Король без королевства

— Я могу чем-то помочь? — негромко спросил Лайонел.

— Сомневаюсь, но спасибо, — она виновато улыбнулась. Как жаль, что Скай не влюбился в Эшли. Ну почему ее брата вечно притягивают разные сомнительные типы?

— Лайонел, подожди, — в коридор выскочил Джарет. — Я подумал, что ты действительно можешь подсказать что-то умное. Взгляд со стороны не помешает.

— Да что у вас произошло?! — вампир вернулся в комнату.

— Сейчас объясню, — Джарет снова уселся на подоконник. Ему было мучительно трудно в компании трех стихийных магов, полностью восстановивших свою силу. Словно одновременно играли три мощных оргАна, причем каждый — свою музыку. Трость немного помогала, играя роль магического громоотвода.

Объяснения заняли добрых четверть часа. Джарета выслушали молча, сначала с недоверием, потом с нарастающим ужасом.

— Очень характерно для Лин потребовать такое обещание, — Инна содрогнулась, вспомнив мачеху. — Для нее существовал только ее муж, а все остальные, даже их общий ребенок, не имели значения.

— Я правильно понял, что Скай может скоро умереть, если с него не снять проклятие? — уточнил Эшли.

— С уверенностью могу утверждать, что он не надеется дожить даже до конца месяца, — мрачно ответил Джарет. — Скай предложил мне выкупить месть Тирре. Я потребовал амулет четырех стихий. И он согласился, даже обрадовался.

Тирра быстро взглянула на Джарета.

— Откуда ты знаешь об этом амулете?

— На ярмарке разговорился с одним торговцем магическими товарами.

— А что в нем особенного? — поинтересовался Эшли.

— Это очень сильное оружие, — пояснила Тирра. — Но создать его может только глава Совета. Один раз в жизни, потому что амулет забирает его жизнь. Джарет, надеюсь, ты просто проверял Ская? Или тебе действительно нужен этот амулет?

— Не нужен, — Джарет дернул плечом. — Со своими проблемами я сам разберусь. Завтра скажу ему, что передумал.

— Ну что, друзья, — Инна потерла виски, — Задача перед нами стоит трудная.

— Да у нее просто нет решения, — Эйден взлохматил и без того растрепанные волосы. — Если проклятье можно снять только с согласия Ская, а он его не дает, то…

— Во сне? — предложила Тирра.

— Не получится, я уже пробовал, — ответил Джарет.

— А что он имел в виду, когда сказал, что надеялся себя преодолеть? — спросил Эшли.

— В точку! — Эйден даже подскочил. — Видимо проклятье как-то тормозит его… как бы это выразиться? Сексуальность?

— Что-то вроде венца безбрачия? — уточнила Инна. — Да, это прекрасно объясняет все особенности поведения Ская.

— Тогда, может быть, не обязательно снимать это проклятье? — в глазах Эйдена загорелись огоньки. — Достаточно помочь ему раскрепоститься. Джарет…

— Нет!

— Что нет? Ты мне даже договорить не дал!

— Я прекрасно понял, что ты собирался сказать. Но меня не привлекают мужчины. Кстати, а почему у тебя с ним не сложилось? Огонь и воздух — очень сильное сочетание.

— Ну-у… — Эйден озадачился. — Сам не знаю, но я его как-то иначе, чем другом никогда не представлял себе.

— Джарет, — ласково улыбнулась Инна, — Но ты же видишь настоящий облик Ская, верно? То есть, как мужчину ты его не воспринимаешь?

— Какая буква в слове «нет» тебе не понятна? — Джарет начал злиться. — Ищите другой путь.

— Подождите, — напряженно о чем-то думавший Эшли, поднял голову. — Я, конечно, не специалист, но в моем родном мире проклятия — не редкое явление. У каждого из них должно быть условие, а у особо сильных — не одно. Джарет, ты уверен, что снять проклятье Ская можно только при условии его согласия?

— Это лежало на поверхности, — неохотно ответил Джарет. — Глубже я не заглядывал. Мне даже в голову не пришло, что он откажется.

— Так загляни сейчас! — Эйден вскочил. — Тирра, Инна, давайте вместе перенаправим сонные волны на Ская, чтобы он крепко уснул. Джарет, это займет много времени?

— От пяти минут до получаса, смотря как запрятано.

— Давайте на час, чтобы уже с гарантией.

Джарет настоял на том, что пойдет один. Отсутствовал он уже двадцать минут и остальные сидели как на иголках. Каждый вспоминал что-то из прошлого, связанное со Скаем. Теперь, когда они знали правду, многое стало понятным и даже очевидным. Инна уткнулась лицом в ладони, Тирра обняла ее за плечи. Эйден, не в силах спокойно сидеть, мерил шагами комнату вдоль и поперек. Лайонел поймал его за руку.

— Сядь, у меня от твоего мельтешения уже морская болезнь начинается.

Дверь открылась так резко, что все подскочили. Джарет обвел взглядом магов, потом посмотрел на Эшли.

— Не зря я тебя задержал, Лайонел. Ты оказался прав. Условий три, — он сделал паузу. — Учитывая, что проклятие никто не видит, Лин ничем не рисковала, вплетая их в паутину.