тоже плохой вариант, — ответил Лон-Гор. — Попробуете уснуть без лекарств?

— Попробую, — кивнул Солдон и с его помощью поднялся.

— Сначала вам лучше под душ, — напомнил Лон-Гор. — Я пока пижаму достану.

Солдон ушёл, едва не хватаясь за стену, а Лон-Гор отправился в палату. Ар-Лой лежал на своей койке и, к его чести, не попытался притвориться, что спит.

— Это, конечно, не моё дело, но вы бы были осторожнее, — сказал Лон-Гор как бы невзначай, вытаскивая из шкафа пижамный комплект.

Ар-Лой подскочил, и по его не совсем членораздельному ответу Лон-Гор сделал вывод, что ошибся.

— Простите, был неправ, — сказал он и собрался уходить.

— Постойте! — попросил Ар-Лой. — Мой полковник! Я готов поклясться, что скоро вы будете правы! Что мне делать?

Лон-Гор едва не споткнулся.

— В смысле? — осторожно спросил он. — Какую именно сторону вопроса вы имеете в виду?

— Психологическую! — выпалил Ар-Лой, полыхая алым в неярком свете ночника. — Мой полковник, я ничего не понимаю во взаимоотношениях! Как правильно дружить? Как не ранить? Вы же знаете, что я бесчувственная скотина, что я…

— Стоп, — сказал Лон-Гор. — Во-первых, вы не бесчувственная скотина, раз об этом думаете. Во-вторых, если вы не заметили, Риган уже не трепетное и беззащитное существо. По моей гипотезе, кто-то приказал ему быть таким, а когда чары разрушились, появилась его настоящая личность.