Вампиры

Там деньги, кровь, одежда — приведешь себя в порядок. После советую залечь на дно где-нибудь поближе к столице.

— Что здесь произошло-то, черт вас дери?! — не выдержала Триш.

— Сейчас обстановка в Империи неважная, — издалека начала Лисбет. — Двадцать третьей всерьез заинтересовался Корпус Бессмертных. Какое-то время они просто подгрызали перспективных смертных, но, видимо, окрепли и решили бросить вызов Империи. Считай, что теперь это независимое государство размером с колониальную планетку, — она презрительно скривилась.

— И что теперь делать мне?!

— Вы на нее посмотрите! Что ей делать? Я понятия не имею, что делать мне самой! В отличие от меня, тебе не придется отчитываться перед куратором сектора о провале миссии. Конечно, не стоит светиться кровью, пока не обвыкнешься, но это единственная проблема в твоем случае. Переживешь, — почти зло процедила женщина. Это было совсем не похоже на ту Лисбет, которую она запомнила по своему первому выступлению. Должно быть, ситуация на самом деле серьезная. Смерть Роба казалась Триш несчастным случаем, но за напряжением Лисбет она видела какую-то сложную игру, ставки которой были непомерно высокими.

— Почему он сделал это со мной? — наконец, спросила Триш, когда заметила, что они приближаются к планете. Времени на разговоры оставалось совсем мало, а ей хотелось узнать от древней вампирши еще хоть что-нибудь.

— Обратил? Не знаю. Ты талантлива, не успела испортить характер, и ты была рядом, когда он умирал. Думаю, этого достаточно, если ты столкнулся со смертью, так и не озаботившись потомством, — отозвалась Лисбет, уже без неприязни. — Роб был хорошим вампиром — честным и прямым. Среди нас это большая редкость. Именно поэтому куратор назначил его старшим в группе.

— Старшим в группе? Он вроде как наблюдал за планетой? — удивилась Триш. — Я думала, он просто один из древних выскочек.

— Аристократы-выскочки, как ты изволила выразиться, не выбирают планеты вроде твоей для своего изгнания. Мы были официальными представителями Империи на планете, которая принадлежала корпорации по добыче железа, и на которую положил глаз Корпус Бессмертных. Сложная политическая конструкция, не правда ли? — Лисбет нервно рассмеялась. — Всё, пора выходить. Вот адрес, — Лисбет передала Триш портативную карту с отмеченной точкой. — Постарайся добраться туда пешком, избавь себя от случайных неприятностей. Удачи, колокольчик Триш!

— Колокольчик? — удивилась Триш, остановившись на трапе.

— Он тебя так называл — маленький колокольчик, — выкрикнула Лисбет, — давай, беги отсюда, нам пора.

Триш спустилась на синтетический кафель космопорта и проводила взглядом корабль Кайла и Лисбет. Колокольчик. Смешное прозвище.

В квартире Роба нашлось много полезной информации. Он тщательно следил за порядком в своих вещах, целиком полагаясь на надежность замка, который пропускал в помещение только обладателя крови уникального состава. Теперь эта кровь текла в теле Триш.

Пристрастие вампира к музыке было заметно даже здесь: инструменты, техника, допотопные бумажные ноты. Триш долго не могла оторваться от коллекции, поэтому сигнал вызова застал ее врасплох.

— Мисс, вы не могли бы уделить нам несколько минут?

Камеры внешнего наблюдения показывали двух посетителей в официальной форме службы безопасности Императора. Триш видела такие мундиры в новостях, когда ей нечего было делать во время дневной смены в баре.

Открывать или нет?

— Мисс, мы знаем совершенно точно, что Вы находитесь в квартире. Нам необходимо разъяснить вопросы наследования, это крайне важно! — один из безопасников по-старинке похлопал ладонью по двери.

— Хорошо, входите.

Голосовая команда сработала без сбоев — вампиры прошли внутрь, вежливо сняв головные уборы. Начало неплохое.

— Мисс, к сожалению, из-за происходящего на вашей планете, мы не получили доступ к базе данных, так что не знаем, как можем обращаться к Вам.

— Зовите меня Триш, хорошо? Без «мисс».

— Разумеется, — один из безопасников легко поклонился в знак того, что принял просьбу к сведению. От такого обращения Триш испытала незнакомое раньше чувство собственной значимости.

— Триш, Вы не могли бы подтвердить гибель посла Империи господина Роба, Вашего старшего? — она заметила, как напряглись гости в ожидании ответа, но никаких причин лгать у нее не было. Более того, она опасалась, что ложь навредит.

— Он мертв, — кивнула Триш. — Перед смертью он обратил меня.

— Скоты! — безопасник, который все это время молчал, с силой ударил кулаком о ладонь, потом развернулся и пошел к выходу.

— Простите моего коллегу, Триш, мы получили информацию совсем недавно. Сложно поверить, что Корпус Бессмертных решился на подобную операцию. Открытое объявление войны. Они были в курсе, что Вы живы? Вас нарочно отправили сюда?