Немного тепла

— Ты мог бы сделать всё это и без моего вмешательства, — подметил Михаэль, заворачивая кол в тряпицу.

— Ты прав, — подтвердил его догадку Мефистофель. — Вот только людям дано то, чего лишены остальные творения Создателя. Вы можете вознести молитву за упокой чужой души.

— К чему ты клонишь?

— Ты знаешь, кем он был. Ты видел, кем он стал. Если найдёшь в себе силы помолиться за этого грешника, то его душе могут даровать возможность попасть в Чистилище, — Мефистофель зябко поёжился и укутался в негреющую накидку.

— Почему я должен молиться за чудовище, которое убивало невинных людей?! — возмутился Михаэль.

Мефистофель тихо рассмеялся:

— Виконт, какое же вы ещё дитя. Вы столь часто говорите о том, что должны оберегать и спасать слабых телом и душой. Столкнувшись же с тем, кто истинно был слаб духом, отворачиваетесь от него с презрением.

Он прошёл мимо растерянного виконта и шагнул в сгустившиеся тени, перемещаясь в особняк. Выражение лица Михаэля стоило усилий, которые Мефистофель приложил для поисков потомка Каина. Но погибшего мальчишку было немного жаль.

Эпилог

Михаэль привычно кашлянул, возвещая о своём присутствии. Мефистофель, сидевший в кресле у самого камина, не обратил на это никакого внимания, но подался вперёд, поближе к огню.

— Обожжёшься, — мягко проговорил Михаэль.

— Смешно, — мрачно изрёк Мефистофель.

Михаэль покачал головой и положил на небольшой столик очередную книгу, взятую из королевской библиотеки. Он удивлённо приподнял брови: Мефистофель даже не пошевелился, хотя всегда проявлял интерес к новинкам литературы.

— Мефистофель, ты не заболел? — спросил Михаэль, обходя кресло.

— Виконт, с каких пор вас волнует судьба демона, которого вы страстно желаете изгнать? — голосом, сочащимся ядом, поинтересовался Мефистофель.

— С тех пор, как этот демон обосновался в столице, — сказал Михаэль, всматриваясь в бледное лицо Мефистофеля. — Быть может, ты тут чихнёшь, а с утра половина жителей города сляжет с лихорадкой.

— Демоны распространяют определённые недуги, но сами не болеют, — сухо ответил Мефистофель, неотрывно наблюдая за язычками пламени.

— Распространяют, значит? — Михаэль подбоченился.

— Не беспокойся, я этим уже лет триста не увлекаюсь, — Мефистофель наконец взглянул на него.

— Тогда что с тобой? — Михаэль заметил круги под глазами у демона, будто тот несколько ночей не спал.

— Холодно, — на выдохе проговорил Мефистофель, откинувшись на спинку кресла.

— Опять твои шут… — он оборвал себя на полуслове, поняв, что демон сказал правду.

«С юных лет у меня проблемы со здоровьем: мёрзну даже в самую жаркую пору», — так некогда говорил «барон Рупрехт».

— На самом деле, я редко шучу, — Мефистофель провёл когтями по подлокотнику. — Всё зависит от собеседника и его восприятия мира.

Михаэль потёр переносицу: когда этот демон впадал в хандру — дела обстояли хуже некуда.

— Это из-за того, что в Аду жарко?

— Какое глупое убеждение. Ад — это не только выжженная пустыня и огненные дожди, но и зыбкие болота, вечные ледники, сады с ядовитыми растениями. Я не принадлежу вашему миру, поэтому, когда обретаю здесь плоть, испытываю определённые трудности. Мне пришлось перенаправить часть энергии на заживление раны, оттого и мёрзну сильнее, чем обычно.

Михаэль, выслушав очередное многословное объяснение демона, стянул перчатки и, заткнув их за пояс, присел перед креслом.

— Что ты делаешь? — не скрывая удивления, спросил Мефистофель.

— Согреваю тебя, — Михаэль взял его холодные ладони в свои руки.

— С чего такое снисхождение до нечистой силы?

— Во-первых, ты спас мне жизнь, во-вторых, помог избавить город от вампира и, в-третьих, пострадал по моей вине, — нехотя признался Михаэль.

— Бесполезная трата времени, — хмыкнул Мефистофель. — Впрочем, это приятно, обычно ко мне по доброй воле прикасаются довольно омерзительные личности.

— По-моему, ты на что-то неподобающее намекаешь, — Михаэль нахмурился и поднял голову, стараясь заглянуть в глаза демону.

— Эрцгерцогу Ада простительны небольшие прегрешения, недомолвки и намёки, не так ли? — Мефистофель едва заметно улыбнулся. — Но насчёт бесполезной траты времени я не лукавил. Меня не согреть таким способом.

— Но способ есть, верно? Только не говори о жертвоприношениях, оргиях и прочих тёмных ритуалах. Я не допущу ничего подобного в Камазене.

— Благо родины для тебя всегда на первом месте, — Мефистофель по-лисьи фыркнул. — Ты тёплый… Вернее, тепло исходит от твоей души — если я проведу рядом с тобой несколько часов, то смогу немного согреться.

— В чём подвох? — Михаэль поднялся и отступил к столику.

— Никакого подвоха, — демон вновь подался вперед к камину.