Тихо

Надо, Бен. Надо. Из-за тебя могли погибнуть все ребята. Я не смогу больше смотреть им в глаза…

— Нет. — качаю головой. Тяжело. Я,… наверное я уже скучаю.

— Тогда я не вижу причины искать тебе нового учителя. — Слендер проходит мимо меня, приглашая пройти за ним в гостиную. Неловко потоптавшись, стягиваю с ног насквозь промокшие сапоги и шлепая босыми ногами иду вслед за Старшим. В комнате сидели еще два человека?, нет… Тяжело их назвать обычными людьми. На кресле, поджав ножки под себя, сидела маленькая девочка, примерно одного со мной возраста, вся ее одежда, как и кожа, была очень грязной и покрытой кровью. Девочка сидела и мило болтала со вторым посетителем Слендера. Им был черно-белый клоун? Никогда не любил клоунов, даже скажу больше-я их боюсь!

А этот парень явно был недоволен повышенным вниманием, как и повышенной болтливостью, девочки. Перевожу удивленный, словно спрашивающий Кто это? взгляд на безликого. Старший, наверное решив не мучить меня, соизволил все же представить мне своих гостей, — Бен, это Салли, — Слендер сначала указал на девочку, а потом, совершенно невозмутимо, как впрочем и всегда, на парня, — А это Смеющийся Джек. — и тут я встречаюсь взглядом с этим самым Джеком. Лучше бы не делал, взгляд, цепкий, как у настоящего убийцы, вперился в меня, словно изучая, словно чуя мой страх. Неуверенно поднимаю на него свой взгляд, пытаясь как можно уверенней показать Смеющемуся то, что я его ни капельки не боюсь, но в ответ на это он лишь улыбнулся, (скорее оскалился) в клыкастой усмешке щеря острые, словно у акулы, заточенные зубы. Мамочки…

Игра…

Кончики пальцев начало покалывать от того, что рука начала согреваться. Но не обращаю на это внимания, пытаясь выдержать взгляд в упор от Джека. Это тяжело… и страшно, очень. Он меня пугает.

Слендер, сказав что-то Салли, ушел в неизвестном мне направлении. Девочка, видимо соглашаясь с безликим, спрыгнула со своего насиженного места и быстро убежала на второй этаж, изредка буксуя по гладкому полу грязными, когда-то белыми носками.

И вот. Мы остались наедине со Смеющимся. В панике оглядываюсь, понимая, что меня кинули, оставив один на один с хищником. Джек медленно встал и двинулся в мою сторону, засунув руку в какой-то карман. Тут же напрягаюсь, готовый в любую секунду сорваться с места и бежать отсюда, хоть обратно в ночь и холод, ведь от этого парня исходили такие волны безумного интереса и жажды убийства, что я лучше сдохну на улице, чем попадусь к нему в лапы! Чуть отступаю назад, не сводя глаз с убийцы, останавливаюсь лишь когда упираюсь лопатками в стену. Черт…

Он подошел ко мне и пугающе улыбнулся, выудив из кармана обычный леденец, протягивает его мне, — Конфетку?

Не знаю почему, но шарахаюсь от него как от огня. — Я не люблю сладкое… — безбожно вру, и Смеющийся это видит.

— А обманывать не хорошо, — парень пугающе рассмеялся и быстро засунул мне в рот леденец, — Особенно взрослых! — от неожиданности глотаю конфету, чуть не подавившись. Начинаю судорожно кашлять, пытаясь прочистить горло. Джек же, просто отошел с усмешкой глядя на мои жалкие попытки прокашляться, что очень меня разозлило! Более или менее придя в себя, резко срываюсь, подхожу к клоуну и хватаю его за воротник, пытаясь притянуть на один с собой уровень.

— Ты что себе позволяешь!? — гневно сверлю Смеющегося взглядом, на что в ответ он сначала замирает, а потом просто разражается хохотом. Смех убийцы заставляет испуганно отшатнуться. Черт, он безумен… Смотрю в его глаза, наполненные сумасшедшим весельем, и я понимаю, что попал. Не успеваю понять, когда меня буквально впечатывают в стену а Джек уже нависает рядом со мной, чуть прищурив глаза наблюдая за моей реакцией. До боли впиваюсь ногтями в свои ладони, закусываю губу и не поднимаю головы. Да мне страшно… Но клоуна этот вариант явно не устраивал, он резко схватил меня за волосы, заставляя запрокинуть голову и смотреть прямо в его глаза. Вздрагиваю от неожиданности и резко дергаюсь, в жалкой попытке высвободиться, а Смеющегося это только веселит. Парень усмехается, — Ну что, моя очередь показывать силу? — смешок заставляющий застыть кровь в жилах, — Давай сыграем в салочки? Я вожу…

POV Джефф.

Возвращаюсь в пустой дом. Зря думал, что мальчишка вернется сюда, но надежда все равно теплилась где-то на задворках сознания. А вдруг вернется?… Но нет. Дом пуст, как и до его прихода.

Где же радость? Мечтал же избавиться от Утопленника! Мечтал побыть один в тишине! И вот, пожалуйста, судьба словно издеваясь сделала мне такой подарок. Почему же я тогда не рад?…

Захожу в комнату. Пусто. Так по-старому, но уже не привычно. Когда я успел так привязаться к этому мелкому гаденышу? Все же замечаю одну деталь, которая выбивается из всеобщей серости и невзрачности-на столе лежал окровавленный колпак Бена. Беру его в руки и пытаюсь вспомнить, как он тут оказался…