Незнакомыми дорогами

И, судя по всему, до рабства Риган был весьма уверенным в себе и решительным человеком.

— Да, но я? Как быть мне? Я чувствую себя… как перед грозой, понимаете? От меня нужны какие-то действия, а я не знаю, какие? Как не навредить, не запутаться? Что нам нужно на самом деле? Что нужно ему? А мне?

Лон-Гор вздохнул и присел на стул рядом с его койкой.

— Мой лейтенант, вы знаете, что здесь очень сложно давать советы? Делайте то, что хотите оба. Делайте то, что приходит в голову. Экспериментируйте — или, на худой конец, каждый раз спрашивайте Ригана о том, чего хочет он и чего он ждёт от вас, что намерен делать. Откровенные разговоры ещё никому не повредили, а только помогали прояснить ситуацию.

— Я, кажется, был неправ, — сказал Ар-Лой, со вздохом откинувшись на подушку. — Я ведь уже кое-что знаю, потому что иногда хорошо притворяться спящим. Так это из-за Солдона включилась сигнализация?

Лон-Гор слегка удивился такой перемене темы, но ответил утвердительно.

— Спасибо, мой полковник, — вздохнул Ар-Лой. — Кто бы знал, что так трудно быть нормальным человеком…

Лон-Гор только улыбнулся, прикрывая дверь. Ар-Лой просто не знал, каково долгие годы пытаться сохранять остатки здравого смысла, когда все вокруг мнят себя избранными.

Однако интересно эти двое поменялись ролями…

Если бы у Ригана была свободная минутка, он бы остановился на месте, открыв рот от изумления и прислушиваясь к себе: ему было ни капельки не страшно. Словно он наконец-то нашёл себя, словно он был деталью, вставшей ровно на своё место. Но теперь он, бегая от ангара до вертолётной площадки и обратно и отдавая распоряжения, не задумывался об этом, а просто жил так, как было правильно.

— Ой! — сказал он, столкнувшись с Вен-Харом, и отступил на шаг, чтобы удобнее было смотреть в лицо. — Инструмент готов?

— Всё на месте, — доложил Вен-Хар, снова глядя на Ригана, как на диковинную зверюшку.

— Спасибо! — крикнул Риган уже на бегу.

Лететь к Пещере вызвались Лан-Тор и Кор-Сой, нужно было заправить оба вертолёта и протестировать систему. Риган, и не подумав спрашивать, запрыгнул в кабину «тройки», пощёлкал тумблерами и нашёл, что всё в порядке.

— Нормально? — спросил Лан-Тор, садясь на место первого пилота.

— Порядок, — кивнул Риган, не глядя на него, и, выбравшись, поспешил проверить машину Кор-Соя.

— Я должен отправиться с ними! — услышал он голос полковника Джюса, который кого-то убеждал. — Представьте себе часовых у входа, на которых вдруг сваливаются две инопланетные машины. Что это будет? Нападение, вторжение! А меня хотя бы знают и не побегут…

— Это имеет смысл, — ответил голос штурмана. — Летите.

Убедившись, что машины к полёту готовы, Риган побежал разыскивать командование. Кау-Рук уже куда-то делся, по своему обыкновению, зато на виду был Мон-Со.

— Мой полковник! — сказал Риган, переводя дыхание. — Я полагаю, следует готовить и остальные машины — на всякий случай. Все исправны, за исключением «четвёрки»… Простите, я не слишком тут раскомандовался?

Мон-Со, ободряя, коснулся его плеча.

— Вы прекрасно справляетесь, Риган, — ответил он, подозвал к себе Лин-То и отдал ещё несколько распоряжений. — И у вас здравые идеи.

Спустя минуту с освещённой прожекторами площадки поднялись два вертолёта и взяли курс на вход в эту неведомую Пещеру. Риган только проводил их глазами и поспешил хлопотать дальше, проверил наличие отбойников (хорошо, что во время побега утащили не все) и прочего инструмента, даже заглянул в специальный ангар, где стоял работающий стабилизатор.

— Нужна помощь? — спросил он Нур-Кая, который следил за графиком, ползущим по экрану и отображающим течение химической реакции.

— Двое помощников не помешали бы, — ответил Нур-Кай, снял защитные очки и посмотрел на Ригана точь-в-точь как до этого Вен-Хар. — Загружать материал.

— Двоих сюда! — закричал Риган, высунувшись из ангара, и снова обернулся к Нур-Каю. — Да что вы все на меня так смотрите? Арзаков не видели?

— Командующих — нет, — признался Нур-Кай, и Риган понял, что у него когнитивный диссонанс.

— Ещё насмотритесь, — пообещал он.

Вскоре лётчики и машины пребывали в полной готовности и ожидали только вестей из Пещеры.

— Умотался, — сказал Риган и сел, привалившись к шасси «восьмёрки», машины Рем-Аша. Её хозяин выпрыгнул из кабины и сел с Риганом рядом, то и дело косясь на него. Ригану было всё равно: он слишком устал, так и не сомкнув глаз за ночь. Всё их с Ар-Лоем болтовня и его глупые порывы, за которые потом придётся краснеть…

«Стоп, — остановил он себя. — Раньше ты вообще не умел хотеть, сейчас умеешь, и поэтому любое твоё желание вдвойне ценно, оно слишком настоящее, чтобы можно было сказать, что это глупость».