Тихо

Точно, когда я несколько часов безвылазно сидел у кровати Бена, меня вытолкали из палаты и сказали, что у него стабильное состояние и скоро он придет в себя, таким образом врачи выпроводили меня домой. Помню, как словно во сне я пришел в свою квартиру и просто упал на диван… Передергивает от воспоминаний от той бессонной и нервной ночи, все время, что я себя помню, я сжимал в своих руках этот колпак. Перевожу на него взгляд, он весь в крови моего эльфенка…

Тихо выдохнув сажусь на диван и закрываю глаза рукой. Чеерт! Куда Бен мог подеваться!? Точно не к Тиму с Худи… Но больше он никого не знает кроме Сленди… Догадка просто врезается в голову как мой нож в жертв, быстро и беспощадно. Точно, он у Старшего безликого!

Быстро встаю с кровати и иду к выходу из дома. Я заберу его обратно. Этот эльфеныш только мой. И ни с кем делить я его не собираюсь.

Наконец-то

До дома безликого добираться прилично. Поэтому до леса я бегу, но дальше-только пешком. В этом лесу так легко заблудиться, особенно ночью, особенно тогда, когда Старший начал свою охоту. Осторожно иду по заученной наизусть тропинке. Так, у старой сосны надо идти налево, иначе попаду в болото, но взгляд цепляется за еле различимую в грязи цепочку маленьких следов, уходящую прямо. Неужели это следы Бена? Он пошел в неправильную сторону!… Надо быстро идти к Слендеру, он знает этот лес как свои вектора, он поможет найти сбившегося с пути эльфенка…

POV Бен.

— Н-нет, спасибо… — пытаюсь высвободить свои волосы из цепкой хватки пальцев клоуна, в ответ на что он сжимает руку еще сильней. Тихо пискнув от боли, снова дергаюсь, схватившись за руку Смеющегося. Но его не волнуют мои потуги, легко, словно я и не сопротивлялся вовсе, он протянул меня к себе и быстро прошептал на ухо:

— Угомонись, мальчишка. — слышен тихий смешок, — пошли на улицу, там легче и интересней играть в салочки… Сленди, мы с Беном пойдем прогуляемся! — не услышав в ответ никакого протеста, Джек невозмутимо вытолкал меня за дверь. Лес встретил нас темнотой и уже привычным холодом. Чувствую, что хватка на руке ослабла, неуверенно оборачиваюсь и замираю, убийца поигрывал ножом, явно забавляясь от моей реакции, — Даю тебе фору в минуту. — испуганно вздрагиваю, неверяще глядя на Смеющегося, — Я бы на твоем месте не стоял, как истукан, — усмешка, — Время то уже идет… — он взял нож поудобней и игриво, как котенок играющий с мышкой, посмотрел на меня.

Быстро срываюсь с места. Плевать куда, в какую сторону, главное бежать. Главное не оборачиваться, а то сбавлю скорость. Главное, выиграть время и добраться до города. А что в городе, неужели я думаю, что он меня не сможет убить там? Что его остановит?

Дыхание сбивается, перед глазами все плывет от быстрого бега и усталости, накопившейся за день, но я все равно бегу, пусть и собирая на свою одежду все репейники, пусть исколов ноги и руки о колючки, да пусть даже утопая в грязи по колено, я продолжаю бежать. Чувствую боль и усталость, значит я еще живу. Если так можно сказать о материальном призраке утопленника. Где-то вдалеке слышу отголосок — Время вышло! — а потом безумный смех от которого волосы на затылке встали дыбом.

Надо бежать, надо жить. Ему ничего не стоит убить меня, для Джека это всего лишь игра…

POV Джефф.

Слышу издалека, почти неслышное эхо вторящее знакомому голосу. Смеющийся Джек? Хм, давно я его не видел. Неужели к Слендеру погостить приехал?

Чуть ускоряю шаг. Если Джек у безликого, значит Бену там быть небезопасно! Джек убивает обычно только детей, у него такая тенденция. Маньяк короче. Как же там мой эльфеныш?

Слышу приближающийся хруст веток и тяжелое дыхание, словно на меня сквозь деревья и кустарники несся медведь. Выхватываю нож и останавливаюсь, принимая позицию для самозащиты.

POV Бен.

Слышу за спиной быстрые, но тихие шаги, еле различимые на фоне моего шума. Где-то совсем рядом раздается пугающий до самой глубины души смех. Вздрагиваю и спотыкаюсь, вызывая еще больший взрыв хохота у Джека. Убийца совсем близко… В миллиметрах от меня просвистел нож, задев лезвием ухо, врезаясь с глухим стуком в дерево рядом! Пробегаю мимо, испуганно пискнув, врываюсь в заросли кустарника и налетаю на неожиданное теплое препятствие, сбивая его с ног.

POV Джефф.

Не успеваю среагировать, как меня сбивает с ног что-то грязно-зелёное! Падаю на спину, несильно приложившись затылком о землю, но мое падение смягчила грязь… Не знаю даже, хорошо это или плохо. Тихо зашипев открываю глаза и приподнимаю голову, тут же утыкаясь носом в блондинистые взъерошенные, но такие привычно мягкие волосы. Бен?

Чудо, сбившее меня с ног, зашевелилось и тоже подняло голову, встречаюсь взглядом с испуганными кроваво-красными глазами эльфенка. Он удивленно ойкнул, тут же совершив бесполезную попытку встать с моего тела, но я не даю ему этого сделать, обхватив руками за талию и притянув к себе обратно.