Вампиры

Но самое страшное — виной всему его доверчивость. Он мог бы проверять их, своих младших, задавать правильные вопросы и слушать, что они скажут, как они скажут это. Он мог предотвратить катастрофу, но слишком заигрался в хорошего вампира.

— Мне жаль ваших людей, — Хельг снова обратился к охране, которая явно ждала приказа или объяснения, — они спасли много жизней. По крайней мере, они спасли прислугу в доме и жителей ближайших домов. Магия, которую использовали эти ребята, слишком сложна для вас — не обращайте на это особого внимания, я разберусь сам. Просто приведите все в надлежащий вид. Скажите всем, кто оказался вовлечен, чтобы забыли на время об этом инциденте.

— Там было несколько десятков аристократов, два действующих члена правительства, три судьи, — прошептал Этьен, вспоминая имена.

— Обычные пешки, — в голосе Хельга звучало неприкрытое презрение. — Иногда в мире происходят плохие вещи. Это свалилось на тебя из-за моего присутствия, и я постараюсь компенсировать ущерб.

— Из-за вас? — ему было отчаянно стыдно, что охрана видит его в таком положении, но когда он обернулся, в дверном проеме стоял только Альберт, мудрый и понимающий начальник. Остальные уже выполняли приказ. На лице охранника было искреннее сочувствие, и на смену стыду Этьена пришла благодарность. Он увидел, что не все вампиры в его доме способны на разрушение и предательство, некоторые остались верны и сохранили способность понимать других.

— Они хотели убить меня, — ответил Хельг, — глупо и бездарно, от их нелепых попыток я не почувствовал бы даже уколов боли… Слишком мало энергии, к тому же, в каком-то смысле они брали эту энергию у меня же. Жаль, я не смог приготовиться раньше и закрыть канал, — он нахмурился, думая о чем-то неприятном.

Этьен не понял ни слова, только общий смысл:

— Убить Вас? — сейчас, после того, как он выпил крови Императора, Этьену казалось богохульством даже обсуждать такое, но в то же время ему хотелось разобраться до конца, понять. Как можно желать уничтожить настолько совершенное существо? С идеальной кровью.

— Ничего нового, — ответил Хельг. — Они делают это довольно часто. Фанатики из провинции, которые обвиняют меня в своем образе жизни.

Получив объяснение произошедшей катастрофе, Этьен успокоился. По крайней мере, с точки зрения Хельга не произошло ничего из ряда вон, а с остальным Этьен справится. Нужно будет несколько дней провести за перепиской и переговорами, но это детали. Погибших младших он «отошлет» куда-нибудь на обучение. Они не пользовались особой популярностью, так что вряд ли это заинтересует важных гостей. Мнение новообращенных по таким вопросам несущественно.

— Оставь нас ненадолго, — Хельг улыбнулся охраннику, и тот аккуратно закрыл за собой дверь без лишних вопросов. — Иди ко мне, — он жестом пригласил Этьена следовать за собой, и они оба остановились возле окна. Отсюда открывался фантастический вид на летний замок Императора. Хельг аккуратно обнял Этьена за плечи и прикоснулся губами к его шее. — Ненавижу эту уродину. Там невозможно отдохнуть. Поэтому я прихожу к тебе. И надеюсь, — легкий поцелуй рядом с ухом, — смогу приходить дальше.

Перед глазами Этьена вместо изящных шпилей над замковыми крышами стояло лицо Императора, кровь стучала в висках, а запах рядом дразнил еще сильнее. Этьен проглотил слюну и кивком ответил на вопрос. Запястье, то самое, вновь оказалось прямо перед его губами.

— Кусай, — прошептал Хельг, и когда Этьен почувствовал во рту знакомый вкус, Император прокусил его шею, замыкая их друг на друге.

Мысли выветрились из головы вместе с миром — все, что он ощущал — Императора и его кровь. Не было ни бессмертной жизни, ни сегодняшнего дня, ни завтра — только сейчас, короткие мгновения, которые превратили минуты в вечность. Этьен никогда не делал ничего подобного — слишком опасно. Такая связь предполагает полное доверие, и если рядом есть кто-то, кому нравится твое место в огромном бюрократическом аппарате Империи, ты быстро станешь трупом. Хельгу, впрочем, он доверял всецело. Чем бы тот ни занимался в подвалах замка, это не касалось Этьена, а раз так — сейчас он был в полной безопасности.

— Приведи себя в порядок, мальчик, — прошептал Император, разрывая связь. Этьен отпустил запястье. — Я пришлю тебе речь, завтра здесь будет пресса — расскажешь им то, что я скажу, и все будет в порядке. Обещаю, в следующий раз я буду осторожнее, и этого не повторится. — Он аккуратно поцеловал Этьена в затылок, втягивая воздух вместе с его запахом, а потом исчез. Растворился в воздухе так быстро, как могли делать только вампиры древней крови.

Этьен, наконец, увидел за стеклом впереди себя замок. Его старший сейчас там — он чувствовал это внутри себя так же ясно, как свое собственное тело. Нужно приготовиться к сложному дню и проверить прислугу — лучше сменить их полностью. В отличие от охраны, они стоят недорого.